Не отпустить тебя

— Значит, скоро все закончится, — безразлично пожала плечами она. Пожалуй, даже слишком безразлично. Но свои чувства перед Мастером показывать бесполезно, в крайнем случае, она просто тихо-мирно поревет ночью в подушку.

— Пойду, соберу вещи, — Лера отодвинула полупустую тарелку, салат все-таки победил.

— Тренировка по расписанию, не забудь! — крикнул ей старик и ушел во дворик.

Да, по расписанию, хоть солнце погасни. А тренировка — тренировка должна состоятся! В конце концов имеет она право поворчать? Не каждый день приходят сообщения о том, что тебе пора столкнуться нос к носу с самой большой и древней проблемой Аргории. И стать частью ключика к ее решению. Посмертно.

Глава 3

Алекс наблюдал за колдующим над телами жертв Фантомом. Надо признать, этот мистер-на-все-руки знал свою работу. Фантом суетился, осматривал со всех сторон, только что на изнанку не выворачивал. Использовал как знакомые, так и непонятные и, как подозревал Алекс, самопальные, заклинания поиска. Ни одной зацепки! Трупы были чисты и незапятнанны магией, как первый снег.

Фантом присел на табурет и глубоко вздохнул. Камушки браслета под пальцами щелкали и перекатывались. Сухие, безжизненней звуки порядком действовали на нервы, которые были и так не к черту. Мало того, что пришлось больше суток трястись с этим чудом в маске на поезде, так и в гостинице остался только одноместный дешевый номерок. Хорошо хоть Лерис сразу же утопал в непонятном направлении, высветив краткое «Буду утром»

— Может, хватит? — почти крикнул Алекс, — Я тебе этот браслет знаешь, куда сейчас засуну?

«Месье знает толк в извращениях?»

Алекс поперхнулся. Определенно, с Лерисом творилось что-то странное. Это он так шутит что ли? Фантом шутит?

— Очень остроумно, — проворчал он, — И откуда ты такой веселый взялся?

Фантом принялся нервно мерять шагами помещение.

«То есть, откуда взялись они, тебя интересует меньше?»

Надо же… Это был не совсем тот вариант событий, на который рассчитывал Алекс. Их диалог выходил за рамки обычного. А если добавить к этому беспокойную перебежку из угла в угол, подрагивающие пальцы, постоянное кручение браслета на запястье, то этого было достаточно, чтобы понять — Лерис очень волнуется.

— По крайней мере, о них хоть что-то известно, — Алекс постарался, что бы его голос звучал примирительно. Любопытство пересилило неприязнь и ему отчаянно хотелось узнать о загадочном спутнике чуть больше.

Фантом остановился. Поднял было руки для «ответа», а потом вдруг как-то сгорбился и только покачал головой. Алекс скрипнул зубами от досады — не получилось. Ничего, у них еще есть время. По крайней мере, будет, что рассказать в гильдии.

«Ждем нового нападения» — изящные буквы растаяли в воздухе. Хлопнув дверью, Лерис удалился, предоставив Алексу самому разговаривать с начальником охраны. Парень, не стесняясь, от души ругнулся. Мэр будет в восторге от таких новостей.

Тем временем Лера быстрым шагом удалялась от здания суда, где по совместительству в подвале находился морг. На душе был полный раздрай. Сомнений не оставалось — началось. Глядя на бледные, безжизненные тела ей вдруг отчаянно захотелось уткнуться Алексу в плечо и просто постоять так, чувствуя рядом живое человеческое тепло. Просто прижаться, обнять крепко-крепко, хоть на пару секунд. Вот до чего паршиво бывает — соглашаешься спрятаться под мышкой у последнего раздолбая гильдии.

Она даже позволила себе поговорить с ним по-человечески. Боги, как же ей порой этого не хватает — просто поговорить. Хорошо хоть опомнилась вовремя. Тоже мне, агент ноль ноль восемь. Намек на информацию о ее личность был толст, словно хряк-победитель на деревенской ярмарке.

Лера села на резную скамейку в центральном саду и принялась разглядывать прохожих. Они шли по своим делам, просто гуляли или беседовали. В общем жизнь кипела и это, как ни странно, успокаивало. Мир после нее не рухнет, буду рождаться дети, расти, влюбляться, создавать семьи и рожать своих детей. И это прекрасно и стоит того, к чему ее так старательно готовили. Пальцы сами перебирали дымчатые бусины ее личного кусунгобу*

— Долго сидеть тут будешь? — Алекс плюхнулся на лавку рядом с ней.

