Выбор героя

ФЬЕРРА

Любезная кузина, дорогая Ханни, здравствуйте! Пишу вам из-под стен славного города Фьерры. Вчера к обеду мы без особых происшествий добрались до столицы нашего королевства. Но не в сам город, а в предместье, где сдали овес в огромный амбар. Тут везде амбары и склады, некоторые достигают громадных размеров.

Королевский распорядитель – хмурый тщедушный мужчина долго и придирчиво принимал наш груз, несколько раз заставляя перевешивать овес на огромных весах. Потом начал придираться из-за испорченных гоблинами мешков. Майор Э.Пурси долго терпел, объясняя, как все было, потом не выдержал и проучил наглеца палкой. И, думаю, поделом! Будь ты даже королевский распределитель, но уважать дворян пусть даже и из провинции обязан! Наши деды и отцы кровь проливали за страну, а он с какими-то мешками.

После этого майор Э.Пурси отпустил возниц, и мы поехали в город. Внешний вид городских стен меня несколько разочаровал. Выглядят они ветхими, из щелей в кладке даже растут молодые деревца. В некоторых местах стена почти разрушена – следы былых славных битв и осад. Лейтенант Э.Брэмм заметил мои сомнения и сказал, что стену не смогли отремонтировать из-за Белой Чумы, что во время мора в Фьерре и сотни человек не оставалось. А все каменщики сейчас в Путасси.

Теперь же народу в Фьерре значительно больше. На узких улицах целые толпы, снуют туда-сюда. У торговых лавок и не протолкнуться. Не знаю, почему в таком большом городе такие узкие улицы? И еще здесь очень скверно пахнет.

Верите ли, милая Ханни, здесь в столице мужчины не носят хил. Да, да, совсем не носят! Даже богатые мужчины здесь натягивают на ноги длинные шерстяные чулки разных цветов и подвязывают их к поясу. А чтобы прикрыть зад, натягивают на него набитый тряпками или даже сеном мешок с дырками для ног. Смотрится это так смешно, что мы, видя такое пугало в чулках и мешке на заду, порой не в силах сдержать смех. Право же, так уморительно. И думаю, что это так неудобно, но как, скажите, в таком мешке скакать на лошади?

Не без труда мы нашли дом командира нашего Эсаввского полка полковника О.Сотти. Почему-то я думал, что дом такого вельможи должен быть несколько богаче, а тут всего два этажа, с узкими окошками.

Майор Э.Пурси отправился на прием и вернулся очень скоро в совершенно дурном расположении духа. Буркнул нам с лейтенантом, чтобы мы отправлялись в расположение полка на западе от Фьерры и добавил, что его вызывают во дворец адмирала О.Осса.

Мы снова выехали из города (по пути дважды заблудились и упирались в глухие стены) и поскакали по старой дороге на запад. То и дело нам попадались разные солдаты, но никто из них не знал, где стоит наш полк. Потом лейтенант Э.Брэмм встретил своего старого сослуживца из роты Нижне-Маррских стрелков и выяснил у него, что полк наш стоит на востоке от города. Так что к лагерю мы добрались затемно.

Весь наш полк стоит в поле у небольшой рощицы. Живем мы в больших полотняных палатках, которые называются казармы. Здесь все наши, с которыми я был на сборах в Соснеце: и братья Э.Каррти – Обжора, Забияка, Пустельга и Дубовый, и братья Э.Сонн с Задирой во главе. Он стал такой дурак! А еще много незнакомых, как я понял, из западных горных кланов. У них хил в основном в синюю и черную клетку. Устроился я хорошо – дядя Готлиб, пока мы были в городе, успел сколотить удобные нары и натаскать сена. Говорит, что здесь неплохо кормят. Признаюсь, за день устал я безмерно, и Дубовый кричит, чтобы я гасил свечу и не мешал спать. На этом позвольте закончить, милая Ханни.

Писано в лагере Эссавского полка, что под Фьеррой, вечно ваш Айван Э.Сэйс.

В ЛАГЕРЕ

Здравствуйте, дорогая Ханни. Это снова я, ваш верный друг. Не могу сказать, что мне здесь в лагере очень нравится. Эти бесконечные и бессмысленные построения и ходьба в строю очень меня раздражают. Скажите сами, какой толк от воина, если он умеет ходить в ногу, а не умеет владеть мечом? Правда, занятия по фехтованию у нас тоже есть. Ведет их лейтенант Э.Брэмм и довольно сильно бьет палкой нерадивых и неловких. Мне пока, правда, не доставалось.

После обеда у нас занятия по начальной магии, ведет их г-н Э.Эйх – тот самый огненный маг, что мы встретили по дороге. Он узнал меня и подмигнул, как старому знакомому. И смею заверить, на занятиях я был лучшим! Теперь у меня получается даже «Вороний глаз»! И когда Забияка в очередной раз попробовал наступить мне на пятку, я ударил его заклинанием, и на нем загорелся хил! Над Забиякой все смеялись и показывали на него пальцами. Он чуть не расплакался и убежал в кусты. После маг похвалили меня, а один из горцев подошел и попросил показать, как я это делаю.

