Артемида. Изгнание

– Только ты, Артём. – Лана задумалась. – Дита – послушная кукла в руках Зевса. Полу… – маменька замолчала и отвела взгляд.

– Ты хочешь сказать, что Полу нельзя дать возможность получить обратно Силу?

– Это опасно, – кивнула Латана.

– Для меня? – спросила я.

Маменька кивнула.

– Он ненавидит меня, мама. Такой нервный, психованный. Злой. Вообще на себя не похож. Ещё и вампиры эти… Ида сказала, что вотчина вампиров на этой планете – работорговля, наркотики… Что так раньше было. И сейчас, глядя на Пола и его приспешников, я понимаю, что рок – не самое пагубное их увлечение. Что с ним случилось?

– Вы непобедимы, пока вы вместе, – грустно улыбнулась Латана. – И Зевс с Герой хорошо понимают это. Вас разлучат любой ценой, Артём. Любой. Ты не представляешь, на что пойдут олимпийцы, чтобы не дать вам возможности воссоединиться. Поэтому именно ты должна открыть Свиток и получить его Силу. Ты не причинишь брату вреда, я знаю. Я никогда не была хорошей матерью… Ни там, ни здесь, но ты ничего не сделаешь ни Аполлону, ни Дите.

– Мамочка, ты самая лучшая! – не выдержала я. – Самая-самая-самая!

– Будь осторожна с Зевсом, Артемида. Очень осторожна. Даже если он найдёт меня… Нас… Меня он не тронет. И с Тритоном на открытый конфликт не пойдёт. А тебя может. Поэтому Силу Свитка должна получить ты. Девочке, Иде, передавай привет.

– Ой, мама, тут у неё такое… Иде, похоже, больше всех досталось. Не считая Ифи и Калли. Калли стала вампиром, Ифи умерла.

– Они сами выбрали свой путь, – сухо сказала Лана.

– Но ведь их обманули! Я только сейчас поняла! Девчонки хотят вернуть любовь на Землю. И поэтому помогают Афродите. Ими манипулируют, как и самой Афродитой! И Аполлоном! – вырвалось у меня.

– Любовь синоним доверия, – надменно поджала губы Латана. – Открытости. Если в их сердцах не осталось веры, и они смогли предать ту, для которой они были всем, в самый трудный момент, то не им возвращать любовь на Землю. Они не смогут, – пожала она плечами.

Тон Латаны был строгим, глаза холодными. Но спустя мгновение, лицо её посветлело.

– А что с Ни’идой?

– Она в вампира влюбилась. В того самого, что Калли обратил. Я так поняла, ему Пол приказал. Тут же он кровососами заведует, – зло прошипела я. – И Иду им тоже хотел отдать. Саон её спас. А Калли, кстати, его брата выпила. Мамочка, тут всё так запутано…

К моему удивлению, Лана прекрасно поняла, выделив нужную информацию из потока моей бессвязной речи. Это у неё профессиональная черта, видимо. Видеть суть и схватывать ситуацию слёту.

– Пора прощаться, Артём. Не забудь, что именно ты должна получить Силу Свитка Гекет. Если тебе это не удастся… Нам всем лучше бы не рождаться вовсе. Будь осторожна с Зевсом, если он нарушит условия добычи Свитка, и объявится. И вдвойне осторожна с Полом. Его опасайся больше всех. Ты не помнишь всего, но тебе ли не знать, каким твой брат может быть безжалостным. Ближе друг друга у вас никого не было… Берегись Афродиту. Она, не задумываясь, нанесёт удар в спину. Она считает, что единственная сражается здесь за правое дело. Она никому не верит и никому не откроется. Любовь слепа, говорят люди, и слепо сердце богини любви, у которой отняли её природу.

– Мамочка, – я сжала губы, чтобы позорно не разреветься, как маленькая, потому что именно такой я сейчас себя и почувствовала. Маленькой, слабой и беззащитной. Девочкой, которой очень, ну просто очень, мама нужна.

– Будь осторожна, Артём, детка.

– Мамочка, я тебя люблю.

– Ты же ненавидишь эти сопли, Тёма, – Латана выглядела взволнованной и растроганной одновременно.

– Ненавижу, – хлюпнула я носом. – И всё равно тебя люблю.

– И я тебя люблю, – шепнула Лана.

– Я знаю, – серьёзно кивнула я. – Я всегда это чувствовала.

Не говоря больше ни слова, Латана отсоединилась. А за мной пришла Ида, напомнить, что только меня такси и ждёт. Пора было ехать в аэропорт.

