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Il y en a un surtout, un bon vieux, qu’on appelait Boniface[36]… Oh ! celui-là que de larmes on a versées en Avignon quand il est mort ! C’était un prince si aimable, si avenant ! Il vous riait si bien du haut de sa mule ! Et quand vous passiez près de lui – fussiez-vous un pauvre petit tireur de garance ou le grand viguier de la ville[37] —, il vous do
Tous les dimanches, en sortant de vêpres, le digne homme allait lui faire sa cour[41], et quand il était là-haut, assis au bon soleil, sa mule près de lui, ses cardinaux tout autour étendus aux pieds des souches, alors il faisait déboucher un flacon de vin du cru – ce beau vin, couleur de rubis, qui s’est appelé depuis le châteauneuf-du-pape[42] – et il le dégustait par petits coups, en regardant sa vigne d’un air attendri. Puis, le flacon vidé, le jour tombant, il rentrait joyeusement à la ville, suivi de tout son chapitre ; et, lorsqu’il passait sur le pont d’Avignon, au milieu des tambours et des farandoles, sa mule, mise en train par la musique, commençait à danser, tandis que lui-même il marquait le pas de la danse avec sa barrette, ce qui scandalisait fort ses cardinaux[43], mais faisait dire à tout le peuple : « Ah ! le bon prince ! Ah le brave pape ! »
Après sa vigne, ce que le pape aimait le plus au monde, c’était sa mule. Le bonhomme en raffolait de cette bête-là. Tous les soirs avant de se coucher, il allait voir si son écurie était bien fermée, si rien ne manquait dans sa mangeoire, et jamais il ne se serait levé de table sans faire préparer sous ses yeux un grand bol de vin à la française, avec beaucoup de sucre et d’aromates, qu’il allait lui porter lui-même, malgré les observations de ses cardinaux… Il faut dire aussi que la bête en valait la peine[44]. C’était une belle mule noire mouchetée de rouge[45], le pied sûr, portant fièrement sa petite tête sèche toute harnachée de pompons, de nœuds, de grelots d’argent, de bouffettes ; avec cela douce comme un ange, l’œil naïf, et deux longues oreilles toujours en branle, qui lui do
Ce Tistet Védène était, dans le principe, un effronté galopin, que son père, Guy Védène, le sculpteur d’or[49], avait été obligé de chasser de chez lui, parce qu’il ne voulait rien faire et débauchait les apprentis. Pendant six mois, on le vit se traîner sa jaquette dans tous les ruisseaux d’Avignon[50], mais principalement du côté de la maison papale ; car le drôle avait depuis longtemps son idée sur la mule du pape, et vous allez voir que c’était quelque chose de malin… Un jour que Sa Sainteté se promenait toute seule sous les remparts avec sa bête, voilà mon Tistet qui l’aborde, et lui dit en joignant les mains d’un air d’admiration :
« Ah ! mon Dieu ! grand Saint-Père, quelle brave mule vous avez là !… Laissez un peu que je la regarde… Ah ! mon pape, la belle mule !… L’empereur d’Allemagne n’en a pas une pareille. »
Et il la caressait, et il lui parlait doucement comme à une demoiselle.
« Venez çà, mon bijou, mon trésor, ma perle fine… » Et le bon pape, tout ému, se disait dans lui-même :
« Quel bon petit garço
Et puis le lendemain savez-vous ce qui arriva ? Tistet Védène troqua sa vieille jaquette jaune contre une belle aune en dentelles[51], et il entra dans la maîtrise du pape, où jamais avant lui on n’avait reçu que des fils de nobles et des neveux de cardinaux… Voilà ce que c’est que l’intrigue. Mais Tistet ne s’en tint pas là[52].
Une fois au service du pape, le drôle continua le jeu qui lui avait si bien réussi. Insolent avec tout le monde, il n’avait d’attentions ni de prévenances que pour la mule, et toujours on le rencontrait par les cours du palais avec une poignée d’avoine ou une bottelée de sainfoin[53]. A la fin des fins le bon pape, qui se sentait devenir vieux, en arriva à lui laisser le soin de veiller sur l’écurie et de porter à la mule son bol de vin à la française ; ce qui ne faisait pas rire les cardinaux[54].
