Неистовство

Ириса округлила глаза и повернулась к Широну:

— Когда это ты пытался убить Сана?

Тот лишь пожал плечами, явно не желая отвечать.

— Зачем ты все-таки пришел, Картер? — спросил молодой старейшина.

— Ты ведь знаешь, что призвал Нохра? — изогнул черную бровь некромант. — Что думаешь делать?

— Откуда он все знает? — тихо спросил Широн.

— У некромантов есть способность, — ответил Никан. — Они могут наблюдать за теми, чья кровь у них есть…

— Смотрю, призыв Нохра для вас не новость, — сказал Картер и закинул ногу на ногу. — Я не наблюдал за ним уже примерно пару недель, потому что добирался сюда. Просто когда увидел символ на его языке, вспомнил, что уже видел подобное в одной книге о темной магии. А потому нашел записи об этом знаке и отправился искать свитки с ритуалами призыва. Ради них пришлось оторвать пару десятков голов упрямых почитателей Нохра, но все же я их получил.

Некромант выудил из плаща два потемневших от времени свитка и протянул Санасу. Тот взял их и развернул один. В углу пергамента красовался знак, который сейчас был вырезан на языке парня. А рядом — описание ритуала. В нем говорилось об избранном проклятом, о том, что его сила будет несоразмерна любому другому сыну Темного брата. После всего шел список, состоящий из трех пунктов.

— Что там? — спросил Никан.

И Санас начал читать:

— «Первое. Кровь собратьев важна, а их сердца — важны вдвойне. Избранный должен прекратить стук сердца собрата-проклятого, придав его сожжению. Если проклятый истинно избран, на его теле появится неполный знак Темного брата».

— Сердце шамана, — прошептала Ириса.

— Читай дальше, — усмехнулся Картер.

— «Второе. Темный брат ненавидит слепое поклонение. Истинно избранный должен убить того, кто возглавляет Светлую веру, и окунуть руки в его кровь. Тогда знак снова изменится, дополнится необходимыми линиями, и до призыва Темного брата останется всего один шаг».

— Верховный, — кивнул Широн. — Охренеть просто, как так могло сложиться?

— Нохра ведь сказал, что подтолкнул его к выполнению двух первых условий, — задумчиво ответила Ириса.

— Но третий шаг Санас выполнил сам, — сказал Никан. — И что же третье?

Парень сглотнул, уже пробежав глазами по последнему пункту.

— Читай! — хмуро рыкнул Картер.

— «Третье. Кровь собрата и кровь светлого почитателя уже впиталась в плоть избранного. Теперь он должен попробовать на вкус кровь мертвого друга — того, кто дорог сердцу избранного. После этого знак станет целостным и Темный брат придет в мир людей, дабы сеять смерть».

— Попробовать на вкус кровь друга? — удивленно переспросила охотница.

— Видимо, он не сказал вам, — грустно улыбнулся некромант. — Фиалка перед смертью попросила ее поцеловать. И Сан это сделал. На ее губах тогда была собственная кровь, которая, естественно, попала Санасу на язык. И умерла она прямо во время поцелуя, — в комнате повисла гробовая тишина, а лицо Картера больше не выражало ни презрения, ни усмешки, только глубокую боль. — Она ведь так сильно тебя любила. Жизнь за тебя отдала. И, честно сказать, мне не нравится ее выбор, но я его принимаю. А потому мстить тебе не стану. Но как же я был удивлен, увидев ваш поцелуй. Ведь все это время свитки были у меня на руках, и я наблюдал, как после выполнения второго условия на пергаменте появилось третье. Тогда я подумал: «Ну, такого Сан точно не сделает, не станет пить кровь, тем более кровь друга». И как же я ошибся, ведь было достаточно одной капли…

— Боги, — Санас зажмурился и, тяжело дыша, подпер голову руками. — Я ведь не хотел всего этого.

— А второй свиток? — спросил Никан. — Призыв Архона?

— Да, — кивнул некромант. — И там сейчас только одно условие. Но, я думаю, появятся и другие, как только Санас выполнит первое. Если, конечно, он избранный обоих богов.

Никан взял в руки пергамент и, развернув его, пробежал глазами по имеющимся строчкам. А после тихо сказал:

— Вот и приехали. Он на это согласится вообще?

