Игрушки

Решив отложить этот пункт на потом, Рик влез в кладовку, где хранились все припасы и стащил оттуда несколько банок с тушенкой, кое-какие овощи и немного крупы. В связи с тем, что сам шериф готовить не умел, то ему пришлось позвать на помощь Бет, туманно и путано объясняя, зачем ему вдруг понадобился более-менее праздничный ужин.

- Так это… Карла хочу уговорить вернуться домой и все дела, - укачивая Джудит, бубнил Рик.

Судя по скептическому выражению лица, Бет в эту версию совсем не поверила. Но, к счастью, лишних вопросов задавать не стала, обжарив мясо и смешав его с рисом. В дополнение к горячему блюду был салат и найденные где-то в закромах карамельки. Поблагодарив девушку за помощь скромным поцелуем в покрасневшую щеку, Граймс, сложив еду в корзинку для пикника, - откуда только она взялась? - побежал к одной из вышек, которая чаще всего использовалась Мэгги и Гленном для любовных утех. Для того чтобы организовать там романтическую обстановку, потребовалось чуть меньше часа. Рик надеялся, что Хершел не заметит пропажу нескольких свечей.

Закончив с подготовкой сюрприза, Граймс подхватил Джудит на руки и побежал искать Шейна – подходила его очередь сидеть с ребенком. Уолш находился в своей камере, лежа на койке и лениво почитывая старенький журнал. При виде малышки Джу мужчина заметно оживился, чему Рик не очень-то обрадовался. Подавив ревность, Граймс передал ребенка Уолшу и застопорился на пороге, пытаясь подобрать слова. Как-то не подумал он о том, как сказать о письме.

- Мы тут с Карен виделись, - сказал Рик, когда почувствовал, как Шейн буравит его взглядом, словно призывая поскорее уйти куда-нибудь.

- И? – без особого интереса спросил Шейн.

- В общем, она тут кое-что передала… Тебе, - выдохнул Граймс, вручая Шейну письмо. Тот недоуменно вскинул брови, не понимая, чего женщине от него понадобилось, а Рик поспешил выскочить за дверь, злорадно потирая руки. Осталось теперь отыскать саму Карен.

Женщина сидела на кухне, подшивая куртку для Шейна и напевая что-то незатейливое себе под нос. Уверенным шагом Рик подошел к ней, поигрывая бровями, чем ввел Карен в некий ступор.

- Тут тебе просили кое-что передать, - не переставая улыбаться, сказал Граймс, положив на стол перед женщиной письмо. Но как только та потянулась к конверту, чтобы вскрыть его, в кухню влетела Кэрол, сжимая в руках шубу.

- Рик, вот ты где! – облегченно выдохнула женщина, хватая шерифа за руку, да так, что шансов вырваться у него не было. – Пойдем уже, снимем мерки, перешьем все по-быстрому, а то мороз такой, а ты в своей куртенке. Подхватишь еще воспаление легких или простуду какую, а нам потом всем блоком мучиться.

Кэрол без особых усилий потащила сопротивляющегося Рика к выходу, не расслышав слов умиления от Карен, которая вскрыла конверт и достала письмо. Правда, она восхитилась милому рисунку пони от одного из детей, от чего Граймс врезался лбом в дверной косяк. Не сразу он сообразил, что произошла чудовищная путаница, и что сейчас, скорее всего, на свидание к Шейну торопится… Тайриз.

- Стой спокойно, кому говорю! – приперла к стенке Рика Кэрол, сжимая в зубах сантиметровую ленту. И ведь ладно бы, если бы в конце записки Граймс удосужился бы имя подписать. Тайриз бы тогда понял, что Шейн ни за что на свете не стал бы приглашать его куда-либо. А так? «Жду тебя через полчаса в сторожевой вышке за блоком D. Это сюрприз». Как можно понять, от кого именно это послание? А самое главное – как вырваться из мехового плена Кэрол?

Женщина обладала прямо-таки парализующим конечности взглядом, и так просто отпускать Рика не собиралась. Лишь когда он пообещал ей носить не снимая это меховое манто, которое на деле походило на смятую шкурку плешивой лисицы, Кэрол все-таки улыбнулась и позволила Граймсу идти по своим делам. Сверкая пятками, Рик умчался на заснеженный двор, гадая, сколько же прошло времени. Как выяснилось парой минутой позже – немало. Очень даже немало. Шейн и Тайриз, в ступоре переводя взгляд друг с друга на накрытый стол и горящие свечи, пытались подобрать подходящие слова, чтобы убедить своего партнера по рандеву в том, что все это – чья-то дурацкая шутка.

