Страница 22 из 42
Пальцы дрогнули, но не сдвинулись с места.
Великий лениво и как всегда равнодушно наблюдал за праздником, время от времени бросая на меня холодные взгляды, не решаясь или за неимением надобности не нарушал молчания, воцарившегося между нами.
Солнце опускалось к линии горизонта, намекая на завершение праздника для обычного люда, а я все еще не могла поверить в то, что все это действительно произошло. Я связала себя стальными цепями, что прибавят веса моему падению на дно этой жизни. Да, номинально я королева, но по факту я не принадлежу даже самой себе, полностью и всецело уповая на милость Великого.
— Пора заканчивать. Анандо, проводи мою супругу в ее покои. Ей нужно привести себя в порядок перед балом и коронацией. Встретимся в главном зале, дорогая. — Он поднялся и, не смотря в мою сторону, ушел, тем самым объявив окончание официальной попойки, разрешая начинать формальную.
Наг как и всегда появился из пустоты и предложил мне руку, обтянутую в плотную перчатку, что извечно прятали конечности змеелюда.
— А ты уверен, что можешь прикасаться ко мне, Анандо? — Беззлобно спросила я, но все равно вышло как издевка.
— Только с вашего позволения. А вы вольны делать что хотите, моя королева. — Отбил наг, вызвав ухмылку, от иронии и свободе выбора, которой у меня нет.
В покоях меня ждало другое платье, все того же алого цвета, но с более вечерним фасоном. Приталенное, без пышной юбки, оно тесно облегало бедра, расширяясь к низу. Достаточно глубокое декольте возможно смутило бы меня, но внутри не сверкнуло ни единого чувства, и коротко пожав плечами, я покорно надела предоставленный наряд.
Как маленькие венички горничные помогли мне убрать фату и переделать прическу, подготавливая ее к королевскому венцу, что сегодня должен опуститься на мою макушку, обозначая меня королевой. На грудь опустилось какое-то ожерелье, что принесла одна из служанок, и когда замочек на шее захлопнулся, я едва не засмеялась. Узкое ожерелье плотно облегало горло высокой каймой. Драгоценные камни приятно холодили кожу, поблескивая в свете свечей и магических пульсарах.
Ошейник. Драгоценный ошейник.
Очередной пинок, в который раз указывающий мне на новое место. Я все та же раба, только в дорогих одеждах. Рука непроизвольно опустилась на живот.
Смогу ли я полюбить это дитя, зная кто его отец, и как он был зачат? Каким будет этот человечек сейчас мирно растущий в моем чреве? В голове всплывали картинки как высокий мужчина с карими глазами полными огня, убивает меня, пронзая сердце кинжалом. Погибнуть от рук своего собственного дитя? Такое возможно. Впервые закралась мысль прервать эту беременность и позволить Великому убить меня, только бы не допустить продления его правления, но отогнав ее, я удивилась теплому импульсу, что коснулась прижатой к животу ладони.
Он говорит со мной? Удивительно.
— Вы готовы, моя королева? — Наг верно ждал меня у двери. Пока он держал слово, не отходя ни на шаг, преследуя меня бесшумными шагами. На удивление я испытывала только спокойствие, словно отвела от себя беду, прикрывшись от нее Анандо.
Я слышала, как гремят фанфары за дверьми в главный зал. Как объявляют меня как законную супругу, но не как королеву, буквально ощущала как более сотни пар глаз, что со смешенными чувствами выжидающе смотрят на дверь. Дикое желание сбежать прямо сейчас иголочками закололо под кожей, но я устояла и глубоко вздохнув, повесила на лицо уже привычную для меня улыбку. Снисходительную, полу брезгливую, не заинтересованную. Достойную королевы.
Красная дорожка вела к пьедесталу, на котором возвышалось два трона. Массивный, с коваными ручками, с покрытой шкурами спинкой на котором откинувшись сидел Великий и другой, похожий, но меньше по размеру и не так сильно обвитый железом, но с большим количеством шкур, видимо предузнававшийся для меня.
Под аплодисменты полные фальши я прошла прямо в лапы своего мучителя, что поднялся и протянул мне руку в пригласительном жесте, ослепительно улыбнувшись. Я бы поверила. Возможно поверила, но еще свежи были фантомные ожоги от его поцелуем, сердце до сих пор болело от того как он пронзал его клинками своих острых слов и условий.
