Наследники империи (ЛП)

“Это будет не так уж плохо — я надеюсь.” Шон повернулся к Сэнди и своей сестре. “Разве ваш анализ не пришел к такому же выводу, что сделал я?”

“Почти так,” сказала Сэнди, бросив взгляд на Гарриет. “Мы согласны, что они обнаружили нас в пассивном режиме. Мы не включали ни одной активной системы до того как они привели свою оборонную систему в боевую готовность.”

“А их тактика?”

“С этим достаточно много вопросов, Шон, и еще один момент нас беспокоит,” продолжила Гарриет. “Твоя теория звучит логично, но это только теория.”

“Я знаю, но посмотри на это. Как бы не было мне больно это признавать, такая громадная огневая мощь должна была раздавить нас, как муху, какой бы блестящей не была моя тактика. Ответные шаги были очень медленными, Гарри. Медленными и неповоротливыми.”

“Хорошо, но тогда как объяснить их оборонительную тактику? С одной стороны медленную, и это позволило нам вывести из строя тридцать шесть платформ перед тем как остальные начали себя защищать.”

“Медленная, неуклюжая и глупая,” пожал плечами Тамман.

“Ты недопонимаешь, Тамм.” продолжила Гарриет вместо Сэнди. “Правильно спроектированные автоматические средства защиты не должны были позволить себя атаковать без сопротивления, но будучи достаточно глупой, чтобы позволить нам разнести любую из них, мы должны были разнести их всех. Кроме того, много ли мы встречали нетронутых карантинных систем? Нет. Это означает, что программы заложенные в них были не достаточно хороши, чтобы контролировать свое оружие — в глубоком космосе сохранить полностью функционирующую систему сорок пять тысяч лет, это нечто.”

Она сделала паузу, давая время на осмысление и Тамман кивнул. Управляемая Гарриет платформа невидимка с датчиками, располагающаяся на удалении в сорок световых минут, давала им доказательства. Модуль класса Радона был уже не в режиме ожидания, он работал над восстановлением оружейных платформ, которые уничтожила Сэнди.

“С другой стороны,” продолжала она. “Режим пассивной обороной этих платформ достаточно эффективен по Имперским стандартам, так же как и трюк с прыгающим источником энергии на земле, очень даже неплох. Это не стандартная военная техника, но она работает. Может быть, её разработчик был гражданский, но, если это так, он был хитер — не из тех, кто оставляет противнику хоть какие то шансы. И если этот умник разработал всю эту оборонительную систему, почему она не пришла в полную боевую готовность до нашего третьего залпа?”

“Тогда, как ты думаешь, что же произошло?” вопросом на вопрос ответил Тамман.

“Мы не знаем, и это нас беспокоит. Похоже что в командной цепочке управления было какое то очень медленное, неуклюжее и глупое звено. И если это так, то это, возможно, спасло наши жизни в этот раз, однако, это также может преподнести нам сюрприз, особенно, если мы ошибаемся в своих предположениях.”

“Достаточно,” сказал Шон. “Но, учитывая, как много потребовалось времени, чтобы привести оружие в боевую готовность, то, оно должно быть, очень недальновидное, верно?”

“Здесь мы должны с тобой согласиться,” сухо ответила Гарриет. “Нас пугают твои дальнейшие действия, а не твои выводы.”

“Тпру! Притормози.” Тамман привстал с ложемента. “Какие выводы? Вы что-то скрывали от меня и Брашана, Капитан, Сэр?”

“Не скрывали. Просто вы оба так закопались в решении технических проблем, что пропустили все обсуждения.”

“Хорошо, но сейчас то мы здесь, так почему бы вам не просто не ввести нас в курс дела?”

“Это не сложно. В тот раз мы летели сюда тупо и безрассудно, излучая энергию как небольшая звезда. В этот раз мы будем как метеорит.”

“Я знал, что мне это не понравится,” вздохнул Брашан, и Шон усмехнулся.

“Ты просто не врубаешься, подумай сперва об этом. Смотри, они позволили нам углубиться на двадцать восемь световых минут, прежде чем даже начали приводить свои системы в боевую готовность, не так ли?” Тамман и Брашан кивнули. “Хорошо, почему они так сделали? Почему они не начали активировать их, как только мы вошли в радиус действия их ракет? Ведь они не могли знать, что мы не будем стрелять, как только мы приблизимся на дистанцию атаки.”

“Ты говоришь, что они не засекли нас раньше,” сказал Брашан.

