Стражи Лиадиды

- Не нравится мне это. – Прошипел Скользящий. – Личи коварные твари, а мы слишком много форы ему дали. Теперь будет труднее совладать.

Эмоциональных потоков Макс не почувствовал, а покрутившись вокруг таверны не нашел свежих следов боя. Оставалось надеяться, что Хитрец определит, что часть следов оставили в разное время две или три стаи мобов. Если же это один отряд, то дело действительно кисло.

- Это одна группа. И лич с ними. – Развеял надежды Макса мальчишка. – Но есть и хорошие моменты. Судя по остаткам крови и другим признакам мобы не слишком смирно себя ведут.

- Лич набрал в свору слишком много. – Задумчиво пробормотал Кариус.

- И что нам это даст? – Скривился Буревестник.

В серьезных заварушках танкам доставалось больше всех, так что он уже предвкушал всю гамму столкновения с разъяренной сворой мобов. А то, что выносить лича нужно и как можно скорее – ясно каждому.

- Хег, ты сможешь своей ментальной атакой вывести из себя хоть одного моба? – Спросил Кариус.

- Не уверен. – Задумался Макс. – Если подобраться близко и если уровень не запредельный, то может сработать. Но сама операция очень рискованная. Много зависит от везения.

Что придумал Скользящий, Макс понял сразу. Если лич взял под контроль максимум мобов для своих навыков, то переть на него в лоб нет смысла. Он просто натравит их на живых, а освобожденные силы пустит на ментальные атаки против игроков. Если же найти логово лича и нарушить баланс в своре, голодные мобы устроят грызню между собой. Им останется только ждать, когда они ослабят друг друга и добить обескровленного противника. Вот только есть множество нюансов.

- И как ты хочешь это провернуть? – Макс взглянул на Кариуса.

- Пойдем только втроем – ты, я и Хит. Он выслеживает мобов, я веду разведку, ты работаешь по мобам.

- Гладко на бумаге. – Поморщился Макс.

- А мне нравится ваш план. – Ухмыльнулся Буревестник. – Прям храбрый портняжка.

- Кто бы сомневался. – Буркнул Макс. – Но думаю, попробовать стоит.

Хитрец насчитал шестнадцать особей в стае. Напрямую прочесть уровень он не мог, но на глазок прикинуть по степени энергетического фона сумел. Три крупных моба тридцать плюс и сам лич уже немного старше, но остальные гораздо мельче. Правда, это не значит, что они менее опасны. Тут все упирается в спецабилки и порой десятка намного коварнее сотки. Арахис тому подтверждение.

Около часа они шерстили окраины города. Хитрец след видел четко, вот только свора лича постоянно петляла в поисках добычи. И частенько находила всякую мелочь, от которой потом оставалась лишь кровь в пыли. Потому неприятеля не встретили. Эта зона зачищена от всего питательного для всеядных некросов.

Остальной отряд, ориентируясь по командам Скользящего через «слово», как мог крался следом. Големов пришлось едва ли не ползком протаскивать по узким, засыпанным обломками, улочкам. Так удавалось минимизировать шум и пылевые облака от неосторожных движений.

При прорыве они обрушили прошлое логово лича, так что теперь он засел в другом месте. И в этот раз окопался намного тщательнее. Раньше на этом месте была массивная высотка или что-то очень похожее. Вероятно, даже Башня не самого слабого мага. Часть стен и пролетов обвалилась, создав подобие зиккурата. Без горнопроходческого оборудования тут делать нечего, но его успешно заменят мобы с размером ноги двухсот пятидесятого размера. И судя по свежим насыпям, лич готовил новую берлогу. Основательную такую, с отличными оборонительными позициями. Местные архитекторы строили с толком, потому основание зданий намного массивнее и прочнее верхушки. Единственный минус такой базы в большом количестве остатков зданий, что перекрывали обзор и давали противнику многого укрытий. Тут можно без проблем провести и спрятать роту големов и пару батальонов пехоты.

Их тройка смогла в этих трущобах пробраться почти вплотную к базе, а остальная группа укрылась всего в каких-то паре сотен метров. На фоне местного пейзажа из остовов и куч строительного мусора даже големы слились с ландшафтом. И все же именно в этой локации что-то пугало больше обычного. Может плотный и почти живой туман, что встречался только в лесах. До этих пор. Его побаивались и игроки, и неросы, потому как вел он себя как живой и всегда действовал непредсказуемо. Порой казалось даже разумно.

