Стражи Лиадиды

- Ну что, парни. – Скользящий прервал мысли Макса. – Из центра пришла шифровка. Требуют взять штурмом фиолетовый зиккурат и сровнять его с землей. Захватить в плен игроков-некросов и выведать у них все тайны.

Скользящий облокотился о косяк двери и иронично усмехался, так что его слова явно гипертрофированы но, зная его начальство, можно предположить, что не настолько уж сильно.

- А может, мы сейчас выйдем в реал и быстренько захватим США и высадимся на Луне?! – Фыркнул Буревестник. – Как по мне это проще.

- Ну, на заднице сидеть мы точно не должны. – Вставил Макс. – Пора в поле, а то как бы местные снова не вошли в раж.

- И куда пойдем? Штурмовать зиккурат? – Приподнял бровь рога.

- Нет. Снова в город. Как и планировали изначально. – Макс взглянул на Арахиса, что сидел в углу общей комнаты в своем обычном состоянии. – Тайсон пока подождет. Если бы требовалось помощь, Леха не был бы так спокоен.

- И снова мы не готовы. – Вздохнул Кариус. – Снова без тренировок и отработки действий.

- Но с каждым разом мы становимся сильнее. – Возразил Макс.

- И лезем все глубже в задницу дьявола. – Ухмыльнулся Бур. – Так что это не в счет.

Каждый из них был по-своему прав. С каждым броском вперед они становились сильнее. Проходя по лезвию ножа, обретали новые навыки или друзей. Вот только Макс все сильнее ощущал чужое влияние и не мог разобраться, идет оно со стороны или же изнутри команды. От мифического Совета Высших Магов или же от невзрачного и непонятного Арахиса. Но выбора у них нет – только вперед. Только в ту задницу, о которой упоминал Бур.

Но сейчас с ними големы и варги. А в будущем, возможно, и неписи из Крепости, что взяли остальные ребята. Своих Макс точно в бой не пустит. На них у него другие планы.

- Значит так. – Начал Скользящий, едва они вышли за ворота. – Для начала прогоним големов и проверим оборотней. Нам нужно иметь хотя бы общее представление о работе в команде с дополнительной силой.

Только рассвело и впереди у них целый день, который по внутренним ощущениям Макса снова закончится чем-то неприятным. Вчера они серьезно поговорили со Скользящим на тему руководства. Но тут рога уперся рогом. За Максом он оставил общую стратегию команды, но тактику боя отдавать не собирался. Разве что чутко прислушиваться к советам эмпата. Тут Максу крыть нечем – Кариус в этом разбирался на порядок лучше. Хотя осадочек остался. Пришлось смириться.

- Кормим варгов и отрабатываем походный строй. – Приказал Скользящий. – Километр вдоль стены. Гуляй-город по моей команде. И держите петов в узде! Поехали!

Все тут же раскупорили керамические горшки с мясным составом, над которым последние дни работали Макс и Алист. Максимум питательной массы при минимуме дефицитного мяса. На пару часов активности оборотням должно хватить. Варги чуть руки не отгрызли своим хозяевам, едва почуяли запах еды, но тут же начался воспитательный процесс – глухие звуки ударов и жалобно-просящим поскуливанием. Техника Макса сработала.

Дальше начался забег под прикрытием големов. Апгрейд этих монстров дело довольно сложное. Тем более инженеры големостроения прошлого на голову превосходили нынешнее поколение. Тот же Риус почти ничего не мог предложить для их улучшения, кроме дополнительных внешних накопителей из хрусталя. Да и те мало чем помогали. Быстро разрушались и сильно протекали, а энергии и времени на их создание требовалось гораздо больше, чем получалось выгоды в итоге. Лишние десять минут работы големов требовали удвоенного время привала на марше для зарядки от магов.

Потому их просто перевооружили под задачи группы. Кроме различного рода ремней и сумок, добавили щиты. Обычная деревянная конструкция два на три метра, но на каркасе из каменного дерева, которым местные заменяли металлопрокат в строительстве. Благо его в разрушенной таверне набрали предостаточно. Для полного каменного щита оно излишне тяжелое и даже големы не смогут долго тащить такой груз. Слишком большой расход маны.

