Кровавое проклятие (ЛП)

Она забралась, а Лир потер руки, разогнался к лестнице. Он схватился на поручень внизу, подтянулся с приглушенным пыхтением. Эш уже добрался до крыши, Лир и Клио быстро догнали его.

Дракониан пригнулся у края крыши, смотрел на переулок внизу. Лир щурился в темноте. Было за полночь, в центре почти не было света.

— Я их вижу, — прошептала Клио. — Нимф и химера.

— Как далеко? — спросил Лир.

— Двадцать пять ярдов, — ответил Эш, опередив ее. — Пригнитесь, чтобы нимф не увидел ваши ауры.

Лир лег на крыше, Клио последовала примеру, взглянув на Лира с выражением «что такое?» в глазах. Как Эш мог видеть их без аспера, когда Лир вообще ничего не видел?

В тишине стало слышно осторожные шаги. Лир выглянул и через миг, щурясь, различил их во тьме. Низкий худой нимф двигался быстрыми шагами, его светлые волосы сияли. Его напарник-химера шел размеренно, разглядывал тени вокруг них.

Эш не двигался, смотрел, как пара проходила под ними на крыше. Лир прикусил щеку изнутри, не мог спросить, чего ждал Эш. Любой шум был рискованным.

Дракониан поднялся и поставил ногу на выступ, но не двигался дальше. Что-то загремело в переулке. Звук отразился эхом, и два солдата застыли.

Эш сжал кулак. Темная магия кружилась в его ладони, он готовил сковывающие чары, а потом взмахом запястья направил их вниз. Он попал нимфу в спину, и деймон упал.

Эш спрыгнул с крыши. Не раскрывая крылья, он ударился об асфальт, перекатившись, и вскочил с мечами в руках. Лир приподнялся, его глаза были большими. Дракониан попал по химере, пока тот сбрасывал морок.

Все кончилось за миг. Быстрая и чистая казнь.

Эш вытащил меч из павшего деймона. Клио охнула с тревогой. Лир посмотрел на нимфа. Тот освободился из оков чар и поднимался на ноги.

— Блин, — прорычал Лир и сжал край крыши. — Жди здесь.

Он прыгнул. Два этажа были не веселым падением. Деймон мог это выдержать, но веселья не было. Лир ударился об асфальт и перекатился. Когда он вскочил на ноги, нимф побежал в другую сторону — и он был быстрым. Эш повернулся, стряхивая кровь с меча, и смотрел, как его жертва убегает, не собираясь преследовать.

— Что ты… — зло начал Лир.

Шаги затормозили. Едва заметный в тенях дальше в переулке, нимф застыл. Он попятился, вытянув руки, словно прогонял зло. Нимф отступал, а что-то другое появилось во тьме.

Что-то плотное. И большое.

Черный дракон вышел из теней, его зубы были оскалены, золотые глаза сияли. Размером с коня с большими крыльями, закрывающими выход из переулка, дракон наступал на нимфа, крадучись. Его изогнутые когти стучали по асфальту.

Лир не двигался. Даже не дышал.

Эш убрал мечи в ножны и пошел к отвлеченному нимфу. Он схватил деймона за шею и потащил за собой.

Большой черный дракон в паре шагов от него тихо зарычал. Темный огонь окутал его тело так внезапно, что Лир вздрогнул. Огонь поднялся выше, а потом так же быстро пропал. И на месте черного дракона оказалась Цви.

Бодро щебеча, она запрыгнула на спину Эша и забралась на его плечо. Дракониан тащил не сопротивляющегося нимфа к Лиру, а тот глупо моргнул, когда увидел, что Эш наложил на деймона сонные чары.

— Эм, — Лир кашлянул. — Твой дракончик умеет… менять облик?

— Как видишь.

— Ты не брал ее в наш бой.

Эш холодно посмотрел на него.

— Этот нимф — не мастер-чародей.

Лир посмотрел на дракончика. Какая защита была у дракона, хоть и большого, с острыми зубами против магии мастера-чародея?

Он поднял голову. В двух этажах над ними было видно бледное лицо Клио.

— Почему тебе не остаться там? — негромко крикнул он. — Следи, пока мы его допрашиваем.

— Хорошо.

Он подавил улыбку от ее неохотного согласия. Он и Эш с бессознательным нимфом отступили в узкую брешь между зданий. Эш бросил деймона у стены.

— Теперь ты, — буркнул он.

— Ага, — согласился Лир. — Так что отойди.

