Выбор героя

Прощайте, милая Ханни, да хранят Вас и Вашего дядюшку небеса и духи леса. Вечно Ваш, кавалерист Его Величества Айхов Э.Сейс с усадьбы Синих Елей.

Писано 7 дня месяца Красного Клена в таверне «Боевой петух» города Сосновца.

К следующему письму шипом какого-то растения был приколот обрывок какой-то материи.

Любезная кузина, дорогая Ханни, здравствуйте!

Уверен, Вы сильно удивились бы, если бы увидели, как и где я пишу Вам сие послание. Пишу я его в овине, разложив, чтобы не мять, всю пачку папируса на старом седле, найденном в куче соломы, а дядюшка Готлиб тайком подсвечивает мне огарком свечи. Тайком, потому что корчмарь – мужчина весьма свирепого вида и такого же нрава пообещал, что лично переломает ноги всякому, кто зажжет огонь в его овине. Он очень боится пожара. Да, милая Ханни, мы с дядей Готлибом собираемся заночевать в овине, и можно считать, нам еще повезло, потому что в противном случае нам пришлось бы ночевать под открытым небом. Потому что все таверны, корчмы и постоялые дворы по всем дорогам, ведущим в Путасси, переполнены до предела. Порой кажется, что весь мир сошел с ума и двинулся в Путасси. Кого мы только не встретили за прошедший день. Крестьяне, пастухи и ремесленники, заросшие бородами лесорубы Синих лесов, солдаты в потрепанных кожаных латах – поодиночке, парами и небольшими отрядами. И рыцари! Да, нас трижды обгоняли рыцари со свитами! Герб одного я даже узнал, – кавалер Э.Сатчер из Верхней Долины Эдельвейсов. Помните, мы видели его на Празднике Урожая, когда он сам подошел и пожал руку Вашему дядюшке. Я смотрел ему вслед и представлял, что когда-нибудь и я буду скакать во главе своей свиты в блестящих доспехах, с щитом, на котором будет мой рыцарский герб. И убедительно прошу Вас не думать, что это только юношеские мечтания.

Да, чуть не забыл! По дороге нам встретился отряд эльфов. Клянусь Вам, самых настоящих боевых синих эльфов, причем их командир скакал на белом единороге. Мы как раз заканчивали поить наших коней у ручья, когда они подскакали. Признаться, в первый момент я просто растерялся, не зная, что делать. Принимать бой пешим, или рисковать, взбираясь на коня? Но к моему удивлению, эльфы вели себя крайне мирно, вежливо поздоровавшись на северном наречии, их предводитель в плаще с вышитым на плече эдельвейсом дал знак остальным, чтобы они подождали, пока мы не закончим. И лишь когда мы отошли от воды, эльфы спешились и, ничуть не опасаясь, стали поить лошадей.

Конечно, когда эльфы ускакали, я обратился за разъяснениями к лейтенанту Э.Брэмму, и тот скучным голосом объяснил, что с эльфами наш монарх давно заключил мир, уступив им Южный перевал и Южную долину. А мы ведь и не знали. Признаться, расстроился я ужасно, ведь сколько крови было пролито за тот Южный перевал, как героически стояли там наши ополченцы, и вот Южный перевал, оказывается, уже не наш. Но лейтенант Э.Брэмм сказал, что перевал нам все равно было не удержать, и орки его все равно взяли бы не сегодня, так завтра. Зато к эльфам они не особо-то и суются, так что мы в этом, можно сказать, и выиграли.

Не знаю, милая Ханни, что и думать по этому поводу. Ведь эльфы – наши исконные враги, и теперь вот они запросто по нашей земле скачут, лошадей поят. Честно говоря, совсем мне нехорошо стало, ведь сколько добрых наших соседей увели они в рабство. И тут меня как осенило. Ведь если у нас с эльфами мир и даже союз, то и пленных они должны отпустить. Хотя бы за выкуп. И вот мысль эта не дает мне покоя даже сейчас, боюсь и не усну из-за нее. Неужели я смогу увидеть своих кузенов, неужели Вы, моя милая Ханни, сможете обнять вашу матушку?