Часть 3

Последний рывок

Глава 27

Тепло семейных встреч

Откровенно говоря, сама ассоциация со словом Египет несла в себе что-то волнующее, что-то такого жёлтого, жаркого цвета, древнее и загадочное. Действительность же оказалась иной. Не смотря на обилие жёлтого, голубого и коричневого в аэропорту и нарядах местного населения, всё здесь оказалось пронизано духом современности, и напоминанием о чём-то древнем и загадочном служили только собственные ассоциации.

Следующие несколько часов прошли в бесконечно сменяющих друг друга картинках фильмов про пустыни, потому что добравшись до города, мы, наскоро выпив воды и перекусив, загрузили в арендованную машину несколько бутылей воды, пакет с печеньем, местные фрукты, в общем, всё, что более-менее вызывало доверие и способно было выдержать несколько дней в пустыне, и отправились в путь.

Судя по карте, полученной от Гермеса, древний храм Гекет находился в аравийской пустыне, и добираться до него предстояло в лучшем случае дня три.

Не смотря на исправно работающий кондиционер в арендованном внедорожнике и то, что в целом машина выглядела надежной, и на то, что путешествие наше, похоже, подходило к концу, настроение было тревожное, и разговаривали мы с Идой мало, не столько даже, чтобы не касаться больных тем, а интуитивно экономя силы. Нимфа сидела за рулём и сосредоточенно смотрела в окно, сверяясь с показателями карты на планшете и прислушиваясь к голосу леди-GPS. Надо признаться, мне повезло, и с обилием новых технологий, и с нимфой, так быстро их усваивавшей, даже думать не хочу, что было бы, если бы весь этот путь мне надлежало проделать одной, если бы Ида, как и остальные, отвернулась от меня.

На второй день пути, когда солнце сдвинулось с мёртвой вертикальной точки и начало мало-помалу клониться к горизонту, Ида положила мне на колени надкусанное печенье, и стала пристально вглядываться в зеркало заднего вида. По нахмуренным бровям подруги я поняла, что что-то случилось.

Не поворачивая ко мне головы, Ида прошептала:

– Артемис, мы не одни…

Именно прошептала, хотя могла бы говорить обычным тоном, и это показало, как нимфа напугана, и, в свою очередь, и меня напугало.

Перегнувшись к ней, я увидела вдалеке тёмное пятно похожей на нашу, машины. Пятно приближалось.

– Это может быть кто-то из моих родственников, – кивнула я. – Им ведь тоже надо в храм Гекет.

И замолчала, вспомнив вчерашний утренний разговор с мамой.

Будь осторожна с Зевсом, и вдвойне осторожна с Полом. Афродита, не задумываясь, нанесёт удар в спину…

Встреча с родственниками не сулила нам с нимфой ничего хорошего, и мы обе это понимали.

– Где Свиток? – спросила Ида.

– На заднем сиденье, – я протянула руку, взяла чёрный цилиндр, и не придумала ничего лучшего, как переложить его себе в ноги.

– А жилеты? – голос Иды дрогнул.

Нимфа имела ввиду жилеты, которыми нас снабдил на прощание Гермес. Мы тогда посмеялись, мол, он слишком плохого мнения о наших общих родственниках, если решил одарить нас пуленепробиваемыми жилетами… А он нас заверил, что и их такими же снабдил, мало ли, что у нас на уме… Но сейчас, глядя, как чёрное пятно за спиной растёт с каждой секундой, мне было не до смеха.

Кто бы там ни был… Неужели они осмелятся?

– В гонке за Силой бога? – криво улыбнулась Ида. – Верховного наи? Нет, конечно. Не осмелятся.

Держа левую руку на руле, правой она расстегнула белую хлопковую рубашку, и быстро стянула её. Я, двигаясь медленно и неуверенно, как в полусне, последовала примеру подруги.

– Сначала сама, – раздражённо прикрикнула Ида, когда я попыталась помочь её надеть жилет.

– Но, – начала было я.

– Сама!! – крикнула на этот раз в голос нимфа, и я не смогла ослушаться.

Сердце уже не билось, оно строчило пулемётной очередью. Кто бы там ни был, друзья или враги, лучше перестраховаться.

Быстро натянув жилет, тонкий, но плотный и тяжёлый, я немного осела под его тяжестью, и помогла Иде, придерживая руль дрожащей рукой. Понятия не имею, как удержала, выигрывая для нас последние минуты, нимфа разогналась до ста шестидесяти. И больше всего пугало то, что машина, преследовавшая нас, продолжала приближаться. Быстро, целенаправленно, решительно. Теперь не оставалось сомнений, что этот кто-то по наши души.