Страница 14 из 84
Огонь принимал разные формы, очертания. Он дарил тепло, ощущение уюта, чувство сопричастности к чему-то грандиозному, важному. Он был домом для сотен сказочных существ. Мотыльки, ящерки, птицы с загнутыми клювами и длинными хвостами… Все они были сотканы из огня.
Огонь горел в волосах неправдоподобно красивых женщин и мужчин. Плясал в их глазах сполохами, искрил в гордых улыбках.
По ночам женщины танцевали прямо в воздухе вокруг высоких костров. Настолько высоких, что маленькой Тиане они казались огненными столпами до самого неба.
За спинами женщин трепетали огненные крылья.
Они пели песни Священному Пламени, и от их тягучих, как мёд, густых, бархатных голосов огонь разгорался ярче.
Мать Тианы не любили в деревне. Тиана это точно помнила. Как и чувствовала, что эта «нелюбовь» из-за неё. Из-за того, что она, Тиана, не умеет говорить с огнём, оттого, что голос у неё слишком тихий, Красный бог не слышит её.
Всё изменилось с появлением Ри.
Точнее, сперва мама вышла замуж. На этот раз «за своего». За феникса. За вождя. И он взял её в свой дом с человеческой полукровкой. С Тианой.
А потом появилась Риана. Розовая, пухленькая, с тёмными, как у Тианы волосёнками. Чистокровный феникс. Дочь вождя.
Кто сказал, что старшие дети ревнуют к младшим? Мол, младшие тянут на себя родительскую любовь и внимание? Враки. Ти Риану обожала. Задолго до появления на свет, а как впервые увидела - так и подавно. Наконец-то в её жизни появился кто-то, с кем можно дружить (ну ладно, пока просто смотреть на неё и заботиться), кто не кривит нос при её появлении…
Ри росла замечательной. Доброй, весёлой, отзывчивой. Очень живой.
И малышка обожала старшую сестру! Платила ей за любовь восторгом в больших умных глазёнках, щербатой улыбкой, объятиями по-детски неловких ручонок. А когда пугалась чего-то, грустила, обижалась - первой, кого звала девочка, была «Ти». Не мать, не отец.
Ти и Ри.
Риана и Тиана - любимая дочь вождя и падчерица, плод запретной любви феникса и человека.
В ту ночь был праздник.
Весёлый, «созидательный». Тиана не знала, что значит «созидательный», но полагала, что что-то, по меньшей мере, грандиозное.
Фениксы долго пели, поднимая лица к звёздному небу, а затем танцевали в воздухе.
Тиана не веселилась вместе со всеми. Дети в ту ночь как-то особенно жестоко дразнили её полукровкой (устали за время монотонных песнопений?). Смеялись, что Пламя не слышит её, гнали…
Тиана не стала жаловаться взрослым. Спустилась к самой воде, сидела, смотрела, как в чёрной поверхности покачиваются звёзды.
Это произошло внезапно, неожиданно.
Сперва пришёл страх. Ледяной, иррациональный, нелогичный. Он возник вроде как на пустом месте. А вслед за страхом наступил конец света. Конец её, Тианы, мира.
В виде страшных чёрных теней он грянул со всех сторон, заслонил небо и звёзды.
Песни и редкий для фениксов смех сменились страшными, полными боли, криками.
Подбежав к окраине, Тиана упала и дальше поползла на животе. Она успела примерно к середине неравного боя. Фениксы бились отважно... Но тени были сильней. Огненная магия не действовала на этих тварей, даже как будто делала их сильнее.
Не щадили никого: ни женщин, ни детей…
- Ри!!!
Обезумев, Тиана бросилась в самую гущу побоища.
Девочке повезло: первый, на кого она наткнулась, врезавшись со всего размаху, оказался вождь.
Встряхнув падчерицу, феникс прокричал: