Вектор-Прайм

— И да, Люк, — позвала его Мара. — У меня не получилось использовать Силу, чтобы получше вникнуть в его образ мышления. Возможно, его как-то обучили ментально противодействовать джедаям. Если его союзники обучены схожим образом, они управятся с тобой, едва ты попытаешься прощупать их в Силе.

Люк помедлил, обдумывая сказанное.

— Поднимай корабль, — постановил он. — Зависнешь в воздухе и будешь ждать от меня сигнала. Если что, продырявишь пушками стену.

— Думаешь, связь будет работать?

— Посмотрим, — ответил Люк, уже спускаясь по трапу. Оказавшись снаружи, он вызвал жену по комлинку, и, хотя сигнал был слаб и с трудом пробивался сквозь помехи, Мара иАр-Два вполне сносно его расслышали.

Люк с осторожностью двинулся в сторону научной станции. Тем временем Ар-Два помог вымотанной Маре поднять корабль в воздух, и «Меч Джейд» завис над исследовательским комплексом.

Люк вскоре вернулся. Его поиски увенчались успехом: он тащил на плече мешок, раздувшийся так, словно внутри были два тайкавакских мячика для спортивных игр.

Мара озадаченно посмотрела на мужа.

— Я нашел их в комнате В7, — пояснил тот и перевел взгляд наАр-Два, который провел быстрый поиск по скачанным базам данных и вывел на экран одно имя — Йомин Карр.

Люк извлек на свет коричневый кожистый предмет, очень похожий на сморщенный мячик.

— Это шлем? — спросила Мара.

Люк пожал плечами.

— Я нашел эти две штуковины на полке в шкафу, — пояснил он и внимательно посмотрел на жену. — Мне кажется, они живые.

Мара только что видела живой жезл и, судя по всему, столь же живое желе, а потому не слишком удивилась.

— Спрячь их куда-нибудь в безопасное место, — попросила она. — Вдруг это бомбы.

Люк чуть было не усмехнулся, но вовремя сообразил, что она ни капли не шутит. Тогда он накрепко запер мешок и его содержимое в прочном сейфе в рубке яхты.

Взлетать с Белкадана оказалось ничуть не проще, чем садиться. Их нещадно трясло, и Люк быстро понял, что его жене нездоровится. Даже после того, как они прорвались сквозь облака и вышли за пределы турбулентной атмосферы, лицо Мары оставалось бледным, а голова то и дело безвольно кренилась набок.

— Он тебя ранил? — спросил Люк.

— Нет.

Джедай внимательно оглядел жену, не скрывая тревоги.

— Все дело в планете, — попыталась объяснить Мара. — Я стала чувствовать себя хуже, как только мы приблизились к Белкадану. А внизу… — Она помедлила и в бессилии покачала головой. — Как будто болезнь внутри меня как-то усилилась из-за того мора, который охватил планету.

— А жуки? — спросил Люк, кивнув в сторону двух баночек для образцов, которые Мара поставила на полку рядом с приборной панелью.

Она взяла ту, что содержала живого жука, и поднесла к глазам.

— Ты полагаешь, что это они каким-то образом вызвали катастрофу на Белкадане, — Люк не спрашивал, а констатировал.

Мара подняла на него взгляд. Никаких доказательств у нее не было. Но ее не покидало чувство, что эти создания не были уроженцами планеты, и она знала, что муж разделяет ее ощущения.

Неужели все это — Белкадан, жуки, чудовищный варвар, болезнь Мары — как-то связано? И как насчет того, что этот воин лишен Силы — или скорее никак с ней не связан? Разве у нее не было похожего ощущения от другого человека — смутьяна, который стал зачинщиком гражданской войны?

— Воин, с которым я билась, этот Йомин Карр, — начала Мара, вновь в недоумении качая головой. — Уж не знаю, может, дело во мне… Может, из-за болезни я потеряла прежнюю чувствительность к Силе, но…

— Точно так же ты говорила о роммамульском мятежнике, Ном Аноре, — подсказал Люк, и Мара кивнула.

— Я не смогла прочувствовать в Силе ни того ни другого.

— Но ты, кажется, сказала, что у Джейны и Леи на Роммамуле были схожие ощущения?

— Или они просто чувствовали мои безуспешные попытки, — предположила Мара. — Возможно, пытаясь прощупать роммамульца, я что-то проецировала, какой-то силовой экран вокруг него.