- Нет, я против тебя ничего не имею, - качал головой Тайриз.

- Да и я тоже. Ты хороший мужик, - чесал затылок Шейн.

- Просто, понимаешь…

- … это все так неожиданно…

- … и немного странно…

- … я ни в коем случае не хочу задеть твоих чувств…

- … просто я не такой…

Появившийся на пороге Рик, хватающийся за сердце и грозящийся выплюнуть свои легкие после смачной такой пробежки, заставил обоих мужчин замолчать. Шейн, первым обретя дар речи, решил поскорее во всем разобраться, и, недолго думая, заявил, повернувшись к Тайризу:

- Между нами ничего не может быть. Прости, что не разделяю твоих чувств, но сердцу не прикажешь, понимаешь? И вовсе не обязательно было втягивать в это Карен, мог бы… не знаю, сразу что ли сказать, что ты такой…

- Какой? – опешил Тайриз, выпучив глаза. – Это ведь ты меня пригласил, а теперь про Карен что-то втираешь… Я нашел твою записку среди детских писем. Или это не твое послание?

- Рик? – начиная понимать абсурдность происходящего, Шейн повернулся к все еще пытавшемуся отдышаться Граймсу, который, предчувствуя скандал, попытался ретироваться, выпрыгнув прямо из окна.

Сугробы, конечно, не особо смягчили падение, и с накладыванием гипса на сломанную ногу Хершел потом долго возился, зато в этой суматохе никто не пытался задавать Граймсу какие-либо вопросы. Испугавшиеся за здоровье шерифа – больше психическое, чем физическое, - Шейн и Тайриз мигом позабыли про этот странный инцидент в башне, а Рик поклялся себе, что больше никогда в жизни не попытается устроить кому-нибудь личную жизнь. Даже в самых корыстных целях.

Всех с праздником - нашим, женским ;)

========== Знаки ==========

В какой-то момент Шейн понял, что все неправильно. Что все идет совсем не по плану, а если быть точнее, то по плану, но не совсем по тому, который запланировал Уолш. Он путался в своих мыслях, плохо спал и совершенно не замечал, когда Джудит уползала от него прочь в коридор, где ее ловили Кэрол, Саша, Бет и даже Дэрил, возвращая потом малышку непутевому папаше. Шейну было совсем не до ребенка. Ему не было дела ни до кого в этой тюрьме. А все потому, что недавний кошмарный сон медленно начал сбываться.

Нет, на Рика мужчина не заглядывался. Он вообще старался его избегать, особенно после того случая в сторожевой вышке. Тайриза, кстати, Уолш тоже обходил стороной. Этот мужик никак не мог определиться, ревновать Шейна к Карен или самому прятаться от него? То ли бывший шериф подбивает клинья к его женщине, то ли к нему самому, и разобраться ему в этом помочь не мог никто. Говорить на подобные темы с Уолшем он не хотел.

Все дело было в том, что не так давно Хершел, наблюдая за тем, как Рик и Шейн таскают вещи Джудит из одной камеры в другую, сменяя друг друга, заявил, что новой семье нужно отдельное жилье. Вроде бы в словах старика была доля шутки, так как улыбку из себя выдавили все, кто присутствовал тогда, но Шейна будто молотком по голове треснули. Кажется, с этого-то все и начиналось. С невинно брошенной фразой, почему-то потом воспринятой всерьез. С долгих часов строительства, поиска нужных материалов, медленного сближения с Риком, который, словно наглотавшись женских гормонов, превращался в домохозяйку.

- А ведь и правда, - заметила Кэрол, поддерживая Хершела. – На заднем дворе столько места. Что, если построить там что-нибудь? Эти тюремные камеры и решетки нагоняют тоску.

Остальные дамочки тут же подхватили эту тему. В конечном итоге почти все пришли к выводу, что жизнь продолжается, несмотря на мертвецов и хаос, а значит, можно задуматься и о собственном жилье. Шейн, слушая эти беседы, изо всех сил старался унять нервный тик.

Мужчина наивно полагал, что никто из мужской части населения тюрьмы не решится начать строительство. Нет, правда, у них ведь было безопасное жилье, со всем необходимым, а работы было и так навалом. Вот еще, тратить время на беготню с молотком и пилой вместо того, чтобы отдохнуть немного после смены в вышке или у забора. Если женщины так сильно хотят жить с комфортом, то, пожалуйста, отвертки им в руки – пусть делают все сами. Правда, кто же знал, что эта слабая половина человечества вдруг проявит свой суровый нрав?