Во имя спасения

- Зачем ты говоришь мне это сейчас и говорил прежде? – перебила его Тартская Дева.

- Потому что ты – единственный человек, который понимает меня, - он не хотел даже произносить имя покойной сестры, опасаясь, что она снова встанет между ним и Бриенной, но, похоже, только так можно было изгнать её призрак. Но всё же Джейме продолжил: – она нуждалась во мне.

Бриенна сглотнула ком, вдруг вставший поперёк горла:

- Я тоже нуждалась в тебе…

- Ты сильная, сильнее всех людей, которых я знаю. Я надеялся, что ты возненавидишь меня и станешь презирать, и тебе будет легче вынести всё это. Но, когда я понял, что ты ненавидишь и презираешь меня, я понял и то, что мне это невыносимо. Но я сам виноват.

- Я никогда не… ненавидела тебя и не презирала.

Должна ли она была говорить ему это? Было бы проще, промолчи она, развернись и уйди. Но Джейме был честен с нею, и она должна была ответить ему тем же. Услышав её слова, он опять улыбнулся.

- Я рад это слышать. Но я настолько эгоистичен, что мне этого мало. Я хочу большего… Что ты ответила своему отцу? Что ты ответишь мне, Бриенна Тарт?

Она молчала, опустив взгляд на свои сапоги. Она думала, что у неё больше времени на размышления, а теперь её вынуждали дать ответ сию же секунду. Впрочем, нужно ли было долго раздумывать, если уже много месяцев в своём сердце Бриенна хорошо знала ответ? Прохладные пальцы Джейме коснулись её щеки, вынуждая девушку поднять взгляд. Глаза их встретились, и Ланнистер провёл большим пальцем по губам Бриенны. Она затрепетала, но нашла в себе силы ответить серьёзно, почти грозно:

- Если ты ещё раз посмеешь покинуть меня, мне придётся тебя убить.

***

Сидя за накрытым к завтраку столом в Великом Чертоге Закатного, Санса наблюдала за сестрой. Уже несколько дней Арья ставила свой кубок рядом с бастардом короля Роберта и день ото дня выглядела всё более счастливой. Быть может, когда дело касалось убийства, Арья и была скрытной, но любовь или ненависть её не научили скрывать даже в Браавосе. Любила и ненавидела эта всегда сдержанная воительница не менее пламенно, чем чумазая девчонка, вечно сбегавшая с благонравных уроков септы. Узнав, что леди Бриенна намерена связать свою жизнь с Джейме Ланнистером, Арья пришла в ярость – она ненавидела сира Джейме лишь немногим меньше, чем его сестру-королеву, и даже то, что ей пришлось выхаживать Цареубийцу во время его болезни, почти ничего не изменило. Она не могла поверить, что такая безупречная леди-воительница могла найти хоть что-то достойное в мерзавце и клятвопреступнике, и заявила о своём желании как можно скорее покинуть Тарт. Леди Бриенне стоило некоторых усилий уговорить её остаться на свадьбу, но всё равно Арья сдалась быстрее, чем могла предполагать Санса. Леди Бриенну Арья любила и восхищалась ею. Теперь она сидела подле Джендри Баратеона, то и дело касаясь его руки, плеча, шеи, льнула к нему, как травинка на ветру льнёт к могучему дереву, и улыбалась так много, как… Санса никогда не видела свою сестру такой улыбчивой. Об отплытии на запад Арья больше не заговаривала, и величавый галеас, жемчужина флота Штормовых Земель, без дела покачивался на волнах у берегов Тарта.

Санса Старк грустила, хотя неизменная учтивая улыбка не покидала её лица. Она была рада за сестру, примирившуюся со своими чувствами, и за леди Бриенну, которая за долгий путь, который они прошли вместе, стала ей не служанкой, но подругой. И всё же к радости примешивалась острая постыдная зависть, ведь они обе нашли в себе силы побороться с сомнениями и условностями и обрели то, чего так страстно жаждали их сердца, Санса же… Кроме того, она чувствовала себя одинокой: леди Бриенна после замужества, конечно, останется на Тарте, и для Арьи Штормовые Земли станут новым домом. А ей придётся вернуться в холодный и тихий Винтерфелл и покориться судьбе, стать женой того, кого посчитает достойным руки Хранительницы Севера королева; теперь её титул и обязанности казались ей не почётными, а тягостными, словно наказание. Единственная душа осталась у неё, единственное сердце, преданное и постоянное, меч, который не предаст. Глаза Сансы нашли Сандора Клигана в нижнем конце стола, и девушка отметила, что Пёс ещё более угрюм и мрачен, чем обычно. Она разволновалась, сердце чуяло недоброе, но подойти к Клигану мешали условности, которые она всё ещё не решалась отбросить – благородной даме, сестре короля не следует проявлять слишком много внимания к рыцарю из своей охраны; могут пойти слухи, и её репутация будет погублена… Эти догмы, прочно усвоенные ею в детстве на уроках септы Мордейн, казались Сансе теперь недопустимо напыщенными, но всё же что-то мешало ей показать Сандору и всем остальным, что ей не безразличны чувства этого человека.

