Страница 8 из 83
- Стой! С ума сошла?! Он просто продемонстрировал всем мою ловкость.
- Да откуда я знала! Он же по-людски не говорил! Я как увидела нацеленный на тебя лук, подумала, что нас приговорили к смерти... а дальше все само получилось...
Всеобщее оцепенение прерывал бодрый голос Яра рассматривавшего стрелку в моей руке.
- Отравленная? - обратился он ко мне. Я лишь кивнул головой, после чего немного побледневший атаман обернулся к своему воинству.
- Да уведите уже с глаз долой этого бабника недоделанного! - Ткнул он пальцем в сторону Ахмыла. - Глаза бы мои на него не глядели!
"Бабник" уже стоял на ногах, но штормило его еще крепко. Почувствовав к себе повышенное внимание, он приосанился, насколько смог, подкрутил ус, и выдал.
- Пока она меня крутила и швыряла, я два раза успел ущипнуть ее за ляжку! Нет, ну вы видели?!...
Дальнейшую речь Ахмыла поглотил шквал гогота. Яру в этот раз пришлось долго урезонивать свое воинство, и когда у смеющихся наконец иссякли силы, продолжил.
- Как все видели - местные мужики тоже не лыком шиты. И если их женкам вы на один зубок...
Мое официальное представление войску прошло следующим утром. Разодетый в самый пафосный из камзолов малинового цвета, где одного золотого шитья пуд, и белоснежную сорочку с кружевным воротом жабо. Черные тончайшей шерсти брюки-галифе, с генеральскими лампасами, в меру раздутые на бедрах и не сильно зауженные на голени. Ну и, конечно, ботфорты с золотой пряжкой на взъеме. Делика, в полной броне, но без шлема, зато в агрессивном макияже, как сопровождающая телохранительница. Кто я - уже все знали, ну и что Делика - "графиня-демоница", знал тоже каждый, и кажется, это даже все одобрили. Слушателям "академии", как я назвал нашу тренировочную площадку, я задвинул речугу в стиле - тяжело в учении - легко в бою. В конце речи подсластил пилюлю, пообещав по результатам недельного обучения выбирать три лучшие сотни, которые пройдя недельные тренировки абордажа, проведут между собой соревнования, и две лучшие из них, выйдут на двухнедельную охоту. Первый приз будет принадлежать им целиком. Найдя взглядом Ахыла, подмигнул ему, и напомнил что две серебрухи за ним. На что тот, не смутившись, ответил.
- Не сомневайся, атаман - наша сотня будет первой , в должниках Ахмыл долго не останется. - и повернувшись к своим, добавил, - Сразу уговор - если попадется не шибко драчливая княжна - беру себе.
Взрыв хохота был ему ответом.
Неделю я и синеглазка, как прилежные школяры, постигали теорию и практику, бегали с фашинами, учились как правильно и легче их нести, чтоб они выполняли роль щита, куда их бросать, как после этого отходить... Карабкались по лестницам, падали с десятиметровой высоты на эти самые фашины. Снова карабкались и снова падали. Как самые тренированные и мотивированные, стали одними из лучших - впрочем, это воспринялось всеми как должное. Да, встретился с наместником Платоном - мой вариант паритета в виде снятия с острова равного количества войск как со стороны Халифата, так и с Византии, ему понравился - естественно, решение за императрицей, которой он обещал отписать немедля. На моем причале в Александрии нас как всегда встречал смотритель, и еще пара крепких парней при оружии. Их красно-синие одежды однозначно говорили о принадлежности воинов к гвардии Халифата. Такое количество встречающих говорило об отсутствии агрессивных намерений - скорее приглашение к разговору. Дед, гад, накаркал... *** Особым шиком на флоте считается швартовка в одно касание. Однако в этом маневре не все так просто. Корабль должен приближаться к причалу на максимально возможной скорости. Подойдя на точно выверенное расстояние к причалу, капитан покидает мостик, и четким ускоренным шагом направляется к трапу-сходне. И тут ОДНОВРЕМЕННО должны произойти четыре события: - касание причала, полная остановка судна, касание трапом палубы причала, нога капитана встает на первую ступень трапа. Немаловажная деталь - капитан на протяжении всего пути не должен ни притормаживать, ни ускоряться, а идти с постоянной скоростью. Если все выполнено четко, то зрелище просто завораживающее. На паруснике такой маневр выполнить невероятно сложно, но ребятишки в этот раз не подкачали, и я не дал маху. Гвардейцы, наверняка не раз наблюдавшие процедуру швартовки, были реально огорошены таким зрелищем. Так что когда я подошел к ним вплотную, они смотрели на меня, как на призрака. А тут еще одно чудо - Делика, в полном боевом облачении, застывшая за моим правым плечом.
