Страница 161 из 173
Джон, Родрик, Теон и Эдд дружно посмеялись, и, пропустив вперед очередную колонну сил Альянса, вчетвером они рванули на передовую.
Черный Отряд присоединился к ним сразу же, как они миновали врата, и, спустя пару минут галопа по каменной дороге, от них отсоединился Дэймон — ставка короля Томаса была в зоне видимости и он не мог бросить короля в битве.
— Вы можете идти с ним, это ваше право, — произнес Джон, видя, как долго взглядом Родрик провожал стремительно удалявшегося Дэймона.
— Он присягнул этому королю, а я напрямую не присягал ему, поэтому имею сражаться под знаменами того, за кого пожелаю, — холодно отрезал Родрик, опустив забрало и повернув коня за Джоном.
Воины уже плотно заняли большую часть ущелья, на что ушло почти половина общих сил живых. Те, кто не нашли свое место в массированной обороне Альянса, уже начали строиться в замке и за ним, а кто-то и вовсе готовился идти на помощь при первой возможности.
— У нас есть шанс, Джон? — спросил Эдд, когда они наконец-то достигли ставки Альянса.
— Если сможем убить Саргераса и Короля Ночи — возможно, а так, скорее всего лишь малая наша часть доживет до рассвета…
***
— Андуин, какой у нас план? — спросил Йен, только что надевший последний коготь на лапу грифона.
— Вклиниваться в армаду мертвых и рассеивать их поток, дабы упрощать задачу пехоте в сдерживании вихтов, — ответил Андуин, хлебнув вина из кубка и протянув его Йену.
— Грифонов осталось не так много, Андуин, не хотелось бы, чтобы род этих величественных созданий прервался, — проговорила Джайна, прогладив холку грифона Йена.
— У нас нет выбора, если мы не остановим смерть тут — то уже никто её не остановит…
Йен задумчиво покивал головой — осознание того, что он станет участником битвы, в которой будет решаться судьба мира, сильно подкашивало его ноги, заставляло дрожать, но тут же легкие объятия Джайны заставляли его успокоиться и задуматься о лучшем исходе. Рыцарь всё чаще вспоминал свой путь — от сына лорда, росшего в шелках и богатстве, к рыцарю-мятежнику, воевавшему в составе отряда, навевавшего страх по всему королевству. Потом Родан, королевская гвардия Загорского короля, мятеж и отправка в Эссос, где его убили, воскресили и нарекли Небесным Рыцарем — героем Альянса, убившим демона и лично приблизившимся самому Королю Ночи.
Отношения с леди Джайной, растопившей сердце гуляки и распутника, извечного шутника, а после и возвращение в Эрифос, где Йен встал в один ряд со всеми героями Альянса и королевства Эрнедон. Мог ли он подумать об этом, когда убегал за братьями из Рагнарека многие годы назад? Нет, наверное.
— О чем задумался, друг? — потрепал Йена Андуин, улыбавшийся несмотря на то, что все осознавали обреченность их положения.
— Да так, ничего в общем. Мы летим? — переспросил Йен, посмотрев на продолжавшие строиться за стенами последними отрядами Альянса Живых.
— Да, бери Джайну и высади её около ставки Великого Магистра, там её помощь будет самой необходимой.
Йен кивнул, запрыгнул на грифона и, дождавшись, пока Джайна сядет позади него и обнимет его за плечи, потянул грифона за холку, заставив воспарить и присоединиться к плеяде из десятков грифонов, поднявшихся в небо по сигналу Андуина.
***
— Король Томас, король Томас! В небо! — пикой ткнул в небеса гвардеец, дав Томасу понять, что над ними что-то пролетает.
Томас сразу же поднял голову в небо — над ними, высоко в небесах, кричали и кружили десятки грифонов.
— Отличная видимость, однако, — проговорил Томас, сразу же вспомнив Медива, расположившегося на вершине одной из обрамлявших ущелье гор.