— Что там? — Ириса встала с подлокотника и, обойдя диван, заглянула в свиток. — «Первое. Светлый брат должен получить добровольные почести. Первая почесть должна являть собой кровь того, кто возглавляет Светлую веру. Светловерующий так же должен произнести над ней молитву и добровольно передать в руки избранному проклятому. Испив ее, на теле истинно избранного появится неполный знак Светлого брата».

— У Архона условия посложнее будут, — усмехнулся Широн.

— И что мы можем сказать Тисану? — спросил Санас. — Как мы убедим его отцедить немного крови, а потом еще и молитву над ней прочесть?

— Можем сказать правду, — ответил Никан.

— Да-а-а, — скептично протянул Широн. — Давайте скажем Верховному, что его протеже проклятый, вызвавший Нохра. А теперь нужно вызвать Архона, чтобы не допустить глобальной катастрофы.

— Нет, — качнул головой Никан. — Мы не скажем о том, что Санас избранный Нохра. О том, что их должен вызывать один и тот же проклятый — в свитках ни слова. Да и мы можем только догадываться избран ли он Архоном, пока не выпьет крови Верховного. Мы скажем, что пришел некромант и принес свиток Архона. Якобы он узнал, что неизвестный проклятый, владеющий свитком Темного бога, выполнил ритуал, и через десять дней Нохра явится в наш мир. А потому Санас решил раскрыть перед Высшим темную сущность, надеясь, что Архон примет его, как избранного, поставит на него свой знак и даст всем нам шанс на спасение.

— Звучит как план, — кивнула Ириса. — Будем надеяться, что у братьев и правда один избранный.

— И что Тисан поверит нам, — пробубнил Широн.

Санас взял Картера под свою ответственность и наказал капитану Дэрсину и охотникам пока что не распространяться о некроманте. В этот же день молодой Орион отправил Тисану приглашение на личный разговор, назначив встречу в небольшом читальном зале со множеством книжных полок. Высший удивился, получив письмо от собственного преемника, но на разговор все же пришел. Санас встретил его один, облаченный в зачарованную одежду.

— Добрый вечер, — он слегка поклонился Высшему. — Присаживайтесь.

Рукой он указал на кресло. Тисан удивился, но все же сел:

— Зачем же так официально, друг мой?

— Простите, — грустно улыбнулся парень.

Из-за полок вышли Ириса c Никаном, встав по обе стороны от старейшины.

— Мы здесь, чтобы не дать вам закричать, сбежать или выкинуть нечто подобное, — усмехнулся капитан.

— Что это значит? — удивленно приподнял брови Высший, смотря на молодого Ориона.

— Я уже попросил прощения. Это вынужденные меры, — ответил тот. — Я все объясню. Это для общего блага. Я должен открыть вам правду. Ужасную, и, наверное, даже несправедливую. Я обманывал всех. Вас, Совет, капитанов, молебников, охотников, даже проклятых, которые сейчас находятся здесь, — голос Санаса звучал хрипло, он выглядел подавленным. — А сейчас открыть правду необходимо. Иначе случится непоправимое. И сюда я вас привел, потому что в вашем или моем кабинете маловато места для… настоящего меня, — Санас недолго помолчал, переводя дух, Тисан хмуро слушал его. — Утром в город пришел мой друг. Не назвал бы его добрым или праведным, но он уж точно не станет врать о том, что рассказал мне сегодня.

Из-за книжных полок вышел Широн, а за ним Картер в своем привычном обличие. Увидев некроманта, глаза старейшины расширились от ужаса. Он хотел встать из кресла, но Никан с Ирисой положили руки на его плечи, заставляя опуститься обратно на сидение. А некромант просто начал говорить:

— Я пришел сюда, потому что среди проклятых ходит странная весть. И заключается она в том, что обладатель свитка призыва Темного бога совершил ритуал призыва. Нохра явится в этот мир буквально через десять дней — в ночь Черной луны. А у меня, по некоторому стечению обстоятельств, хранился свиток с ритуалом призыва Архона. И я решил передать его Сану, чтобы у Церкви был шанс победить. Не то, чтобы я любил вашего бога, но считаю, что Сан прав — проклятые и Церковь не должны воевать. Было бы куда лучше, объединись они против Нохра.