Неистовство

— Наивно… Я тебя сейчас освобожу, а ты делай, что скажу.

Парень достал небольшой ножик из-за пояса и разрезал веревки на пасти волчицы. Та щелкнула зубами, разминая челюсть.

— Еще вопрос можно? — спросил Санас, разрезая веревки на передних лапах.

— Да.

— Почему вы такие маленькие? Даже оборотень-лисица куда больше вас.

— Потому что мы шакалы. Да, не очень повезло с размерами. Поэтому мы стараемся держаться вместе. А ты что за нежить?

— Тоже оборотень. Только волк.

Наконец оказавшись на полу со свободными лапами, проклятая хотела было накинуться на дремлющего охотника, но Санас преградил ей путь:

— Нет. Ты уйдешь тихо. Как и твой муж, если он еще жив. Вы никого не тронете.

— Ты же говорил, что ты им не помогаешь!

— От их смерти мне сейчас нет выгоды.

Шакалица недовольно хмыкнула.

— Вылезай через окно и крадись к выходу, — сказал парень. — Я освобожу твоего мужа.

— Спасибо и на этом, — ответила она. — Если будет нужно, зови, и мы постараемся прийти.

Санас тихо вышел на улицу, и, посмотрев по сторонам, пошел вдоль стен домов. Но в другом доме не обнаружилось никакой охраны. А на полу лежал бездыханный труп шакала. Парень вздохнул и окольными путями вернулся к Фиалке, попутно выкинув в кусты разрезанные веревки. Утром он рассказал девушке, что спас только одного оборотня.

Никан долго отчитывал заснувшего на посту охотника, обещая понизить жалование. Успокоившись и поразмыслив, охотники решили, что стая уже далеко. И искать их — пустая трата времени. Потому отряд двинулся прочь из опустевшего поселка.

Вечером того же дня отряд привычно расположился в лесу на ночевку, соорудив костер. Охотники как никогда оживленно болтали. Санас их не слушал, он по обыкновению разговаривал с капитаном.

— И ты все еще считаешь, что с нежитью можно жить мирно, после того что увидел? — вопросил Никан, глядя на парня.

— Мы ведь не знаем, что там случилось, — пожал плечами Санас.

— А мне казалось, мы все увидели. Вот что там произошло: стая нежити перегрызла все селение и даже спрятали тела в погреб. А после пожара пришли разведать обстановку в своих владениях. А тут неожиданно оказались охотники Архона. Вот они и дали деру.

— Для того чтоб убить столько людей, нужна причина, мне кажется, — покачал головой парень.

— Нежити не нужно веских причин, чтобы убивать людей, Сан.

— А людям нужны веские причины, чтобы убивать проклятых? — изумился Санас. — Вы ж сразу с мечами наголо на них бросились.

— Естественно! — возмущенно ответил Никан. — Не руку же я должен был пожать этим убийцам!

Спор приносил обоим какое-то странное удовольствие. Они откровенно забавлялись, отстаивая свою точку зрения. На мгновение замолчав, мужчины услышали слова сидевшего у костра Марка:

— Так эта ведьма мне клялась, что в жизни никого не убивала. Ага, а в жертву Нохре она только курей приносила?

— Может и так, ты же не знаешь, — ответила ему Фиалка.

— Нееет, дамочка, — сказал ей другой охотник. — Кого бы она в жертвы не приносила — она была ведьмой. Так что место ей в темном мире Нохра.

— О ком речь? — вдруг крикнул им капитан.

— О той рыжей девке из города! — ответил Марк. — Что была невестой оборотня!

Кровь в жилах Санаса забурлила. Он смотрел на Марка не отрываясь.

— У нас был приказ избавить город от нежити и наказать семью, — сказал Никан охотникам. — Нет ничего хорошего в том, что люди все еще добровольно становятся служителями Нохра. И нет ничего забавного в том, что нам приходится их убивать.

— Да ладно тебе, капитан! — крикнул Марк улыбаясь. — Меня, например, позабавило, как огонь пылал на ее голове вместо рыжих волос!

Вместе с Марком засмеялись еще двое охотников. Санас глубоко выдохнул, старясь держать себя в руках. Но кровь уже бурлила, ярость рвалась из груди.

— Я, наверно, спать пойду, — бросил он капитану как можно спокойнее и прошел к Фиалке, наклонился и шепнул ей на ухо. — Выведи его в лес одного. Подальше.

