Жертва полуночи (ЛП)

Саманта пыталась отодвинуться. Он вонзил иглу в ее ногу. Она застыла. Он наполнил шприц и прошел к Виктории. Та приготовилась. Игла пронзила ее ногу сквозь штаны.

Он потянул ее к воде, Зрение угасало, сон окутывал ее, но она подняла голову и оглянулась на тропу. Пусто. Тьма накатывала на нее волной.

Что он сделал с Эшли?

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Мэнди пригнулась за столом.

— Эй, Рей, — зазвучал за закрытой дверью голос Дэнни. — Я могу задать пару вопросов?

Мэнди не слышала ответ Рея. Она сунула папку в сумочку и тихо закрыла ящик. Мэнди приоткрыла дверь и посмотрела в щель: Дэнни поймал Рея в коридоре. Она вышла, тихо закрыла за собой дверь и юркнула в женский туалет.

Она ждала, пока дверь кабинета Рея закроется, а потом вышла в коридор. Дэнни прислонялся к стене. Чашка кофе в его руке еще была горячей. Он улыбался.

— Нашла что-то интересное?

— Ш-ш. — Она поспешила по коридору.

Дэнни следовал за ней и прошептал у ее плеча:

— Ну?

Она покачала головой.

— Почти ничего.

— Поищем в доме Натана. Наверное, все интересное там.

— Вламываться в дома незаконно.

— А ты что сделала? — спросил Дэнни.

— Дверь не была заперта. Я просто вошла.

— Мило. Выпуталась, — улыбнулся Дэнни. — Но ты украла кое-что. — Дэнни посмотрел на ее сумку.

Мэнди опустила взгляд. Край папки был виден. Она застегнула сумку и попыталась уйти.

Дэнни не отставал.

— Риэлтор всегда такая странная?

— У Кэролайн хватает проблем в жизни.

— Да? — Дэнни пил кофе.

— У неё болеет муж. — Мэнди обходила стеллажи высотой до подбородка, направлялась к входной двери.

Дэнни открыл стеклянную дверь и вышел наружу.

— Рей, как мне показалось, почти влюблен в Натана.

Мэнди моргнула на солнце и обошла пару пешеходов.

— Ты заметил? Многие в городе готовы заказать Натану склеп и снести закусочную, но Рей все еще вдохновлен им. Иронично, да? Его дела улучшились после закрытия закусочной. Зачем ему хотеть, чтобы ее открыли? — Почему она говорила с Дэнни об этом? Она должна была избавиться от него, а не вступать в сговор.

— Странно. — Глаза Дэнни хитро блестели. — Поделишься тем, что взяла у Рея?

Мэнди подняла голову. Боже, ее не просто влекло к его телу, хоть оно было красивым. Она оглянулась. Потертые джинсы и толстовка подчеркивали подтянутое тело Дэнни. Ей нравился весь человек, от его смелости до опасного чувства юмора.

— Наверное.

— Многообещающе. — Улыбка Дэнни быстро стала задумчивой. — Закусочная Натана осталась такой же, какой он ее оставил?

— Кроме того, что забрала полиция.

— А его дом?

— В том же состоянии.

Дэнни на некоторое время умолк. Думал.

— У тебя есть его адрес?

— Я знаю, где он живет. — Хоть она не была в доме Натана, и это ее задевало. Да, за Мэнди никто не мог постоять, ведь её отец оставил семью, но как она сама позволила Натану себя очаровать? Мэнди взглянула на Дэнни. Что бы он подумал о ней? Смог бы уважать ее, если бы узнал, что она была самой наивной женщиной в штате?

— Далеко?

— Нет. В двух милях от города. Большой дом из кедра и камня на Двенадцатом шоссе. Ты его заметишь. Лучшее место в округе. Выделяется.

Дэнни повернулся и прошел по двору. Мэнди его догнала.

— Куда ты?

Он замер с ключом в руке.

— Тебе стоит вернуться в гостиницу.

— Ни за что.

Дэнни пронзил ее взглядом.

— Иди домой, Мэнди.

Она уперла руку в бедро.

— Нет, я знаю, куда ты собрался. — Мэнди скривилась. Она не хотела звучать как подросток.

Дэнни нахмурился, но Мэнди не отступила. Ей нужно было знать, что он раскрыл, что собирался делать, чтобы отреагировать.