Люк спорить не стал, но в объяснение не поверил ни на секунду. Да и его жена, похоже, не была им удовлетворена. Что-то странное происходило вокруг них, что-то более важное, чем бедствие на Белкадане и смута на Роммамуле, что-то, связанное с болезнью Мары. Он это чувствовал. 

Они оба обернулись, услышав за спиной голос. Сперва им показалось, что это Ар-Два, но дроид с места не сходил, продолжая анализировать скачанные файлы.

Голос раздался снова — из закрытого сейфа. Разобрать, что именно говорили, было решительно невозможно, кроме одного слова: «Карр».

Люк подбежал к сейфу, открыл его и вывалил на палубу содержимое сумки. А потом чуть не подпрыгнул на месте — да и Мара вскричала от неожиданности и испуга — при виде лишенной тела головы, в которую превратился один из кожистых мячей.

— Торуг боуке, Йомин Карр, — произнесла голова. Ни Люк, ни Мара язык не опознали. — Довин ту гу.

— Она не настоящая, — заметила Мара, пододвигаясь ближе и даже решившись сдвинуть странное существо, чтобы лежало ровнее. Чертами лица говоривший не напоминал воина, с которым она не так давно сражалась, но шрамы и татуировки были похожими.

Голова выдала еще одну тираду, двигая губами и глазами, словно принадлежала реальному живому оратору. В своей речи она сделала особый акцент на одном из слов: «Преторит-вонг».

Закончив говорить, кожистый шар внезапно вывернулся наизнанку и теперь снова ничем не отличался от своего неподвижного «собрата».

— Голографическая запись, — предположила Мара и рискнула потыкать безжизненное существо пальцем.

— Йомин Карр получил передачу от начальства, никак не иначе, — согласился Люк. 

— Стало быть, это средства связи, — рассудила его жена. — Но для кого?

— Ты все записал, R2? — спросил Люк. Дроид утвердительно чирикнул.

— Можешь перевести? — уточнила Мара.

Ответ астромеханика был исполнен грусти.

— Трипио разберется, что к чему, — постановил Люк. — R2, передай ему эту информацию, как только сможешь.

Мара согласно кивнула.

— А что за Преторит-вонг такой? — пожал плечами Люк. — Что вообще происходит?

Но ответить было некому.

— R2, ты уже получил данные полетов над Белкаданом? — спросил он у дроида.

Астромеханик что-то засвистел в ответ.

— Проверь данные о взлетах и посадках за последние несколько дней, — попросил джедай.

R2-D2 издал ту же трель, и на этот раз Люк понял, что дроид хочет ему что-то показать. Оба джедая подошли ближе, и на небольшом экране над куполом дроида тут же высветился повтор сделанной учеными записи движения сверхбыстрой кометы, чья траектория исходила из-за пределов Галактики. 

Вздохнув, Люк подумал, что, возможно, им стоит вернуться на Белкадан и проверить, ничего ли они не упустили.

— Промотай к концу, — распорядился он. Комета на записи пересекла несколько космических секторов и в конце концов скрылась из виду.Ар-Два вывел на экран сделанный внегаловцами расчет курса: комета должна была достигнуть четвертой планеты в системе Хелска.

Люк и Мара смотрели на все это с недоверием: слишком многое нужно осмыслить, слишком много вариантов, и ни один из них не сулит им добра.

Люк указал Ар-Два, что именно нужно искать, а сам вместе с женой вернулся к креслам пилотов и принялся прокладывать курс к четвертой планете системы Хелска.

***

Лед четвертой планеты казался рыцарю-джедаю склепом, холодной оболочкой вечных мучений. Мико сидел сгорбившись в своей камере, которую освещал и обогревал лишайник на полу. Он пытался медитировать, но все было напрасно. Путь к свободе от всех тревог преграждал барьер ужасных воспоминаний. 

Перед глазами маячила пасть, полная заостренных зубов, и он ощущал, как могущество яммоска подавляет его, точно насмехаясь над ним и всеми его джедайскими навыками.

Ничто в жизни не подготовило Мико к изощренной ломке сознания, которую устроили ему юужань-вонги. Его учили противиться соблазнам темной стороны Силы — его собственным внутренним демонам, но даже это меркло на фоне яммоска.