Вектор-Прайм

Единственной хорошей новостью было прибытие «Возродителя», звездного разрушителя класса «Император-II», и его внушительной боевой группы, включавшей полдюжины новеньких штурмовых транспортов типа «Следопыт».

Глава 22

Повернуть назад

— Ничего не получится, — указала Мара. Вместе с Люком она стояла у небольшого ледокола — корабля-иглы, который казался на диво хрупким для того предприятия, которое Люк на себя возложил.

— Лэндо уже использовал эту технологию, — ответил он.

— Что, летал на нем на планету, полную врагов? — сухо отозвалась жена и принялась загибать пальцы, отсчитывая недостатки этого способа транспортировки: — У него нет оружия, способного сбивать корабли. Нет никаких щитов, кроме носового противоударного. Скорости не хватит, чтобы оторваться даже от «Охотника за головами», — что уж говорить про эти кораллы-прыгуны?

Люк посмотрел на нее долгим испытующим взглядом, и губы сами собой растянулись в улыбке. С тех самых пор, как они вернулись с Белкадана, Мара проводила время в своей комнате, приходя в себя, — чем не живое напоминание о ее болезни? — но вот она здесь, беспокоится о его благополучии.

— Это мне следует лететь на ледоколе, — заявила она.

Улыбка Люка мигом испарилась. С чего она так решила — догадаться было нетрудно. Этими словами она намекала, что ее жизнь не так важна и ее легче пустить в расход. Все из-за того, что она больна — возможно, смертельно.

— Ни за что, — бросил он.

Мара посмотрела на него жестким взглядом.

— Если там, внизу, у тебя случится рецидив, ты поставишь под угрозу исход задания, — отрезал Люк, решив акцентировать внимание на том, чего они стремятся достигнуть, и не упоминать о своих тревогах за ее жизнь.

— А если рецидив случится, когда я буду везти тебя на транспортере? — съязвила она.

— Не случится, — заявил джедай со всей уверенностью, на какую был способен, и, усмехнувшись, зашагал прочь.

Покачав головой, Мара какое-то время смотрела ему вслед. Потом повернулась к кораблю-игле, казавшемуся таким хрупким, и протяжно вздохнула.

***

— Они почти закончили, — сообщила Джейна братьям, когда они все трое наблюдали за ремонтными работами на странном маленьком корабле.

— Дядя Люк в самом деле собрался бурить на нем планету? — спросил Энакин. — Да к тому же наденет живой костюм и маску, которые они забрали у пилота?

Джейсен и Джейна обеспокоенно переглянулись.

— Как раз в эту минуту он примеряет костюм, — пояснила Джейна. — Почему бы тебе не сходить и не поглядеть на это?

Энакин не уловил намека на то, что своим присутствием мешает близнецам. К тому же он и вправду горел желанием увидеть собственными глазами артефакты чужой расы, а потому незамедлительно сорвался с места и убежал.

— Дяде Люку нельзя туда лететь, — обратился Джейсен к сестре, когда они остались одни.

— Я больше волнуюсь за тетю Мару, — ответила Джейна. — Она почти весь день проспала, а когда пришла к ужину, все равно казалась вымотанной до предела. Видел темные круги у нее под глазами? Болезнь медленно, но верно ее одолевает, потому что она слишком сосредоточена на предстоящем деле.

Они смотрели друг на друга долго и пристально, прекрасно зная, что на уме у другого, но не находя смелости первым озвучить свои мысли.

— Нельзя позволять тете Маре лететь туда, — наконец вымолвила Джейна.

— Если полетит дядя Люк, мы ее не удержим, — заметил Джейсен.

— Как считаешь, они дождутся «Возродителя» и его группы сопровождения, чтобы полететь под их прикрытием? — спросила девушка.

— Думаю, они улетят раньше, — ответил ее брат. — Я слышал, что дядя Люк говорил папе. Он не хочет ничего ждать, но планирует вывести ледокол с ледяной планеты как раз к приходу основного флота.

Джейна кивнула. Она выпытала ту же самую информацию у Трипио.

