Страница 15 из 22
Для начала я стал искать какую-либо информацию о Тобиасе, который и был на самом деле Фавном. Его биография ничем не отличалась от биографии обычного человека – родился в Техасе, закончил школу на одни тройки, поступил в колледж, переехал сюда, устроился на работу. Ни одного, даже самого скрытого намека, на его настоящую сущность. Тогда я решил копнуть глубже. Несколько штрафов за вождение в нетрезвом виде, подозрение в краже в одном из супермаркетов, операция по удалению аппендикса. Все не то, все, что я находил, было какой-то мелочью. Я потратил почти целую неделю на сбор информации, но она оказалась бесполезной.
Тогда я вспомнил про женщину, что когда-то жила в нашей квартире. Она была единственной, кто не сошла с ума и не покончила с собой, и смогла избежать влияния Фавна. Но один раз я уже говорил с женщиной, и она так и не сказала мне ничего путного, попросив лишь нас как можно скорее покинуть квартиру. В этот раз она и вовсе не брала трубку, и мне так и не удалось отыскать ее точный адрес. Совсем отчаявшись, я уже начал терять ту нить надежды, что связывала меня с мыслями о возвращении Саманты, но однажды ночью мне приснился странный сон.
Я стоял перед огромными воротами из чистого золота, которое потускнело от времени и покрылось несколькими слоями пыли и грязи, скрывающими былое великолепие. Они были в два, а то и в три, раза больше, чем обычные врата, и верхушка их тонула в темной дымке тумана, что витал в воздухе. Туман окружал и все вокруг меня, скрывая весь мир в себе, словно желая, чтобы все мое внимание занимали лишь эти ворота. Я смотрел на них несколько минут прежде, чем решился подойти ближе, а когда подошел, они с тихим скрипом начали открываться. Из образующей щели повеяло холодом, и я невольно поежился, а потом и вовсе проснулся.
Я упорно не хотел открывать глаза, изо всех сил цепляясь за ускользающие образы ворот, желая узнать, что же они скрывают. Но сон прошел, заставляя меня вернуться в реальность, где я был один в большой пустой квартире, от которой веяло холодом так же, как и из щели в воротах. Я уже не понимал, что заставляет меня подниматься с кровати, варить себе кофе, делать что-то. Мне казалось, что я в тупике, из которого нет выхода, но потом, вдруг, подойдя к окну, увидел что-то новое. Среди серых извилистых улочек, однотипных зданий с черепичной крышей и толп людей, спешащих по своим делам, я приметил что-то такое, чего не замечал раньше. Темная дымка тумана, который скапливался где-то далеко впереди, точно как в моем сне.
Я собрался так быстро, как только мог, а потом побежал на улицу, сам еще толком не понимая, что делаю. Ну, увидел я туман, пусть и непривычно черного цвета, больше похожий на дым, что с того? В том конце города, где витала эта темная дымка, не было ничего примечательного, насколько я помню. Только вот не в этот раз.
Ноги привели меня к заброшенному складу, вернее, к старым кованым воротам, которые жалобно скрипели, покачиваясь на сильном ветру, что бушевал в это утро. Я вглядывался в эти ворота, силясь найти в них хоть что-нибудь схожее с теми воротами из моего сна, но все было тщетно. Это просто ржавое железо, которое давно пора оттащить на свалку, и зря я вообще сюда пришел. Но внутренний голос упорно твердил мне, что я должен был прийти сюда, и сейчас должен отыскать для себя ответы. А ответы нашлись очень быстро. Прямо на этих воротах, на самом верху, где когда-то большими буквами было написано: «Запретная территория. Вход строго по пропускам», теперь была совсем другая надпись.
- «Не нужно видеть, чтобы верить, но нужно верить, чтобы видеть», - прочитал я слова, буквы в которых образовывались из маленьких ржавых трещинок, словно кто-то уже очень давно нацарапал их гвоздем по металлу. Я на какое-то время задумался, пытаясь понять смысл этих слов, а затем, наконец, на меня снизошло какое-то озарение.