Пока Санса раздумывала, в Великом Чертоге появился лорд Селвин с дочерью и держащимся чуть позади них Джейме Ланнистером. Невольно девушка улыбнулась, отметив, что Цареубийца буквально весь лучится гордостью, смотрит с вызовом, словно ищет недруга, с которым мог бы побороться и отстоять своё счастье. Леди Бриенна по большей части не поднимала глаз, однако в те редкие мгновения, когда её взгляд останавливался на ком-то в зале, лазурь его сияла любовью и счастьем не меньшим, чем удовлетворение Цареубийцы. Даже в уголках рта всегда сурового лорда Тарта притаилась улыбка. Когда сир Джейме и Бриенна заняли свои места, Вечерняя Звезда остался стоять. За столом притихли, прислушиваясь к лорду Селвину. Санса заметила, что Арья непримиримо поджала губы, бросив взгляд на Цареубийцу, и придвинулась вплотную к Джендри, словно ища у того защиты. Краска бросилась в лицо молодому Баратеону, и он, склонив голову, что-то прошептал Арье.

- Милорды и миледи, - обратился к ним лорд Селвин, - я хочу сообщить вам, что завтра моя дочь обвенчается с сиром Джейме Ланнистером, и я надеюсь, что наши высокие гости будут присутствовать на этом торжестве.

Санса полагала, что Цареубийце было плевать, почтят ли его свадьбу Старки, но его невеста уважала и любила её и Арью не меньше, чем они уважали и любили её. И не менее важно присутствие сестры короля на этой свадьбе было для Вечерней Звезды, хотя лишь богам было известно, в какую ярость впадёт королева Дейенерис, когда узнает, что самый ненавидимый ею человек в королевстве взял в жёны наперсницу леди Сансы, сестры короля, с молчаливого одобрения Хранительницы Севера. Джону придётся здорово потрудиться, чтобы утихомирить её и не допустить, чтобы громадного Дрогона выпустили из Драконьего Логова.

Сидящие за столом разразились громкими аплодисментами; кому-то нравился Джейме Ланнистер, кому-то, как Арье, совсем наоборот, но большинство здесь присутствующих любило леди Бриенну и желало ей счастья. А лишь слепой не увидел бы, что Тартская Дева счастлива до умопомрачения, и что грядущая свадьба означало воплощение её самых смелых, несбыточных мечтаний. Санса присоединилась к поздравлениям, но очень скоро её внимание привлёк другой человек: Сандор Клиган выглядел угрюмым настолько, насколько только мог быть угрюмым человек в столь приятной и мирной обстановке. Широким резким жестом он опрокинул в себя остатки напитка из своей кружки, поднялся, перелез через скамью и удалился с таким видом, будто окутавшая чертог радость претила ему. Никто, кроме Сансы, не заметил его исчезновения, а она, напротив, почувствовала грусть и какой-то суеверный страх; краски прекрасного солнечного, напитанного счастьем дня померкли, лучшее борское вино – редкость после кровопролитной и затяжной войны – выставленное лордом Селвином в честь объявления помолвки дочери, стало отдавать кислятиной на языке. Извинившись перед леди Бриенной, которая как раз обратилась к ней с каким-то вопросом, Санса поднялась и пошла к выходу. Она старалась не думать о том, как выглядит Хранительница Севера, плетущаяся вслед бедному рыцарю, назначенному в её же стражники. Но вдруг, хоть она и находилась среди друзей, под неусыпной охраной лучших людей Вечерней Звезды, ей стало страшно и неуютно, и девушка ощутила странную потребность быть рядом с Клиганом. Она хорошо помнила, как он защищал её в Королевской Гавани, и инстинктивно знала, что, стоит ей оказаться рядом с ним, как все её беды и тревоги покажутся не серьёзнее детской шалости.