“Именно так. И это дает нам общее представление, насколько далеко их пассивные датчики смогли нас обнаружить. Сэнди и Гарри прогнали компьютерную модель, предполагая, что нас засекли за сорок световых минут — полтора часа полетного времени, прежде чем они пришли в боевую готовность. Исходя из этого, модель говорит, что наше поле невидимости должно скрывать излучение нашего двигателя до радиуса световой-минуты, при условии, что мы максимально снизим его мощность. Это означает, что мы можем пробраться очень глубоко, прежде, чем отключим все что возможно и превратимся в метеорит.”

“Сдается мне, что этом плане остаются еще несколько сложностей.” Сомнительно воскликнул Тамман. “Прежде всего, если бы я разрабатывал защитную систему, то в первую очередь не позволил бы камню, размером с Израиль, обрушиться на планету. Я бы запрограммировал, чтобы эти ужасные платформы взорвали его еще на входе в атмосферу. Во-вторых, мы не сможем приземлиться, или даже сманеврировать на орбиту, без двигателя, и мы будем находится внутри этой световой минуты. Они смогут идентифицировать нас как корабль на таком расстоянии, как с полем невидимости, так и без него.”

“О, нет, этого не случится.” Шон улыбнулся своей лучшей улыбкой Чеширского кота. “Что касается первого пункта, то тебе нужно выделить время и ознакомится с этим докладом, который я сделал для Коммандера Кельвина в последнем семестре. Наша поисковая команда изучила остатки более сорока планетарных систем обороны в настоящее время, и в каждой из них требовалось разрешение человека на перехват что-либо без активного излучения. Помните, что более половины этих штук были созданы гражданскими лицами, а не военными, а центральные компьютеры были чертовски намного глупее, чем Дахак. Разработчики хотели однозначно обезопасится от того, что их система случайно кого-то убила, кого они не хотели убивать, и ни одна из изученных систем не уничтожит метеор, каким бы большим он не был, без специального разрешения.”

“Ну и? Все дело в том, что у нас появится активное излучение, как только мы запустим двигатель.”

“Конечно, но не там, где они смогут увидеть нас в течении долгого времени, чтобы это стало критично. На дистанции в две световые минуты мы сбросим скорость до примерно 20000 километров в секунду, отключим двигатель, и приблизимся к планете.”

“Господи Иисусе!” воскликнул Тамман. “Ты собираешься войти в атмосферу на линкоре со скоростью двадцать тысяч километров в секунду?”

“Почему бы и нет? Я промоделировал эту ситуацию, корпус теперь, после того как мы заделали все пробоины, должен выдержать. Мы войдем под углом, воспользуемся торможением об атмосферу и на высоте около двадцати тысяч метров запустим двигатель.”

“Ты выжил из своего крошечного ума!”

“В чем дело, ты думаешь, что двигатель не выдержит?”

“Шон, даже на одном из двигателей, мы можем разогнаться с нуля до 0.6С за одиннадцать секунд. Конечно, если мы запрограммируем маневр верно и отдадим все на откуп автопилоту у нас будет возможность достичь земли в одной точке. Но мы будем лететь на чертовски высокой скорости, когда войдем в атмосферу и двигатель создаст неимоверно яркий энергетический выброс, когда мы погасим такую скорость так быстро. И нет никакой — никакой! — возможности скрыть это даже с полем невидимости!”

“Да, но к моменту запуска двигателя, мы будем находится внутри атмосферы. Я сомневаюсь, что кто бы ни создавал эту систему, запрограммировал её уничтожать воздушно-реактивные цели!”

“М-да”. Тамман задумался, но Брашан поставил под сомнения выводы капитана.

“Не слишком ли это рискованное допущение — особенно если, как Гарри и Сэнди сходятся во мнении, что в системе управления существует элемент непредсказуемости?”

“Не совсем”. Сказала Гарриет, соглашаясь с Шоном, несмотря на свои сомнения. “Это карантинная система. Она, вероятно, запрограммирована на удержание людей, пытающихся спастись после удара биологического оружия, так же как и от прилетающих извне, но Шон прав. Во всех системах, что мы встречали ранее, требовалось подтверждение от человека на перехват всего, что было не однозначно идентифицировано как космический корабль. Она не должна заботиться о таких вещах как метеоры, и почти наверняка не настроена на перехват целей не покинувших атмосферу. Даже если это так, ты забываешь о времени реакции. Потребуется не менее двух минут просто для снятия стазисного поля с этих платформ. Им просто не хватит времени для того, чтобы увидеть нас и активировать оружие в период между включением двигателя и выбросом энергии, переходом в режим невидимости и приземлением.”