Я глубоко вдохнул прохладный воздух, отчего по всему моему телу прошла дрожь, а потом попытался представить себе ворота из своих снов. Прорисовал в голове каждую деталь, каждое грязное пятно, что оскверняло былую красоту, а потом, взглянув в кованые ворота передо мной, попытался поверить в то, что эти врата и ворота из моих снов – одно и то же. Давалось мне это с большим трудом, но спустя какое-то время туман начал обвиваться вокруг меня и ворот, и я заметил, как весь окружающий мир медленно начинает меняться. Я настолько обрадовался этому, что потерял контроль и все видения мигом исчезли. Пришлось начинать все заново.
И вот, наконец, передо мной возникли те самые ворота из моего сна. Огромные, величественные и немного пугающие. Они начали открываться, обдавая меня потоком прохладного воздуха, а прямо за ними открывался самый настоящий лабиринт. Огромные стены, которые образовывали собой зеленые растения, сросшиеся так, что сквозь них невозможно было пройти, и черный потолок, больше похожий на ночное небо, только без звезд. И стоило мне только ступить навстречу этому сказочному лабиринту, как ворота с грохотом захлопнулись за моей спиной, отрезая мне выход наружу.
Я понятия не имел, что мне нужно делать, а потому просто пошел прямо по длинному коридору, пока не вышел к развилке. Дорога влево, дорога вправо и еще одно послание на живой изгороди прямо передо мной.
- «Только вера твоя приведет тебя к цели, но помни: не верь тому, что видишь, насколько бы правдивым это тебе не казалось», - прочел я и вновь задумался. Кто-то явно решил сыграть со мной в какие-то странные игры, и я даже догадывался, кто именно это был. Что ж, раз он так хочет, давайте сыграем.
Я повернул направо, изо всех сил сосредотачиваясь на своем внутреннем голосе, который словно бы начал пытаться вывести меня из этого лабиринта. Но голос мой, вдруг, заглушил женский крик, такой отчаянный, что я просто не мог не попытаться помочь кричащей. Я сорвался с места и побежал на голос, который все отдалялся, уводя меня вглубь лабиринта, пока не затих совсем. Я замер, как вкопанный, осознавая, что совершил большую ошибку. Но было уже поздно что-то менять – стена передо мной, вдруг, начала с треском ломаться, словно кто-то очень большой пытался пробить себе путь сквозь нее.
Я развернулся и бросился бежать, но некто, уже сломав стену, шел следом за мной. Я слышал чудовищный вой, от которого кровь стыла в жилах, и тяжелые шаги, которые становились все отчетливее. Я понял, что бежать уже нет смысла – чудовище в любом случае меня нагонит. А потому я остановился и начал лихорадочно думать, пытаясь отыскать для себя спасение. Что там было написано на воротах? Не нужно видеть… нужно верить… вера приведет тебя к цели… не верь тому, что видишь…
Чудище остановилось за моей спиной, и до моего носа долетел жуткий запах из его полуоткрытой пасти. Я медленно обернулся и застыл, увидев монстра – размером с десятиэтажный дом, похож на дракона, только разве что без крыльев, но не менее ужасный. Он сверлил меня своим глазами, которые были красные от ярости, душившей зверя, а я не мог заставить себя даже пошевелиться. Как тут можно не верить, когда все выглядит просто невероятно реалистично?
Я зажмурился, чтобы было хотя бы немного полегче сосредоточиться, а потом, как заведенный, стал повторять: «Этот монстр просто выдумка, его нет, мне только кажется, его нет, нет. Нет!». Зверь издал оглушающий рев, а потом, вдруг, затих. Я испуганно приоткрыл один глаз и увидел, как монстр начинается корчиться и уменьшатся в размерах. Возможно, моя вера все же оказалась сильнее, чем я думал, и потому я стал повторять уже более уверенным голосом все то, что твердил прежде. И, к счастью, это действовало. Чудище стало размером с паука уже через минуту, и все, что мне оставалось сделать – это раздавить его, как маленькую помеху на пути к своей цели.
Облегченно вздохнув, я направился дальше в лабиринт, радуясь своей первой маленькой победе. Но не успел сделать и шага, как стены вокруг начали оживать. Какая-то ветка вылезла из общего ряда и зацепилась за рукав моей куртки. Пока я отцеплял ее, вокруг моей щиколотки обвилась лиана, начиная медленно затягивать образованную петлю. Только я сбросил ее с себя, как все новые и новые ветви начали тянуться ко мне, намереваясь помешать двигаться дальше. И на них уже не действовало мое маленькое заклинание, прогнавшее чудище.