Посылаю вам платок, который обронил один из эльфов. Странная ткань, да? Говорят, это эльфийский лен. Боюсь, что мне придется заканчивать письмо. Дядюшка Готлиб делает знак, что корчмарь вышел на улицу. Допишу утр…

Дорогая Ханни, дописать не успеваю, ибо с самого утра был вызван к майору Э.Пурси для изменений цифр в отчете, и уже опаздываю. Передаю письмо с г-ном Э.Караси – торговцем кожами, он возвращается из Путасси в Сосновец и на счастье встретился мне у корчмы. Он обещал доставить письмо Вам и лично передать в руки как можно быстрее.

Искренне Ваш Айхов, 9-й день Красного Клена, корчма «У Развилки».

Старик развернул свиток и нахмурился. Со следующим письмом явно было что-то не то. Какое-то магическое действие. Старик прочитал заклинание видимости и сразу увидел большие красные буквы прямо над верхними строчками. «Дорога в Фьерру». Вот как? Кто-то, из сведущих в магии сие уже прочитал? И для удобства пометил каждое письмо минизаголовком. Что ж, так даже удобнее…

ДОРОГА В ФЬЕРРУ

Любезная кузина, дорогая Ханни, здравствуйте! Пишу Вам днем, пользуясь случаем. Здесь дорога идет в гору, и прямо на повороте впереди развалился воз с бревнами. Корабельные сосны! Будущие мачты. Я сходил, посмотрел, кажется, кого-то придавило. Да и гоблины – грузчики работают, как вареные, так что мы здесь надолго.

Сразу скажу, милая кузина, что я не перестаю удивляться. Сегодня утром нас обогнали два рыцаря и отряд мечников. Ничего подобного ранее я не видел, этакие бородатые здоровяки в рогатых шлемах. Мечи, которые они несут, положив на плечо, с мой рост! И гербы на щитах рыцарей совсем незнакомые. Пригляделся и обомлел. Это же леслотские баронские короны! Ужель и бароны Леслота едут на службу нашему королю, да продлятся его дни!

Была еще и забавная встреча. Уже ближе к обеду стал майор Э.Пурси присматривать местечко для обеда и выбрал полянку чуть в стороне от дороги. Глядим, а на полянке кто-то есть. Стоят двое, и одежда на них дымится. Я, конечно, удивился, что за невидаль такая? А эти двое стоят и смеются. Оказалось – маги. Два мага шли из Аррохона в Путасси, по дороге поспорили из-за мелочи, разругались и решили друг друга проучить. Вот и проучили, ударили одновременно заклинанием молний. Вещи, припасы, свитки – в пепел, одежда обгорела, как только сами живы остались? И такой вид у них уморительный получился. Вот ведь как бывает! Надеюсь, милая Ханни, я вас позабавил.

Майор Э.Пурси, как истинный кавалер предложил магам присоединиться к нам, на что те сразу согласились. Один из них Э.Эйх – почти наш сосед, из Бревчана. Три года учился магии у самого г-на О.Раньи в Аррохоне. Говорят, что это самый великий маг на всем Средиземье. Второй – иностранец, родом, кажется, с Нового Эльсинора, но только лицом весьма смугл. Впрочем, кто их знает, какие они там в Эльсиноре?

Да и еще радостная для меня новость. Я уже писал Вам о том пергаменте, что подарил мне майор Э.Пурси, а с утра я случайно зашел за корчму и наткнулся на стаю гусей. Так что перьями я теперь обеспечен надолго. Жаль только, не знаю, как быть с чернилами. Сажевые чернила скверны и жаль ими портить такие великолепные свитки, а настоящие чернила с каракатиц ужасно дороги. А я и так экономлю на чем можно, дав себе слово тратить деньги, что милостиво выдал мне Ваш дядюшка, только в случае крайней нужды. Попробую сегодня попросить немного чернил у майора Э.Пурси. Он хоть и бурчит постоянно, но в душе очень добрый человек и благородный кавалер.

Не перестаю думать о мире между нашим королевством и эльфами. Ведь должны они вернуть пленных, как Вы думаете, милая Ханни? Еще раз перечитал ваше письмо, вдохнул его запах. Так и стоит перед глазами Ваш уютный домик с флигельками, маленький пруд, и Вы на берегу с любимой лютней в том самом голубом платье, что Вам сшили на первый бал, где мы впервые… Милая Ханни, если бы Вы знали, как я скучаю по Вам.

А дядюшка Готлиб слегка приболел. Ломит поясницу, и колени распухли. Конечно, старенький он уже, ему бы в теплом флигеле у камина ноги греть, а он со мной на службу. Так ведь не гнать мне его, да и не оставит он меня. Ведь с пеленок мне как отец.