Страница 38 из 88
— Нам нужно что-то, что не свяжут с вторжением напрямую и что не даст врагу понимания реальных масштабов наших сил, — сказал он. Исполнитель еще раз прикинул, какие проблемы галактики требуют незамедлительных шагов от Верховного совета Новой Республики и какую огневую мощь они могут бросить на предотвращение назревающей катастрофы в Центральных системах. — Но наше решение не обязательно должно быть тихим, — добавил он. — Почему бы не уничтожить Сернпидал и как можно больше наших врагов вместе с ним? И пусть даже эта катастрофа привлечет на окраины часть вражеских военных кораблей. Если Республика приведет весь свой флот, силы Преторит-вонга могут и не выстоять, но если мы начнем выманивать их понемногу, они едва ли смогут нам хоть что-то противопоставить.
— Решение не обязательно должно быть тихим? — скептически переспросил префект Да’Гара.
— Но и раскрываться нам рано, — ответил Ном Анор.
Повисла еще одна долгая пауза, во время которой оба командира раздумывали над насущной проблемой. Но вот в глазах префекта загорелся недобрый огонек, и виллип в кабине А-истребителя безошибочно передал его эмоции.
— Ядро Йо’ганда? — произнес Да’Гара.
Предложение застигло Ном Анора врасплох, и он чуть было не отмел его без обсуждения как несуразное, но все же решил взять паузу на размышления. Йо’ганд был легендарным генералом народа юужань-вонгов. Считалось, что именно он в далеком прошлом переломил ход Кремлевианской войны и тем самым объединил разрозненные племена юужань-вонгов в единое целое. Его тактика «ядра» позволила разрешить этот застарелый конфликт, уничтожив Йгзиир — родную планету самого могущественного из племен, тем самым одним ударом прикончив всех его предводителей. Йо’ганд разместил на планете мощного довина-тягуна — одного из тех повелевающих гравитацией существ, которые использовались в качестве двигателей на «летающих мирах» и другом транспорте, — и направил один из его лучей на ядро планеты, а второй — на проплывающую в небе луну.
После разрушения Йгзиира народ Ном Анора научился легко противостоять этой тактике, но неверные незнакомы с возможностями иногалактических созданий и без помощи других довинов-тягунов не смогут определить источник назревающей катастрофы. Не говоря уже о том, что им не хватит огневой мощи справиться с ней. И, разумеется, следователи Новой Республики не смогут разобраться, кто именно стоит за этим бедствием. Покуда не станет слишком поздно.
— Воплощайте свое шумное решение, префект Да’Гара, — одобрил Ном Анор. Уничтожьте Сернпидал и планируйте дальнейшее вторжение. Я буду ожидать вашего вызова.
— Что? — спросил Шок Тиноктин, продрав глаза после тяжелого пробуждения.
— Вызов, — ответил Ном Анор. — Который бросают нам советники Новой Республики, безразличные к судьбе угнетенных и обездоленных народов.
— Готовите новую речь? — поинтересовался клеврет.
Ном Анор улыбнулся. Разумеется, он готовил. Его следующая речь разожжет пожар новой смуты, а затем еще и еще. Но скоро, очень скоро он заговорит по-другому. Он выставит Новой Республике ультиматум: или вы подчинитесь требованиям новых хозяев галактики, или будете уничтожены.
Глава 12
Игра и реальность
— Это было… странно, — призналась Джейна братьям на прогулке по городу, который стал для Лэндо новым домом. Прозрачные пневматические трубы переносили их с одной башни на другую, а по защищенным от ветра открытым желобам можно было в мгновение ока спуститься с высоты тринадцатого этажа к самой земле. В сущности, нужно было лишь надеть шлем и шагнуть в отверстие, а потом лететь, лететь, лететь — покуда тебя не подхватит восходящий поток воздуха, нагнетаемого гигантским вентилятором, и не опустит осторожно на пол нижнего этажа.
— Ты обрела внутренний покой, — заявил Джейсен.
— Ты отточила навыки пилота, — быстро вставил Энакин, и они прожгли друг друга взглядами. Вернувшись с пояса, Энакин нашел Джейсена и остальных в зале управления, где царила тишина: все были ошеломлены полетом Джейны и ждали подтверждения, что с ней все в порядке. Но когда это случилось, братья снова взялись за старое, принявшись спорить, что важнее — внутренняя гармония Силы или ее практическое применение.
