Неистовство

— Его и детей приказано запереть в детском доме проклятых до конца разбирательств.

— Ладно, — кивнула Ириса и обернулась к Санасу. — Тогда, до встречи в замке.

Она вышла, а Широн поднял Сью одной рукой, взял маленькую ручку Бина в другую и последовал за охотниками. Санас тяжело вздохнул — эта ночь обещала быть тяжелой. Он прошел к замку, зашел в холл и обнаружил огромное количество собравшихся там охотников и молебников. Многие уже были в обычных одеждах, люди переговаривались, волнуясь. Никто не знал, что происходит и зачем их собирали.

— Сансет! — послышалось из толпы. Парень обернулся и увидел Архину стоящую у окна. Он подошел к ней, девушка крепко обняла его и шепнула. — Мне стоит волноваться?

— Все будет хорошо, — так же шепотом ответил парень.

— Сан, что произошло? — окликнул его другой голос.

Сбоку к паре подошла Фиалка, тоже уже облаченная в привычную зачарованную одежду. Зябко обнимая себя за плечи и сдвинув брови, она встревоженно смотрела на друга.

— Высший старейшина Фалиан мертв, — сказал он.

Глаза девушки расширились от ужаса. Она подошла к Сану практически вплотную и, заглядывая в его глаза, тихо сказала:

— Санас, я думала, ты отказался от мести.

— Санас? — захлопала ресницами Архина.

Но друзья не обратили на ее удивление внимания.

— Я и отказался, — тихо ответил тот, обняв подругу одной рукой за плечи. — Все вышло случайно. Этого не должно было произойти.

— И что теперь будет?

— Кто его знает, — пожал плечами парень. — Я думал, Эмтус созовет Совет, но об этом пока никаких вестей. И непонятно, зачем всех собирают.

— Здесь почти все служащие, — тихо сказала Архина. — В холле, в коридорах, на лестницах и в главном молебном зале. Где-то здесь и мой отец с Тисаном.

— Меньше всего мне сейчас хочется с ними говорить, — ухмыльнулся парень.

Через пару мгновений к друзьям подошел Никан. У Санаса сердце замерло при взгляде на капитана — по его лицу явно читались злость и отчаяние.

— Вам нужно отсюда выбираться, — тихо сказал он.

— Что? — обеспокоенно переспросила Фиалка. — Почему?

— Эмтус решил не церемониться, — угрюмо ответил капитан. — Хранители осколков разойдутся по всему периметру замка и одновременно достанут камни, тем самым заставив скрывающуюся нежить показать себя. Здесь достаточно охотников, чтобы не дать кому-то погибнуть, а проклятого обезвредят быстро, — он холодно посмотрел на Санаса.

У друзей перехватило дыхание. Если они не найдут выход, раскроют не только молодого старейшину, но и его сестру.

— Ладно я, нужно Фиалку отсюда вывести, — нахмурился парень.

— Так Фиа тоже? — поначалу удивился капитан, но потом быстро вернулся в прежнее состояние и тихо рыкнул. — Не для того я тебя отпускал, чтобы через пару часов тебя убили.

— Но как мы выйдем? — тихо спросила Архина. — Охотники перегородили все пути, они никого не выпускают. Есть какой-то тайный путь?

К компании тихо скользнула Ириса, прижимая к груди всем известную коробку:

— Вы какого лешего тут делаете? — пискнула она. — Зачем вы пришли?

— И ты все знаешь? — удивленно спросил Никан.

Злость капитана сменилась изумлением. А у Санаса щемило сердце, он ощущал себя предателем, недостойным прощения и такой поддержки.

— Сваливайте, сейчас уже все начнется, — продолжила охотница.

Видно было, как сильно она волнуется, как дрожат ее руки, прижимая коробку с осколком к груди.

— Санас должен выжить, да? — вдруг шепнула Фиалка и грустно улыбнулась.

— Мы выживем оба, — повернулся к ней парень и застыл.

Глаза девушки уже светились сиреневым цветом, люди вокруг стали расходиться подальше от компании. Девушка тоже сделала пару шагов в сторону.

— Простите меня, — громко сказала она, смотря на друзей.

Все растерянно молчали, вокруг стали собираться охотники, окружая Фиалку. Санас немного подался к ней:

— Фиа, что ты делаешь? Не глупи!

— Прости меня, — улыбнулась та и ее тело захрустело.