— Не надо, Сан, — одними губами произнесла Фиа, но парень ее не послушал.

— Делай, что говорю!

Он спокойно ушел на край лагеря, туда, где слабее всего падал свет от костра и лег. Через какое-то время охотники стали ложиться спать. А Фиалка тихо вывела за руку улыбающегося Марка из лагеря. Они пошли сквозь заросли вглубь леса. Фиа наигранно хихикала, ведя мужчину за собой. Санас тихо встал и пошел за ними. Даже то, что он преследовал их в человеческом обличии, не помешало ему действовать, как настоящему хищнику. Ни один шорох не выдавал его присутствия.

Когда наконец Фиалка с Марком остановились и сели на большой камень, Санас дал волю животным эмоциям. Тело захрустело, увеличиваясь и приобретая волчьи формы. Он тихо вышел из зарослей позади пары, смотря светящимися глазами на добычу и зарычал. Те перестали разговаривать и обернулись на звук.

«Ты меня не знаешь», — процедил Санас Фиалке магией Нохра.

Та сразу приняла роль испуганной девушки и, пискнув, спряталась за спину охотника.

— Осторожно, Фиа! — сказал Марк, доставая меч из ножен. — С этим здоровым я сам не справлюсь! Нужно бежать к остальным!

Санас одним прыжком отрезал охотнику путь в лагерь.

— Вот проклятье, — процедил Марк, принимая боевую стойку. Девушка отошла от него на пару шагов. — Беги и зови на помощь, пока я его отвлекаю.

Фиалка помедлила, вопросительно посмотрев в глаза оборотня.

«Делай, что говорит», — ответил Санас, поняв вопрос. Та кинулась мимо зверя. Сан сделал вид, будто пытается остановить ее, но Марк подпрыгнул к морде оборотня, махнув мечом. Лезвие чуть не прошлось волку по глазу, но тот вовремя отклонился. Девушка побежала через лес к лагерю, а охотник с волком остались наедине. Ярость затмила глаза, образ горящей мучающейся Аниты не покидал разум.

«Смешно значит? Ты мне не казался такой гнилью до сего дня…»

Волк кинулся на охотника, тот пригнулся и, вынув из куртки кинжал, прошёлся волку по рёбрам. Гавкнув от неожиданности, Санас понял, что Марк орудует двумя руками. В одной меч, в другой — короткий изогнутый кинжал.

«И даже это тебя не спасет».

Волк сделал выпад вперед, Марк взмахнул мечом, обороняясь. Но Сан извернулся и вогнал острые когти в ногу охотнику. Тот вскрикнул от боли и вонзил кинжал в лапу оборотня. Волк отпрыгнул и зубами вытащил надоедливую иголку из лапы. Теперь у охотника остался один меч, а нога сильно кровоточила. Волк снова накинулся на Марка, тот попытался отбиться мечом, но Санас теперь уже зубами вцепился в раненую ногу бойца. Охотник упал, попытался сделать колющий удар, но волк массивной лапой наступил ему на плечо и оторвал ногу. Крик пролетел эхом по лесу. Слух хищника уловил топот позади — отряд бежал на помощь соратнику.

«Не успеют», — усмехнулся про себя оборотень и вцепился в шею охотнику. Одним легким движением голова отделилась от тела и полетела в сторону. Волк обернулся, позади него уже стоял вооруженный до зубов отряд. Несколько лучников целились в него. Капитан держал огромный меч перед собой, широко расставив ноги.

«Ты прав, Никан. Война никогда не кончится».

Волк кинулся прочь, стрелы полетели вдогонку, воткнувшись в бока и задние лапы. Отряд побежал следом. Охотники оказались не по-человечески быстрыми, потому Санас сразу понял, что убегать смысла нет. А значит придется отбиваться. Он остановился и, набрав в грудь побольше воздуха, громко завыл.

— Проклятье, зовет кого-то! — послышалось из отряда.

Волк обернулся. В одном из лучников он узнал еще одного охотника, смеявшегося над смертью Аниты. Не раздумывая, он бросился прямо на него. Никто из охотников не успел отреагировать. Лучник попытался увернуться, но хищник оказался все же быстрее. Впившись челюстью в бок охотника, волк потрепал тело над землей, разодрав весь живот и спину. Лучник упал на землю замертво, внутренности вывалились из тела, по земле полилась бурая кровь.