Она вздрогнула. Как нашел? А она-то хороша! Даже не заметила! Расслабилась, расслабилась. Выговор тебе, Лерис Фантом. Девушка отвернула голову.

— О чем раздумываешь? — как бы невзначай поинтересовался Алекс.

«О тщетности бытия, не видно, что ли?» — все, гулять, так гулять! Пять лет она честно терпела, а теперь имеет полное моральное право отвести душу хотя бы раз, а Алекс подходит для этого как нельзя кстати. Не убудет от магистров!

Довести Алекса до ручки и при этом от души поиздеваться, это ли не счастье? Старая обида не прошла, и порой болела, точно заживающий синяк. Тихонько и почти незаметно, но каждый раз давала о себе знать, стоило ей взглянуть в эти беззаботные серебристые глаза.

Да этот чудик ему еще и хамит! Оставил его принимать ушат дерьма от мэра, а сам в парке видами любуется? Тщетность бытия, значит? Алекс завелся с пол оборота. Ярость бросилась в голову, оттесняя любопытство на задний план. Да плевал он, кто перед ним, хоть сам верховный магистр Конклава. Сейчас он этому чучелу подпортит лицо так, что маску тот до конца жизни будет вынужден носить, без перерывов на обед. Из воздуха материализовался охотничий нож, привычно ложась костяной рукояткой в ладонь.

— Тебе конец, Лер-р-рис, — прорычал блондин, сверкнув потемневшими глазами, и резко выбросил вперед свободную руку, с целью блокировки противника.

Противник оказался шустрее. Резко нырнув под несостоявшийся захват, Фантом отсалютовал ему средним пальцем и бодро рванул в сторону гостиницы.

— Стой тварь! — Алекс кинулся следом, гигантскими скачками настигая тщедушную фигурку.

Нет, этот упырь определенно пользовался магией. То подпускал едва ли не на расстояние вытянутой руки, то вырывался вперед. Прохожие с удивленными криками отскакивали от странной парочки. Кажется, они уже успели оббежать город несколько раз. Алекс начинал задыхаться, но безграничная злость, подогреваемая оскорблениями от Фантома, сама несла ноги вперед.

Лера едва не повизгивала от счастья, слушая за собой тяжелые шаги и базарную ругань. Эти салочки доставляли ей ни с чем несравнимое блаженство. Лучше самой ароматной ванны, самого вкусного пирога, что умел готовить Мастер. Она с упоением гоняла Алекса по всему городу, иногда высвечивая ругательный «допинг». Без магии воздуха он, конечно, настиг бы ее в два счета. Ну, может не в два, но в три точно. Все-таки комплекцией и выносливостью парень весьма ее превосходил. Парень, ха! Скорее уж мужчина, в свои почти двадцать шесть. Но присущее ему раздолбайство портило всю картину. Ух ты, отстает. Похоже выдохся. Лера притормозила.

И тут же была свалена на землю мощным броском. Гад! Обвел вокруг пальца и так удачно использовал рывок усиленный магией! Секундное замешательство и Алекса отбросило на пяток метров назад. Девушка вскочила на ноги, пальцы сами сколдовали удушающее заклинание.

«Еще раз посмеешь и ты труп!» — высветила она, а потом развернулась и быстро пошла в сторону гостиницы.

Алекс ошеломленно потряс головой, автоматически потирая горло. Все мысли были там, в том крохотном отрезке времени, когда ему удалось обмануть Фантома. Будь он проклят, но эта женщина! Женщина! Сталь по праву считался весьма перспективным Мастером Оружия. Хорошие бойцы всегда должны чувствовать тело, как свое, так и противника. И вот сейчас…

Ткань не могла его обмануть! Слишком тонкая талия, слишком худая спина, слишком гибкие движения и слишком аппетитная задница. Он почувствовал ее сильные мышцы под слоем материи, но груди почти не было. Ключевое слово почти! Рука успела скользнуть вверх и упереться в мягкий, упругий холмик. Ах, какое тело! Тренированное, подтянутое. Как же соблазнительно она вздрогнула под его исследующими движениями!