Страница 66 из 90
Он развернулся - и я остро почувствовала его гнев. И ещё что-то, запылавшее между нами. Тень дыхания, долетевшую до моей щеки, огонь в расширенных зрачках.
- Но это ведь ты настоящая. Когда дерзишь мне, пытаешься угрожать - хотя у тебя нет шансов на победу, хотя это я могу помочь тебе или превратить твою жизнь в кошмар. - Голос инквизитора действительно пугал. - Когда вчера пыталась успокоить нас с Соколом, чтобы я не выбил ему мозги, ты надела дурацкую маску, но за неё легко было заглянуть. Когда вчера объяснялась - ты была настоящей? Верно?
Слишком сложно. Я не должна отвечать.
- По-моему, у вас мания, связанная с ложью. Из-за работы, видимо.
- По-моему, недотрога, я понял, что в тебе не так. Ты говоришь, что хочешь самостоятельности. Ты говоришь, что боишься замужества. Но держишься с мужчинами без малейшего страха. Ты очаровала Сокола - крепко или нет, но достаточно, чтобы он за тебя вступался. Ты сбежала сюда с намерением кого-то очаровать. Но передо мной разыгрывала сцены. И вместе с тем, то, как ты смотришь на меня иногда, то, как ты дышишь сейчас - похоже, я тебе и впрямь не противен. Ни я, ни моя проклятая сила, которую ты брала.
Странный, почти предательский жар по телу. Он тебе нравится?
Эридан сделал полшага ко мне, становясь до знакомого близко, и добавил тихо:
- И эта ложь меня больше всего злит.
Я одновременно очень хотела двинуться и не могла. Ноги вросли в каменную кладку. За время нашего несчастливого знакомства этот мужчина производил на меня разное впечатление. Он пугал меня, раздражал, даже заставил почувствовать вину - но я вдруг поняла, что никогда не видела его таким. И не боялась его по-настоящему - чтобы других мыслей не осталось. Всегда находила силы дерзить, давать отпор, отвечать на язвительность насмешками.
Но сейчас его взгляд, его слова держали меня в тисках. Он опасен. Он чертовски опасен, и я не понимаю до конца, какое желание горит в его глазах - может быть, сомкнуть руки на моей шее.
- То, что я потянулась к вашей силе - особенно важно? - спросила я, стараясь сбросить страх. Последние дни прояснили: его тут действительно боятся все подряд. Каково это, когда тебя обходят стороной, а за глаза называют монстром? Может быть, страх ему вовсе не нужен.
- Я уточнил ещё кое-что у Сокола, недотрога, - выражение лица передо мной слегка изменилось. Хорошо. - Ты можешь брать разные дары, но если к чему-то потянулась однажды - дальше будет легче. Чем чаще ты берёшь квелья, тем проще она дастся в следующий раз.
И я вдруг поняла, что это важные слова. Даже важнее его злости.
- Правда?
- О да. Ты уже наполовину порочна.
Нет, не совсем это.
- Так с любым даром? Если я начну брать по чуть-чуть любую силу, научусь ею пользоваться?
Глаза Эридана сверкнули - но возражения в них не было.
А меня кольнуло: чёрт возьми! Вот же. Сокол объяснил мне - начать с малого легче. Абсолютно естественно. Но он не прокладывал путь от малого к большому, а теперь мне внезапно сунули в руки подсказку, разве что по плечу не хлопнули.
Пусть и под соусом из ненависти и опасности.
Мне не нужно загонять себя в дикий стресс. Мне нужно начать с первой ступеньки и двигаться вверх. С одной и той же квелья.
- Могу я попробовать снова? - спросила я прежде, чем успела подумать. - Вашу силу?
Кофейные глаза расширились.
- Хочешь, чтобы я тебе помогал? Чтобы ты выучилась использовать мой дар против меня?
- Вы только что сами сказали, что вам нравится меня портить. - Я искренне попыталась улыбнуться, удержать это направление разговора. Оно явно уводило нас от рассуждений, как он зол, и могло подарить шанс на большее. А потом инквизитор втянул воздух, и под этот звук, отозвавшийся где-то груди, я вдруг добавила: - Но я думаю, на самом деле вам очень хочется, чтобы я поняла вас. Чтобы понял хоть кто-нибудь.
Несколько мгновений он молчал, стискивая зубы - и ненависть в его глазах вернулась. Как и огонь. И дрожащий воздух вокруг.
- Можно попробовать, - протянул Эридан. - Только тогда нужно тебя разозлить.