Услышав продолжение нелепого спора, Джейна встряхнула головой и рассмеялась.
— Ты сознавала, что именно делаешь? — спросил Джейсен.
— Лавируя в поле астероидов? — уточнила девушка. — Я даже не могу вспомнить, как все было.
— Это потому что ты плыла по течению Силы, — рассудил подросток, считая это аргументом в свою пользу.
— Это потому что Сила дополняет ее превосходные навыки пилота, — не унимался Энакин. — Она довела свои действия до автоматизма постоянными тренировками.
— Дело не только в этом, — настаивал Джейсен.
— Тогда почему ты не смог лучше? — спросил Энакин.
— Потому что я еще не достиг нужного уровня внутренней гармонии.
— Просто ты мало тренируешься. Вот почему в поясе я был лучше. — Энакин щелкнул пальцами, словно подчеркивая важность заявления. — Я знаю, как применять Силу на практике, а не просто сижу в темноте, всматриваясь в глубины своего внутреннего мира.
— Тогда почему ты каждый раз проигрываешь в спаррингах? — спросил Джейсен.
— Да я побью тебя хоть сейчас, — заявил Энакин и потянулся к мечу.
— Для будущих рыцарей-джедаев вы ведете себя довольно глупо, — сухо заметила Джейна.
— Напротив, — раздался голос позади, и все трое обернулись. К ним развязной походкой приближался мужчина; с его пояса свешивалась рукоять меча.
— Кип, — поздоровался Энакин.
Кивнув мальчишкам, Кип Дюррон задержал долгий пристальный взгляд на Джейне.
— Неплохо летаешь, — наконец выдохнул он.
— Всего лишь неплохо? — усмехнулся Джейсен.
Кип бросил на него суровый взгляд, но через мгновение расплылся в широкой улыбке.
— Ну так и быть, — признал он. — Превосходный вылет. Я понял, что у меня проблемы, едва узнал, что ты выйдешь на трассу, Джейна. Теперь мне придется снова лететь по поясу, чтобы вернуть лидерство.
— Полетишь прямо сейчас? — спросил Энакин, придвигаясь ближе к Кипу. Очевидно, он испытывал пиетет перед старшим джедаем.
— Не сейчас, — ответил тот. — Вообще-то я собрался улетать. Есть работенка за пределами системы. Моя эскадрилья уже ждет, когда я вернусь и дам команду на взлет. Но я хотел разыскать вас, ребята, и лично поздороваться.
— Твоя эскадрилья? — одновременно переспросили Джейсен и Энакин — первый со скепсисом, второй с воодушевлением.
— Несколько моих друзей, которые согласились со мной летать, — объяснил Кип.
— Мико Релья? — уточнила Джейна.
— И другие.
— Но больше джедаев среди них нет, — Джейсен не столько утверждал, сколько спрашивал.
— Просто несколько друзей, — ответил Кип. — Если вы трое захотите когда-нибудь присоединиться — разумеется, если ваш отец и ваш дядя Люк позволят, — вам будут более чем рады.
— И чем же таким вы заняты? — не мог не спросить Джейсен.
— Делом.
— Делом? — скептицизм из голоса старшего из братьев Соло никуда не делся.
— Боремся с нелегальной торговлей, разрешаем споры, — объяснил Кип. В его тоне не было бравады, но трое детей Соло никогда прежде не видели в его глазах такой мрачной решимости.
— Вот, значит, какова теперь роль джедаев? — спросил Джейсен. — Гоняться за контрабандистами? — Джейна и Энакин уставились на брата, потрясенные тем, что он решил вступить в спор со старшим и более опытным рыцарем.
— А разве нет? — фыркнул Кип.
— Когда-то контрабандисты считались друзьями джедаев, — рискнул высказаться Джейсен.
— Как твой отец, — указал Кип.
— Тогда были другие времена. — Джейна попыталась разрядить обстановку, встав между спорщиками. — Галактикой правило незаконное правительство.
Джейсен покачал головой, не слишком убежденный этим аргументом.
— Думаешь, это ниже нашего достоинства? — спросил Кип. Он вежливо, но решительно обошел Джейну и встал так, чтобы смотреть Джейсену в глаза. — Когда невинных лишают богатства, берут в плен и, возможно, пытают, разве это не прямая обязанность джедаев — прийти на помощь? — спросил он, повышая голос с каждым словом.