Эш напрягся, но не отошел. Лир опустился на корточки, сжал челюсть нимфа. Было всегда просто отпустить афродизию, как расслабить напряженные мышцы. Сила текла из него, он сбросил морок, и Эш поздно отпрянул на шаг.

Лир разбил чары сна. Голубые глаза нимфа открылись, взгляд был рассеянным.

— Как тебя зовут? — гармония звенела в голосе Лира, и он сжимал подбородок деймона, смотрел в глаза.

— Аякс, — сонно прошептал нимф. — Кто вы? Такой красивый.

Лир вскинул брови. Это было неожиданно. Повезло, что Аякс был восприимчивым к его афродизии.

— Давай поговорим о тебе, — предложил он. — Что привело тебя в Бринфорд?

— Ох… — Аякс опечалился. — Я не могу сказать.

— Ты можешь все мне поведать, — он склонился, улыбаясь чарующей улыбкой инкуба. — Почему ты здесь, Аякс?

Взгляд нимфа остекленел еще сильнее.

— Принц попросил прийти. Секретная миссия для лучших и самых верных солдат, — он гордо выпятил грудь. — Мы спасем Ириду.

— Что планирует сделать принц Бастиан?

— Посольство Ра. Мы сотрем его. Это наглые грифоны заметят, да?

— Явно заметят, — мрачно согласился Лир. Он вернул улыбку на место. — Твоя смелость потрясает, Аякс, но посольство хорошо защищено. Как вы на него нападете?

— Принц все подготовил. Скоро он расскажет нам о стратегии.

Лир скривился. Умный Бастиан не делился лишним с подчиненными, и это вызывало у них проблемы.

Аякс погладил дрожащими пальцами щеку Лира.

— Я еще никогда не видел такого деймона, как вы.

Лир позволил прикосновение, чтобы Аякс отвечал. Бедняга тонул в афродизии, но нимфы были такими пассивными, что не сопротивлялись. Многие деймоны уже нападали бы на Лира в слепой похоти.

— Но ты не единственный верный воин принца, — отметил Лир. — Сколько еще таких Бастиан взял в эту миссию?

— Нас двадцать.

— Сколько нимф?

— Только пять.

Интересно, что Бастиан больше полагался на силу химер, чем на аспер нимф. Лир задумчиво хмыкнул, думая, чем еще может помочь Аякс. Он задавал бы простые вопросы не такой податливой жертве, но нимф был удивительно спокойным, хоть и слушался.

— Аякс, должен сказать, что атака на посольство — большой риск за маленькую награду. Разве нет способа лучше привлечь внимание Ра?

— Посольство — только начало, — ответил нимф, щурясь, глядя на Лира. — Принц зовет это проверкой. И мы ждем другой приз — то, что привлечет внимание Ра.

— Что это?

Аякс склонился, прижимаясь к ладони Лира вокруг его челюсти.

— Член королевской семьи Ра только прибыл в посольство.

Лир перестал дышать, оглянулся на Эша, стоявшего в десяти шагах от них. Дракониан склонил голову, намекая, что пора заканчивать.

— Ты устал, Аякс, — проурчал Лир. — Почему тебе не вздремнуть?

— Не могу. Мне нужно вернуться, — он медленно моргнул, взгляд немного сосредоточился. — Я почти закончил последний патруль. И мне нельзя опаздывать на…

— Последний патруль? — спросил Лир, добавив силы в голос. — И куда ты опаздываешь?

— Бастиан ждет прибытия королевича Ра, — он дрогнул, словно пытался сбросить сонливость. — Мы готовы выдвигаться, как только… кто вы?

Лир притянул лицо нимфа ближе к себе.

— Аякс, усни.

Сила гремела в приказе, и нимф обмяк у стены, глаза закрылись, лицо вытянулось. Лир вернул морок на место и встал.

— Они атакуют этой ночью, — прорычал он Эшу. — Времени мало.

Эш кивнул на нимфа.

— Ты не будешь его добивать?

— Нет, — он коснулся деймона, чтобы добавить чары сна. — Мы закончим раньше…

Эш оттолкнул Лира, наступил ботинком на грудь спящего нимфа, схватил деймона за волосы и повернул его голову. Хрустнула кость, шея деймона сломалась.

— Твою мать! — Лир отпрянул в шоке. — Что это было?

Эш прошел мимо него к переулку.

— Ему нужно было умереть.

— Он был без сознания, — прорычал Лир, шагая за драконианом. — Бастиан обманом заставил его делать это. Он не…

— Почему он враг — не важно, — Эш повернулся и заставил Лира остановиться. Его темные глаза давили взглядом, пронзали, как его меч. — Если оставлять таких в живых, это приведет тебя к гибели.