Риус обычную доску-пятидесятку усилил пентаграммой с внутренней стороны, но продержится она не долго. Зато когда истуканы останавливались и вбивали эти щиты в землю, получалась маленькая крепость, за которой могли укрыться «стеклянные» маги. Оставался вопрос с активной обороной. Для этого големам создали по пять пилумов из того же каменного дерева, которые закрепили за их спинами. Но то, что для шестиметрового голема было дротиком, на самом деле являлось заточенным бревном в рост человека и толщиной в ногу. Умножить на силу броска и получался серьезный снаряд, способный свалить серьезного моба.

Камни метать гораздо дешевле и проще, но таких булыжников много в руинах города, так что боекомплект можно найти под ногами. Пилумы оставили для экстренных случаев и боя вне городских развалин. Прибавить к этому семь очень шустрых и зубастых химер, двух достаточно сильных магов и лучника – получалось довольно серьезное мобильное укрепление, даже если накопители болванов иссякли. Выбить их можно только очень серьезной площадкой и то, если позволят мобильные силы из танков, варгов и разбойников. Тут даже Хит может оказаться полезным со своими кинжалами.

- Блок! – Ревет Скользящий. – Три часа! Сорок! Атакуем разом!

Големы, что бежали по флангам, резко сближаются и вбивают щиты в почву. На ходу они держали их как обычные ростовые, пусть те на их фоне казались обычными пехотными. Поставив их на ребро и встав на колено, они максимально прикрывали игроков. Тем более Арахис оказался левшой, так что фланги распределились без затей.

Самое интересное, что эти болваны имели свой модуль интеллекта. Не слишком крутой, но саморазвивающийся. Все зависело от количества боев и побед, в которых големы принимали участие. Комендант, судя по шрамам на каменных телах, выдал им ветеранов и те реагировали на команды довольно бодро и разумно. Но все же недостаточно хорошо для реального боя. Как вечно подвисающие на простейших задачах прототипы роботов современности. Максимум они выдавали при управлении оператором, что, кстати, рубило прогресс их встроенных кристаллов интеллекта.

Узнав об этом, Макс предложил максимально прокачивать големов на автопилоте. Ведь если те не могут работать сами, они теряют сразу двух не самых слабых бойцов-магов. А два мощных, но тупых моба их не заменят. Особенно в перспективе развития персонажей. Если они так продолжат свой прогресс, то скоро смогут разбирать таких истуканов чуть ли не в рукопашную. Плохо, что это и к некросам относится.

По указанным ориентирам Скользящего оказался всего лишь большой останец из кладки. Видимо там когда-то стояло здание, от которого остался лишь уголок цоколя. Туда же полетели камни и боевая энергия рун. Когда пыль осела на этом месте виднелась лишь неглубокая воронка и пара торчащих из почвы пилумов.

- Отлично! – Жестко командует Кариус. – Идем к месту боя. Снимаем лут и восполняем БК.

В этот раз весь отряд сместился к остову и занял круговую оборону. Големы встали чуть шире, а варги рассредоточились, пока остальные занимались мародерством. Точнее изображали сбор лута и одновременно смотрели по сторонам. Скользящий тут же давал новую вводную и они снова неслись галопом к очередной цели.

- Может хватит? – После очередного рывка взмолился Хитрец. – После такой тренировки у нас не останется сил для реального боя.

- Тяжело в учении… - Начал было Скользящий, но его перебил Буревестник.

- Это банально. – Отмахнулся крепыш. – Тебе ли не знать, что реальный бой далек от любых учений. Так что соглашусь с Хитрецом. Пора размять кости по-настоящему, а не нервировать Коменданта, впустую сжигая ресурсы маны Башни. Он тот еще скряга, потому и не обучает своих мальчишек водить этих болванов.

До таверны добрались быстро. Макс и рога шли впереди с отрывом в три сотни шагов, потому как скрытное передвижение с големами невозможно. В этот раз, что странно, здание пустовало, но вот следов вокруг хватало. И разобрать их можно даже без навыков Хитреца. Многие из них лишь немногим уступали отпечаткам големов.