— Как хочешь. — Он забрался в машину и поехал, но она заметила, как Дэнни ухмыльнулся. Мэнди завела свою машину. Она последовала за ним по городу и Двенадцатому шоссе. Дэнни остановился у скругленного кармана. Дом Натана был современным, с каменным фасадом и пейзажем, который оставался нарядным, хоть и был заброшенным. Еще месяц весеннего роста, и все будет выглядеть запущенно.

Дэнни припарковался за соснами. Мэнди подъехала следом, убедилась, что ее машину не видно с дороги, и присоединилась к Дэнни.

Он огляделся.

— Тут людно?

— Не очень. — Он хотел вломиться в дом? — Что ты делаешь?

Дэнни пожал плечами и прошел к входной двери. Лента желтого скотча свисала с рамы двери. Дэнни достал перчатки и небольшой инструмент из карманов. Пара движений, и он отпер дверь. Дверь открылась внутрь со скрипом петель.

— Это было быстро. — Даже пугало.

— Как украсть велосипед. — Дэнни потянул ее за собой в дом.

— Так нельзя. — Паника побежала по венам Мэнди. Пот собрался между грудей, когда она прошла в прихожую Натана. Было жутко и неправильно, и на то была сотня причин.

— Почему? Ты только что обыскала кабинет Рея.

— Это незаконно, по-крупному. — Хоть Мэнди боялась не закона. Что подумает шантажист, увидев их в доме? Она должна была избавиться от Дэнни, а не помогать его проникновению и поискам Натана.

Дэнни закрыл за ними дверь и повернулся к ней. В его взгляде смешались вызов и потрясение.

— Позвонишь копу?

Стоило так и сделать. Дуг мог арестовать его и выгнать из города. И проблемы Мэнди были бы решены.

* * *

— Так что? — Дэнни пытался прочесть выражение лица Мэнди, но она опустила взгляд на пол. Вина пронзила его ребра. Он снова портил хорошую девушку. Его сестра побывала в участке только из-за того, что он уговорил ее украсть с ним машину. Он был хитрым, его даже не поймали, но кто-то узнал Джейн по ее рыжим волосам.

— Нет.

— Тогда посмотрим, что тут. — Дэнни приказал совести заткнуться и стал проверял дом. Хоть снаружи был теплый весенний день, прохлада в доме проникала сквозь подошву его кроссовок. Ни тепла. Ни удивления. Дэнни и его родственники прекрасно знали, что отопление быстро отключали, если счета были не оплачены.

— Полиция уже забрала все, связанное с делом. — Мэнди разглядывала комнату так, словно боялась того, что увидит.

— Я ищу общую информацию. — Дэнни хотел знать, что заставляло Натана нервничать. Дэнни провел тут пару дней и понял, что семья Натана была закрытой, не очень-то хотелось ворошит чьё-то грязное бельё. Дэнни понимал, как сильно трагедия и страдания укрепляли семейную связь.

Он сделал бы все ради сестры.

Интерьер был тяжёлым, переполненным кожаной мебелью и украшениями. Они медленно обошли строгие гостиную и столовую. Мебель под пылью выглядела не использованной. Дэнни прошел по коридору в дальнюю часть дома. Кухня вела в спальню. Дэнни замер у камина. Пустые рамки стояли, как солдаты. Полиция забрала фотографии. Пустые полки указывали, что они забрали и другие вещи.

— Что случилось с женой Натана?

— Умерла через неделю после рождения Эвана. Легочная эмболия.

— Так он был вдовцом больше двадцати лет?

— Угу.

— Он хоть с кем-то встречался в городе? — Девушка, бывшая или нынешняя, могла знать детали о Натане.

— Я не видела его ни с кем. — Мэнди убрала прядь волос за ухо.

— Двадцать лет — слишком долго для мужчины без женщины, — отметил Дэнни.

— Я не знаю. — Мэнди посмотрела в окно с видом на двор, обрамленный деревьями.

Если у него не было отношений с местными женщинами, бывал ли Натан на одну ночь в гостях или долгое время с женщинами в других городах? С проститутками? Все вопросы Дэнни милой Мэнди из городка показывали, что ей было неудобно рассказывать о сексуальной жизни бывшего босса.

Она была так замкнута? Дэнни отвлекся от Мэнди и ее невинности. Время неподходящее.

Дэнни прошел к двери между кухней и спальней, открыл ее. Лестница вела вниз. Там ничего не было. Он это знал. Но тьма пугала. Пока спускался, Дэнни нашел включатель на стене. Ничего не произошло, ведь счета не были оплачены. Дэнни вытащил фонарик из кармана. Он провел лучом света по пыльной комнате. Тусклый свет пробивался в узкие грязные окна под потолком.