Страница 5 из 22
- Нет там никого, кроме каппы, - шепотом сказал он, - Он просто заманивает тебя, как заманивал до этого других.
- Нет никакого каппы, - начал злиться я, ибо крики становились все тише, и бросаться на помощь следовало немедленно. – Зато есть кто-то, кому нужна помощь, так что отпустите меня, или я вас арестую!
Оливер убрал руку, а я бросился на звук, все глубже уходя в темный лес. Слишком увлеченный тем, чтобы вновь услышать затихший голос, я и не заметил, как почти по колено зашел в болото. Я собрался развернуться и выбраться из этой ледяной жижи, как, вдруг, из воды появилось какое-то существо, совсем не похожее на человека. У него была зеленовато-желтая кожа, перепонки между пальцев длинных тощих рук, а на обезьяньем лице сверкали злобой большие круглые глаза. На спине его виднелся панцирь, как у черепахи, а в остальном он был голым. И от него жутко несло рыбой, отчего меня даже стало тошнить.
Существо издало свирепый рык, после чего его тощие руки, которые оказались довольно сильными, вцепились в мои плечи. Каппа (а я уже не сомневался, что это был именно он) стал отходить все дальше от берега, заодно утаскивая меня за собой. Я попытался отбиваться, но быстро понял, что сил моих против этого существа не хватит, а поверхность болота уже добралась до моего пояса.
Каппа вновь издал громкий гортанный вопль, когда Оливер выстрелил в него из охотничьего ружья. Чудище пуля не сильно-то и ранила, скорее больше рассердила, из-за чего каппа отшвырнул меня в сторону, а сам бросился к мужчине. Я рухнул в мутную жижу, и на какое-то время перестал следить за всем происходящим, пытаясь выбраться. Тина забивалась в рот и застилала глаза, так что, когда я, с большим трудом, добрался до берега, я не сразу понял, что происходит.
А каппа, тем временем, уже сломала пополам ружье Оливера, и тащил теперь упирающегося мужчину в свое болото. Я вытащил пистолет в тот момент, когда каппа вместе с Оливером стал погружаться под воду, и сделал несколько выстрелов. Чудище, недобро сверкнув своими большими глазами, скрылось на глубине болота, оставив меня одного в этой ночной тишине…
- И что было дальше? – с нетерпением спросил старик, когда я остановился, чтобы немного перевести дух. – Неужто на этом все?
- Нет, тут есть продолжение, - покачал я головой, переворачивая страницу, на которой был еще один рисунок болотного чудища – на темном фоне очень хорошо выделялись его круглые глаза, увидев которые один раз вживую, точно никогда больше не забудешь.
На следующее утро из реки выловили изуродованное тело Оливера Грамма. Найденное в лесу сломанное ружье приписали к уликам, решив, что мужчина пытался защищаться от кого-то намного сильнее его. В конечном итоге стали думать на медведя гризли, который мог случайно забрести так близко к городу, а я в это время тщательно копался в интернете, выискивая любую информацию о каппе. Меня гложило чувство вины за смерть Оливера – он погиб из-за моей глупости! Почему я не послушал его? Быть может, уже этой ночью мы избавились бы от болотного чудища раз и навсегда.
Лучшее, что я мог сделать для Оливера – это поймать и убить каппу. И мне повезло в том, что я нашел, как это можно сделать. Вся сила каппы была в небольшом углублении в его макушке, в котором плещется вода. Углубление это всегда должно быть заполнено водой, иначе каппа умрет. Еще не до конца понимая, как я это сделаю, я дождался ночи и отправился к болоту, намереваясь вылить эту водичку.
В этот раз, услышав крики помощи, я не спешил. Шел очень медленно, держа наготове длинную крепкую веревку, к одному концу которой примотал старый крюк. Надо было, наверно, взять с собой сеть, но я почему-то подумал об этом только когда каппа вновь появился из болота, сверкая глазами. Он кинулся ко мне, издавая гортанные звуки, а я отскочил в сторону, изо всех сил швыряя в него крюком. Крюк зацепился за панцирь каппы, и я тут же принялся наматывать веревку на ближайшее дерево. Правда, не успел сделать все, как надо, ибо чудище это уже ухватилось за мою ногу, утаскивая меня на дно.