Когда посланникам наконец удалось придти в чувство и сконцентрироваться на мне, прошла как минимум минута.
- Абу Али Аббас ибн Искандер? - наконец разродился речью старший из пары, впрочем, продолжая косить на синеглазку. Дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил, точнее отбарабанил, - Наместник Египта и командующий армией Такин ибн Абдалла аль-Харби аль-Хазари, властью данной ему светлейшим халифом - Абуль-Фадль Джафар ибн Абдуллах аль-Муктадир Биллахом, приглашает тебя после дхухра (утренняя молитва) в аль-Хамис (четверг) на беседу.
- Передайте, - имя наместника тоже отбарабанил без ошибки, - что моя душа возликовала от вести, что величайший полководец всех времен и народов обратил свое внимание на столь недостойного почитателя его талантов. И что я буду славить Аллаха, пославшего мне эту счастливую весть, и просить его приблизить столь желанный для меня день. - судя по разинутым ртам, и по тому, что парни перестали косить на Делику, я понял, что слегка переборщил - но, как говорится, кашу маслом... Поэтому продолжил что-то в том же духе, в конце добавив, - Ну все, парни, мне пора - встретимся в четверг.
Обогнув застывших в ступоре гвардейцев, направился к выходу с пирса, где меня перехватил Вова - второй из моих художников-секретарей. Едва поздоровавшись, скороговоркой выдал мне последние новости, ради которых по заданию Деда уже второй день караулил меня на причале. Первая - приехала Инга с двумя десятками своих дворян. То, что она приехала, то есть приплыла, на неделю раньше срока, с учетом не регулярности рейсов местных перевозчиков - норма. НО - двадцать баронов в придачу!.. Но и это оказалось только цветочки! Приехала моя родня из Багдада - дядя, два его племянника с тремя дочерьми на выданье, и мама Аиша, тоже с родней по своей линии. При упоминании про взвод швабских дворян, я сбился с шага, а когда узнал про заезд многочисленной родни - и вовсе остановился. Я ведь рассчитывал на неделю полной расслабухи! И что теперь - мало мне приема у наместника, так еще, блин, такая толпа, жаждущая моего внимания и общения. Пришла даже мысль вернуться на Кипр, как будто и не было меня здесь, но тут же с досадой была отброшена.
- Делика, дуй обратно на "Астеру"! Скажи Фараху, пусть оденется побогаче, и летит на виллу - врет что угодно, но под любым предлогом уводит этих Фрицев, в смысле - швабов - в заведение Кира. Вова! Сам дуй к Киру - пусть гонит всю шушеру вон, и немедленно готовится к приему двадцати гостей от меня. И еще скажи, пусть хоть сам под них ложится, но если кто-то из гостей покинет его заведение раньше пятницы - я обижусь.
Так - надеюсь, халява сработает, и с учетом похмелья, рыцарям до субботнего вечера я буду не нужен. Родню мужского пола поручу Усману. Пусть водит парней с дядей по нашему городку и верфи, как Моисей сынов израилевых по пустыне, показывает все наши постройки, новшества и наработки. Инга с Деликой возьмут в оборот женскую половину родни. Обзорная экскурсия виллы, александрийского рынка, женские сплетни, разговоры о шмотках и побрякушках... Если все пойдет нормально, то до субботы я почти свободен. А там, глядишь, еще что нибудь придумаю.
Чтоб не разочаровать родню, вышел к ужину разодетый в пух и прах - впрочем, сопровождающая меня индуска мало чем от меня отставала. Возникшее напряжение разрядила Инга. Она первой вскочив из-за стола, бросилась на нас с Деликой с обнимашками. Я, перед тем как усесться во главе стола, обнялся с дядей, взял руку матери, и коснулся ее губами. Аиша погладила меня по щеке и ласково улыбнулась. Проявление более открытых и эмоциональных чувств среди близкой родни при чужих считалось дурным тоном. Ужин прошел в теплой и дружественной атмосфере. Мне были представлены мои дальние родственники, я представил своих друзей. И поинтересовался, как прошло их путешествие в Александрию. После пошли рассказы о родственниках и соседях из Багдада в стиле "А помнишь Рашида, ну, мужа твоей сестры - Зухры, дык вот, его младший сын назвал своего первенца Искандером..." Мои ближники и наложницы тупостью не страдали, и едва утолив аппетит, один за другим спешно откланялись, сославшись на дела. Когда за последним из них закрылась дверь, дядя сразу прервал свой рассказ об Омаре, которого послал в Индию за...