Ni la mule non plus, cela ne la faisait pas rire… Maintenant, à l’heure de son vin, elle voyait toujours arriver chez elle cinq ou six petits clercs de maîtrise qui se fourraient vite dans la paille ; puis, au bout d’un moment, une bo
Ce vin parfumé qu’elle aimait tant, on avait la cruauté de le lui apporter, là, dans sa mangeoire, de le lui faire respirer ; puis, quand elle en avait les narines pleines, la belle liqueur de flamme rose s’en allait toute dans le gosier de ces garnements[55]… Et encore, s’ils n’avaient fait que lui voler son vin[56] ; mais c’étaient comme des diables, tous ces petits clercs, quand ils avaient bu !… L’un lui tirait les oreilles, l’autre la queue ; Quiquet lui montait sur le dos, Béluguet lui essayait sa barrette, et pas un de ces galopins ne songeait que d’un coup de reins ou d’une ruade la brave bête aurait pu les envoyer tous dans l’Etoile polaire et même plus loin… Mais non ! On n’est pas pour rien la mule du pape, la mule des bénédictions et des indulgences[57]… Les enfants avaient beau faire, elle ne se fâchait pas ; et ce n’était qu’à Tistet Védène qu’elle en voulait… Celui-là, par exemple, quand elle le sentait derrière elle, son sabot lui démangeait[58], et vraiment il y avait bien de quoi. Ce Tistet lui jouait de si vilains tours ! Il avait de si cruelles inventions après boire !…
Est-ce qu’un jour il ne s’avisa pas de la faire monter avec lui au clocheton de la maîtrise là-haut, tout là-haut !… Et ce que je vous dis là n’est pas un conte, deux cent mille Provençaux l’ont vu. Vous figurez-vous la terreur de cette malheureuse mule, lorsque, après avoir tourné pendant une heure à l’aveuglette dans un escalier en colimaçon et grimpé je ne sais combien de marches, elle se trouva tout à coup sur une plate-forme éblouissante de lumière, et qu’à mille pieds au-dessous d’elle elle aperçut tout un Avignon fantastique, les baraques du marché pas plus grosses que des noisettes, les soldats du pape devant leur caserne comme des fourmis rouges, et là-bas, sur un fil d’argent, un petit pont microscopique où l’on dansait, où l’on dansait… Ah ! pauvre bête ! quelle panique ! Du cri qu’elle en poussa, toute les vitres du palais tremblèrent.
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Il y en a un surtout, un bon vieux, qu’on appelait Boniface… – В особенности горевали по одному славному старичку по имени Бонифаций.
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fussiez-vous un pauvre petit tireur de garance ou le grand viguier de la ville – будь вы последний красильщик или важный городской судья
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Yvetot – город Ивето. (Опираясь на фольклор, Беранже написал песню «Король Ивето» о весёлом беззаботном правителе.)
39
avec quelque chose de fin dans le rire – с лукавым смехом
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pas la moindre Jea
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le digne homme allait lui faire sa cour – этот достойный человек отправлялся за ним (виноградником) поухаживать
42
le châteauneuf-du-pape – папский шатонёф
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ce qui scandalisait fort ses cardinaux – что вызывало негодование у кардиналов
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Il faut dire aussi que la bête en valait la peine. – Надо отметить, что животное того стоило.
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C’était une belle mule noire mouchetée de rouge… – Это был прекрасный мул, чёрный с рыжими подпалинами…
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deux longues oreilles toujours en branle, qui lui do
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c’était le meilleur moyen d’être bien en cour – это был наилучший способ прийтись ко двору
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à preuve Tistet Védène et sa prodigieuse aventure – пример тому Тисте Веден и его невероятное приключение
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le sculpteur d’or – золотых дел мастер
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on le vit se traîner sa jaquette dans tous les ruisseaux d’Avignon – видели, как он без дела шатался по всему Авиньону
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troqua sa vieille jaquette jaune contre une belle aune en dentelles – сменил свою старую жёлтую куртку на красивый стихарь с кружевами
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Mais Tistet ne s’en tint pas là. – Но Тисте этим не удовольствовался.
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une bottelée de sainfoin – пучки эспарцета
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ce qui ne faisait pas rire les cardinaux – что не радовало кардиналов
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la belle liqueur de flamme rose s’en allait toute dans le gosier de ces garnements… – прекрасный напиток, розовый, искрящийся, исчезал в глотках этих сорванцов
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Et encore, s’ils n’avaient fait que lui voler son vin… – И если бы только они крали у мула его вино…
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On n’est pas pour rien la mule du pape, la mule des bénédictions et des indulgences… – Ведь это вам не обычный мул, с него сам папа произносил благословления и раздавал индульгенции…
58
son sabot lui démangeait – у него прямо-таки чесалось копыто