- Это будет не просто! – Макс оценил обстановку и эмпатией засек пять сигналов на куче щебня. – Лич стал хитрее и осторожнее. Возможно, пожирает кристаллы памяти пачками. Больно умно все обставил. Пять самых слабых мобов сидят снаружи. Глазами не вижу, даже при своем трансформированном зрении. Но шевельнем хоть камешек на насыпи и мы покойники.

- Вход всего один. По крайней мере, с этой стороны. – Хитрец указал на явно выделяющийся рельеф из крупных валунов. – Они поднимаются на вершину там. Отсюда большего не скажу.

- Возможно, есть варианты. – Макс огляделся вокруг. – Район интересный.

- Ты о чем? – Не понял Скользящий, тоже осмотревшись по сторонам.

- Очень похоже на земной Манхеттен или другой район с плотной застройкой. – Озвучил свою мысль Макс. – С игроками не все ясно. Мы словно биороботы, которым оставили нужные или привлекательные функции организма и отрубили остальное. А вот неписи более человечны, как бы это смешно не звучало. И они не только едят, но и гадят.

- А значит, тут должна быть канализация и при таких масштабах это не туалеты типа «сортир» и даже не обычные трубы сотого диаметра. – Подхватил мысль Кариус.

- Плюс тут, до прихода некросов, бывают или бывали ливни, так что должны быть и стоки. – Кивнул Макс.

- Но как их найти?

- Крысы. В любой экосфере должен быть какой-то вид, что может обитать везде и питаться всем подряд. Должны быть и здесь, тем более аналоги нам уже встречались. Они слишком мелкие и юркие, чтобы заинтересовать серьезных мобов. Но в катакомбах им и место.

- Хит? – Скользящий глянул на мальчишку.

- Ага. – Ухмыльнулся тот. – Но сами поймите, что это займет некоторое время. И там, где крыса прошмыгнет, не везде мы пролезем. Даже я.

- Так ты видел их следы?

- Тысячи. Но Хег прав. Нам они не интересны. Там уровень меньше, чем у куриц в Крепости, а сложности в поимке в разы выше. Вот и не обращал внимания.

- Найди нам вход. – Очень серьезно произнес Макс. – Это важно. А я пока попробую вычислить часовых лича. Они явно в пыли окопались. Излюбленная тактика некросов.

- Есть, сэр! – Шутливо козырнул мальчишка и юркнул в глубину трущоб.

Теперь главное, чтобы лич не вышел раньше времени на патрулирование или охоту.

Глава 9

Глава 9

Целый час Хитрец выискивал подходящие ходы местных грызунов. Однако не все они могли вести в канализацию, а лишь в глубоко зарытое гнездо. Как определить это с поверхности никто не знал.

- Надо найти уцелевшее помещение в соседних домах. – Предложил рога. – Из подвала отследить будет проще.

- Согласен. - Кивнул Макс и огляделся. – И не привлечем внимание сторожевых мобов, даже если будем кладку стены дробить. Вопрос в том, где в этой свалке найти подвал? Еще и доступный.

- Тогда нужен Чуб.

- Для начала проверим вероятные места. Без лишнего шума. А танки как слоны. Так что лучше лишний раз их не дергать. – Осадил мальчишку Скользящий. - Ищите воронки.

- Вообще-то ничего искать не нужно. – Хмыкнул Макс. – Мы уже в такой стоим.

- Чего? - Не понял Хит.

- Откосы. – Макс показал на остатки стен вокруг. – Это не перекресток. Это одно здание. Возможно театр, арена или что-то подобное. А в таких помещениях всегда обширные подвалы.

В поиске входа в катакомбы они отошли подальше от остатков башни с личем. И сначала приняли это место за площадь или перекресток. Слишком большие расстояния между останками стен. Пустота и завалы мусора у остовов лишь добавляли иллюзии. Но Макса на подкорке царапнули элементы архитектуры. Остатки пазов для потолочных балок, которые, впрочем, можно было принять за крепежи средневековых строительных лесов. Но именно оконные проемы делали с каймой на внешней стороне, особенно, если нет высокотехнологичных материалов вроде полиуретановой расширяющейся пены.