Поднялась паника, люди стали кричать и разбегаться, увидев перед собой огромную черную лисицу. Хищница рыкнула и, сбив с ног одного из охотников, помчалась к лестнице. Бойцы не стреляли, в толпе они могли задеть простых людей, они кинулись вслед за лисицей на верхние этажи. Санас хотел броситься за ней следом, но его за локоть поймал Никан:

— Не нужно. Если обернешься, погибните оба, и ее жертва станет напрасной.

— Я не дам ей умереть, — злобно процедил Санас и, выдернув руку из хватки капитана, побежал к лестнице.

— Найти ее! — послышался голос. — Не дать сбежать! Она живучая, не давайте ей подходить к окнам!

Кажется, охотники все же потеряли, куда юркнула хитрая проклятая. Парень поднялся на второй этаж и, встав у стены, закрыл глаза, прислушиваясь. Слух различал каждый шаг охотников, стук сердец каждого молебника. Он затаил дыхание, пытаясь услышать цокот острых лисьих коготков по плитке, сердцебиение оборотня. И услышал намного выше тихий скулеж.

— Старейшина Орион, что вы тут делаете? — открыв глаза, парень увидел перед собой старейшину Атариана. — Нужно уходить, пусть охотники сами разбираются с проклятой.

— Она моя сестра, — нахмурился Санас. — И я найду ее.

— Сводная сестра, — поправил его старейшина. — Она для вас сейчас так же опасна, как и для всех остальных служащих.

— Мне она не причинит вреда. Уходите. Я справлюсь.

Атариан осуждающе покачал головой и пошел по ступеням вниз, а парень стал подниматься наверх. Пока охотники проверяли все кабинеты второго и третьего этажей, Санас поднялся на пятый и, стараясь не потерять ориентир звука, направился вдоль по коридору. Слух привел его к тяжелым двойным дверям, парень толкнул одну створку и вошел в комнату. Она напоминала зал омовения, но куда более красивый. Возможно, здесь проводилось омовение Высшего старейшины. В центре сидела Фиалка в человеческом обличие, по ее щекам текли слезы. Перед ней на полу лежал мертвый охотник.

— Фиалка, — тихо начал парень.

— Я не хотела, Сан, — дрожащим от слез голосом проговорила девушка. — Он чуть не ранил меня. Я не рассчитала силу. Я не хотела никого убивать.

Санас нахмурился и, обернувшись, посмотрел можно ли чем-то заблокировать двери. На стене оказался закреплен массивный засов. Парень опустил его и, медленно подойдя к подруге, сел напротив.

— Фиа, зачем ты это сделала?

— Я же сказала…

— Я не про охотника, — перебил ее Санас. — Зачем ты обернулась, мы бы придумали…

— Нет, Сан, не придумали бы, — перебила его Фиалка. — Эмтус хорошо все продумал. И единственное чего он не ожидал, так это то, что проклятый обернется еще до начала проверки и попытается сбежать.

— Но ты теперь в опасности. Они думают, что ты убила Высшего.

— А потому ты должен стать героем, казнившим собственную сестру во имя справедливости.

Девушка вытащила короткий меч из-за пояса мертвого охотника. Санас с ужасом посмотрел на подругу:

— С ума сошла?! Я ни за что этого не сделаю! Положи оружие!

— Оно пропитано эссенцией Архона, — грустно улыбнулась Фиалка. — Значит, быстро отнимет мою жизнь.

— Нет! — закричал парень. — Не вздумай! Мы найдем решение!

Девушка встала и отшатнулась от друга на пару шагов:

— Тогда, я сама, — тихо сказала она. Санас вскочил на ноги, но Фиалка закричала: — Не подходи ко мне!

И быстро развернув меч острием к груди, с силой надавила на рукоять. Послышался хруст, лезвие с легкостью прошло насквозь. Все произошло так быстро, что ошарашенный парень только успел подхватить на руки падающее тело подруги. Он схватился за рукоять, желая вытащить меч, но девушка поймала его за руку:

— Не трогай, станет больнее, — еле дыша, выдавила она.

Сердце Санаса грозило вырваться из груди от боли и отчаяния:

— Зачем, Фиа?!

В дверь начали стучать и ломиться, деревянный засов стал тихо похрустывать под напором охотников.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, да? — улыбнулась она и тихо кашлянула.