Я вытащил пистолет и сделал несколько выстрелов, благодаря чему сумел освободиться из крепкой хватки существа. Отполз в сторону, цепляясь за растущие кругом деревья, а каппа направился прямиком ко мне. Только вот веревка заставила его остановиться в паре метров от меня, не позволяя двигаться дальше. Чудище издало возмущенный рев, когда поняло, что что-то удерживает его на месте, а я, воспользовавшись тем, что каппа отвлекся на крюк, кинулся на него. Вцепившись обеими руками в его голову, я навалился на него сверху, из-за чего каппа начал падать. Не придумав ничего лучше, я стал ладонями вычерпывать воду из углубления в его макушке, и, чем меньше воды там оставалось, тем отчаяннее начинал вопить каппа. Он успел довольно сильно оцарапать меня, пока я не вычерпал всю воду из углубления. А потом он замертво рухнул в болото, и тело его медленно опускалось на дно, пока не скрылось из вида. А я, цепляясь за деревья и коряги, выбрался на берег и еще долго лежал на земле, пытаясь отдышаться.
- С той ночи в городе вновь все стало хорошо. Не было больше загадочных утопленников, и никто не заманивал людей на болото, и в мире стало на одно болотное чудище меньше, - закончил я, закрывая книгу.
Долго еще мы со стариком обсуждали эту историю, по большей части радуясь тому, что в нашем городе никаких болот нет, и никогда не было…
========== “Однажды в сказке” ==========
“…у ручья уже кто-то сидит, свесив в воду раздвоенные копыта и задумчиво
почесывая кончик острого и волосатого уха.
…козлоногий… скалился щербатой пастью… морщинистая физиономия
Силена с вывороченными губами и хитрыми, близко посаженными глазками
выглядела в этот миг вполне… вполне”. ©
- Что? Нет, я думал, что они добрые, - возмущенно покачал я головой в ответ на реплику одного из собравшихся на «ночную сказку». Часы уже показывали далеко за полночь, а значит, спорим мы тут уже давненько.
- Не только ты так думал,- усмехнулся парень лет двадцати пяти. По его лицу видно, что спорить с ним дальше просто бесполезно.
Потому я лишь вздыхаю и вновь вытаскиваю из тайника книгу. Надеясь найти в ней какие-нибудь аргументы в свою пользу, я начинаю перелистывать страницы, ища что-нибудь, связанное с Фавнами. Да, я тоже всегда считал этих существ добряками, они ведь считаются добрыми, милостивыми богами. По крайней мере, так считают в Испании. Но, когда я ради любопытства спросил о Фавнах у тех, кто уже не раз встречался лицом к лицу с нечистыми силами, меня тут же стали убеждать в том, что существа эти не менее опасны, чем те же Химеры, к примеру. Конечно же, у нас завязался долгий спор, который, похоже, выиграть мне было не суждено.
- Ну вот, Фавн, одно из древнейших божеств Италии, обладает способностью являться человеку во сне и… мучить его кошмарами. Мда, не совсем так я их себе представлял, - я задумчиво почесал затылок, переведя взгляд на парня, с которым спорил. На его лице медленно расползалась торжествующая улыбка.
- Чтобы окончательно развеять все твои сомнения, послушай одну историю, которая приключилась со мной и моей девушкой, – заговорил парень, призывая всех собравшихся к тишине. – Началось все около трех лет назад, когда мы с Самантой переехали в нашу новую квартиру…
Мы тогда только-только приняли решение, что будем жить вместе, а потому переезд для нас был делом волнительным. Оба нервничали, вслух представляя, как будем просыпаться каждое утро в одной постели, завтракать на нашей кухне, а вечерами смотреть телевизор. Наши вещи будут лежать в одном шкафу на соседних полках, и не будет больше ничего типа «Ну что, до завтра?». Это все казалось нам таким прекрасным, но лишь некоторое время.
Когда большая часть вещей была уже распакована, и квартира потихоньку начинала вновь приобретать жилой вид, к нам в гости заглянул сосед, мужчина сорока лет, довольно солидной внешности. Он был несказанно рад, что теперь на одной лестничной клетке с ним будет жить почти семейная пара, ибо он уже устал от бесконечного потока одиноких людей, которые раньше снимали эту квартиру. На мой вопрос, почему же люди так часто отсюда съезжали, он лишь пожал плечами, уверяя нас, что понятия не имеет, чем же им так не угодила квартира.