Вечером нам разрешили отдыхать, и мы отправились в Фьерру, в какой-нибудь кабачок. Ведь утром нам роздали по пять полуферов каждому! Наше первое королевское жалование! Признаюсь, что и местные мне совсем не понравилась. Горожане смотрят на нас свысока и порой даже смеются, указывая пальцами на наши хилы. А потом случилось и совершенно возмутительное. Едва мы с братьями Э.Сонн и Забиякой вышли из таверны «Бодливая корова», как лицом к лицу столкнулись с компанией местных молодых людей в чулках и богатых камзолах. Они приставали к какому-то бедному бродячему магу, заставляли его делать веселую магию. Он просил отпустить его, чуть не плакал, а они все ржали и толкали его в лужу. Тут я сказал, что настоящие мужчины должны уважать старость и седины. Городские сразу потеряли к магу интерес и уставились на нас. Один из них показал на мой хил пальцем и с мерзкой улыбкой сказал, что горцы так любят своих женщин – матерей, жен и сестер, что до сих пор носят их юбки. Его спутники омерзительно захохотали. Поверьте, Ханни, хоть нас было всего пятеро, а их никак не меньше десятка, мы достойно проучили наглецов, накостыляли им по первое число и побросали в сточную канаву. Теперь-то они сто раз подумают, прежде чем смеяться над настоящими горцами. После этого мы помирились с Забиякой и он пообещал больше не подшучивать надо мной.

А тот старый маг, которого мы спасли, очень нас благодарил и подарил несколько магических амулетов с заклинаниями. Вечером уже в лагере я старался их выучить, но пока не получилось. Зато я сам, без посторонней помощи применил заклинания «Лечения» и «Доброе сердце». И у меня получилось! Синяк у среднего брата Э.Сонн сошел буквально на глазах, а Забияка может двигать левой рукой. Впредь я решил больше внимания уделять изучению магии.

На этом позвольте закончить, милая кузина, вечно Ваш, Айхов Айванн Э.Сейс.

ТРОЛЛЬ С КОСОЙ

Милая Ханни, здравствуйте! Пишу вам не как обычно вечером, а днем, ибо спешу рассказать, что я видел утром. Помните, мы как-то забрались с Вами на старую мельницу, чтобы почитать тот роман «О Доблестном рыцаре Э.Бэрре, прекрасной принцессе Алой Розе и вольном разбойнике», который вы тайком взяли из библиотеки Вашего дядюшки. И там была целая глава про страшного лесного тролля. Мы еще пытались представить, выше он нашей мельницы или нет. Милая Ханни, теперь я точно знаю, какие тролли на самом деле. Потому что сам видел одного.

Утром сразу после упражнений по фехтованию мы зашли в таверну «Услада путника» перекусить. Хозяин таверны господин Эсото родом с наших мест, а потому дает нам хлеб, сыр и похлебку в долг. Вот же добрый человек, а еще говорят, что все южане – жмоты. Так вот, не успели мы сесть за столы, как услышали с улицы крики и грохот. Мы немедленно выбежали на улицу. И что мы увидели? Огромный воз, запряженный четверкой волов, и на возу – огромная коса! Я даже сначала не понял, что это коса, слишком уж огромных была она размеров. Но сразу за возом шел настоящий, громадный тролль! С трудом нахожу слова, дабы описать это могучее существо. Ростом он оказался не так велик, как описано в книге, и уж, конечно, не с нашу мельницу, а примерно в четыре моих роста, может быть, даже пять. Но поверьте, мощь этого грандиозного существа, этой горы мускулов просто впечатляет, а от его тяжелых шагов просто сотрясалась земля! Он был космат и бородат, и на груди у него растут густые кучерявые волосы, похожие на мех. Из одежды на нем был лишь широкий пояс буйволовой кожи, а в мощной правой руке тролль сжимал огромную дубину, толстая часть которой щетинилась железными шипами. Даже и не знаю, что может противостоять этому существу в открытом бою. Не зря ведь их извечные враги эльфы предпочитают не подходить к троллям близко, а стараются поразить их издалека, целясь в глаза. К моему удивлению, тот самый командир отряда Синих эльфов, которого мы встретили на дороге в Путасси, совершенно спокойно ехал рядом с троллем и даже беседовал с ним, как с добрым приятелем. И тролль ему отвечал. Голос у тролля низкий и хриплый, похож на рык, но звучала его речь вполне дружелюбно. Как я понял, эльфа зовут Эдельвейс. Красивое имя, правда? Следом за троллем бык тянул еще одну телегу. На ней лежали огромных размеров шлем, щит и кираса. Уверен, что они тоже принадлежали троллю. За телегой следовало целое стадо жалобно блеющих овец. Разумеется, вернувшись в таверну, мы незамедлительно стали обсуждать увиденное. Да, такой боец стоит сотни, а то и нескольких сотен умелых бойцов. Особо в ближнем бою. Представляете, Ханни, такого гиганта с его огромной косой на поле битвы?! Кто сможет устоять против такого? И все же то, что на нашей стороне будет биться настоящий боевой тролль, ободряет. Нас зовут строиться, спешу закончить.