— А это что? — Джейсен указал на кран, поднимающий еще один корабль на леса, расположенные чуть выше и позади ледокола.

— Это транспортер, — объяснила Джейна, которая уже успела подробно расспросить обо всем техников Лэндо. — Ледокол не может сам взлетать с ангарной палубы — для этого у него недостаточно маневренности. Так что его погрузят в ракетный отсек транспортера, а тот уже «выстрелит» ледоколом в нужном направлении.

— А пилот, значит, должен оставаться внутри корабля-иглы? — изумился Джейсен. — Все время полета?

— Все время, — подтвердила Джейна. — Чтобы ледокол берег энергию, воздух и электропитание ему будут подаваться по специальным каналам с транспортера, но весь путь до системы Хелска пилоту придется провести лежа на животе в тесноте кабины.

Джейсен посмотрел на нее и с улыбкой кивнул.

Джейна долго не сводила с него глаз, стремясь убедиться в том, что их мысли схожи.

— Я могла бы полететь на ледоколе, — предложила она.

— Думаю, твои навыки больше подойдут для управления транспортером.

Джейна поразмыслила над этим и не нашла что возразить. Если им придется спешно покидать систему Хелска, ей стоит быть за штурвалом корабля побольше.

— ГдеАр-Два? — спросил Джейсен. — Нужно оставить сообщение.

***

Пока Люк расхаживал по комнате, Хан, Лея и Лэндо сидели за небольшим круглым столом, споря о том, как им повести себя дальше: собрать имеющуюся флотилию для атаки или дождаться, когда у них будет еще больше огневой поддержки. Лицо, смотревшее на них со встроенного в стол экрана, внушало трепет, чему только способствовали бритая голова, кустистые брови и сияющая бриллиантовая серьга в ухе. Лицо принадлежало командору Уоршаку Роджо со звездного разрушителя «Возродитель».

— Отправимся прямо на Хелску, — настаивал командор Роджо. — Штурмовые «Следопыты» разделаются с теми кораблями, что поменьше, — как вы их назвали, кораллы-прыгуны? — а «Возродитель» разнесет в клочья наземную базу этих варваров. Зачистим территорию и сможем заняться более насущными делами Новой Республики. Можете присоединиться к нам в бою, если желаете.

Хан и Лея обменялись тревожными улыбками. Похоже, до командора Роджо так и не дошло, что это и есть наиболее насущное дело Новой Республики. Лею, впрочем, подобное шапкозакидательство ничуть не удивило.

— Шесть дней, — заспорила она. — У нас будут три боевых крейсера, заградитель, еще один звездный разрушитель и все принадлежащие им ударные группы.

— Ждать ни к чему, — отрезал командор, твердолобый кореллианин. — У меня достанет огневой мощи, чтобы сровнять с землей вражескую базу — а то и всю планету разнести, если придется.

Лея издала беспомощный вздох — уж ей ли не знать, насколько упрямы бывают кореллиане, — и повернулась к брату, который расхаживал вдоль окна. Люк уже дал понять, что ей ни за что не убедить командора дождаться прибытия других кораблей, а поскольку она добровольно ушла с поста в Совете, у нее не хватало полномочий, чтобы отдать соответствующий приказ. Придется посылать запрос на Корусант, потом какое-то время ждать реакции — если повезет, не больше шести дней, — а к тому времени Роджо, по его уверениям, уже намерен раз и навсегда разобраться с проблемой. Самоуверенность Роджо шла вразрез с надеждами Леи собрать флот покрупнее, поскольку он уже наверняка связался — или скоро свяжется — с наиболее скептически настроенными членами Совета, постаравшись убедить их, что справится с делом в одиночку и им ни к чему выделять дополнительные войска.

— Мы летим, — твердо заявил командор. — Если сами по себе — что ж, так тому и быть.

Лея вздохнула.

Люк собрался что-то высказать упрямцу, но его внимание привлекла вспышка за окном. Он придвинулся ближе, вглядевшись в ночную тьму, и увидел, как в небо взмывает корабль. Он опознал его мгновенно: транспортер, названный «Развеселым рудокопом», и его неизменный спутник-ледокол.