— Ты великолепна. Жду не дождусь, когда сниму с тебя это платье, оставив только ожерелье на твоей тонкой шейке. — Я едва сдержалась, чтобы не скривиться, но вместо этого улыбнулась в ответ, аккуратно погладив пальцами ключицу мужчины, укрытую плотной тканью камзола.
Церемония прошла в полу бреде. Мне было совершенно безразлично все происходящее вокруг, только опустившаяся на волосы корона ненадолго вывела меня из задумчивости, но и это событие осталось обделенным особым внимание.
Бал веселился. Если можно это так назвать. Ни смотря на рассеянность, мне то и дело попадались на глаза люди, что сверлили меня взглядами, видимо обсуждаю новоиспеченную королеву, но брошенный в их сторону взор, тут же заставлял придворных разбегаться в стороны и делать усердный вид занятости.
— Потанцуем?
— А у меня есть выбор? — Наверно это было первое что я сказала за вечер, и от того вопрос вышел тихим и неразборчивым.
— Конечно, нет. — Теперь уже супруг протянул мне руку, приглашая разделить с ним танец, отрывая меня от безопасного, хоть и только на мой взгляд, места.
В центре зала он обнял сильнее, прижимая лицо к моему виску, и незаметно втянул воздух, широко вдохнув грудью.
— Ты умопомрачительно пахнешь. Иногда мне кажется, что все чувствуют этот аромат и это злит.
— Я не понимаю о чем ты. — Пальцы плавно сжались на моей талии, а бедрами мужчина чуть двинул вперед, ступив под первый аккорд мелодии.
— Это не важно. Важно, что я понимаю, о чем речь.
— Пусть так.
Несколько минут я послушно следовала за его телом, двигаясь скорее на автомате, чем действительно вкладывая в танец душу. Он не заставлял, на удивление, мягко позволяя мне лавировать за собой, не вытягивая из меня невозможных ни физически, ни морально пируэтов.
— Меня опечаливает твое состояние. — Он вновь прижался лицом к моим волосам, зарываясь в них носом.
— Ты хотел покорности — я тебе ее дала. Больше у меня ничего нет, извини. — Вряд ли это могло быть похоже на колкость, ведь усталость что сочилась в голосе, так же не ускользнула от внимания Великого.
— Я хотел, чтобы ты слушалась, но не переставала быть собой. Это, конечно, соблазнительно иметь такой без эмоциональный инкубатор, но до одури скучно. Приходи в себя, милая. — Он прижался губами к моей щеке, позволяя сделать невольный вдох и запах дубовых листьев заполнил легкие. — Сегодня ночью ты должна быть собой, моя девочка, или я буду очень зол. — Пальцы, скользившие по блестящей ткани платья, обжигали, не смотря на преграду, и я неожиданно захотела впиться ногтями в его кожу, что бы почувствовать, что скрывается там, под ней. Какой пожар угрожает мне, если я вытяну наружу это чудовище?
— Ваше Величество. — Оторвавшись от нашего неуместного и глупого танца, мы оба обернулись. — Срочное послание от командарма Арвина Хивая. — Слуга протянул конверт и, поклонившись, отступил назад.
Было видно, что Великий удивлен столь неожиданным вмешательством, а значит новости точно срочные.
— Иди к себе, Анандо тебя проводит. — Резко сказал он, не позволил мне заглянуть в желтоватую бумагу с магической печатью Юга.
Весь зал с интересом наблюдал за тем, как Его Величество отрывается от новоиспеченной супруги и торопливо и зло удаляется из зала, оставляя меня в опустевшем центре, под любопытные взгляды людей.
— Пойдемте моя королева. — Я, уже привыкая к его неожиданным появлениям, демонстративно протянула руку, позволяя всем увидеть, что наг на особом счету. Не растерявшись, он подхватил мою ладонь и уложил ее себе на локоть, готовый проводить меня.
Из зала мы вышли под затаившийся шепот и косые полные злорадства взгляды. Не мудрено — муж оставил жену прямо в середине торжества и даже не соизволил проводить ее. Что может быть забавнее, особенно если королева какая-то ополченка, что заслуживает казни, а не теплой постели повелителя.