— Вы боитесь, мой король? — спросил лорд Вентер, начав медленно раскрывать флягу.
— Нет… Хотя, да… А… что это меняет?
— Возьмите! — проговорил лорд Вентер, протянув флягу Томасу.
Томас отхлебнул — напиток показался ему крайне крепким и противным, он чуть сразу же не вызвал у короля рвоту прямо у всех на глаз, но, выдержав это испытание, юноша сделал еще пару больших глотков.
— Что это за дрянь, лорд Вентер? — протерев губы, проговорил Томас.
— Это абсент, крепкое пойло, но помогает собраться с мыслями, — рассмеялся мужчина, лично испив из фляги и даже не поморщившись.
Томас улыбнулся — пусть противный привкус до сих пор оставался у него на языке, но сам напиток, все же, действительно успокоил шалящие нервы. Руки почти перестали дрожать, и Томас, наконец-то почувствовав землю под ногами, крепко вцепился в рукоять своего меча.
Вдали до сих пор слышались душераздирающие крики, становившиеся все ближе и ближе к живым с каждой минутой. Пропитанные маслом снаряды катапульт ещё горели и давали слабый свет на поле, но дальше, чем на полсотни метров от них всё равно ничего не было видно.
— Надеюсь, все готовы встретить свою судьбу? — уже более менее уверенно проговорил Томас, скрепя сердце ожидавший увидеть армаду смерти.
***
Джендри и Подрик едва смогли протолкнуться к Кори — он гордо стоял на месте, вглядываясь в даль и лишь изредка осматривая укрепления. Только по его виду было ясно, что он уверен в своих силах, в своих воинах и в том, что они приготовили своими руками самую лучшую оборону в мире.
— Великий Магистр, мы на месте, — произнес Джендри, приготовив к бою свой молот.
— Где нам быть? — спросил Подрик, крепко сжавший в руках Верный Клятве.
— Будьте тут, мне хорошие бойцы не помешают…
Едва Кори произнес первые слова, из темноты, навстречу горящим ядрам и армии живых, из темноты появились первые мертвецы, но это была лишь часть огромной лавины, готовой накатиться на авангард Маршала Пламма.
========== Глава 99. Катастрофа… ==========
Буран, стремительно приближавшийся к позициям Альянса, остановился столь же резко, как и начался, и мертвые, не став ожидать продвижения пурги, всей армадой вырвались из темноты.
— Маршал, они приближаются! — криком доложил рыцарь, едва заметив наступление волны из мертвых.
— Подавай сигнал, быстро, быстро! Стрелять по готовности! — судорожно приказал Пламм, которого неожиданно стал переполнять ужас.
Мертвые падали, сметали друг друга, но поток, создаваемый наступающими позади вихтами, продолжал нести их вперед, образовывая волну чуть ли не в десять метров высотой. Снаряды, пущенные ранее по приказу Магистра, были сметены в долю секунды и мрак, развеваемый огнем, тут же опустился на поле, скрыв всю армаду зловещей, непроглядной пеленой.
— Залп, залп, залп! — скомандовал Кори, обнажив меч и рванув к первым рядам своей фаланги.
Бомбарды, катапульты, онагры, баллисты и требюше выдали самый мощный залп из тех, что Кори довелось видеть ранее. Небо вновь озарилось яркими огнями, но снаряды, едва достигнув волны, тут же исчезли в ней, никак не затормозив и не разбив её.
— Фаланга, готовься! — выкрикнул Пламм, обнажив меч и приготовившись встретить вихтов в числе первых.
Копья опустились и рыцари скрылись за щитами, лучники продолжили обстреливать приближавшуюся волну, всё растущую в размерах и ревом своим оглушающую абсолютно каждого воина.
— Не отступать… — обреченно вырвалось у Пламма, когда между ними и мертвецами осталось не более полусотни метров.
Рыцари пятились назад, молились всем известным миру богам, но всё равно продолжали стоять, не бросая щиты и копья перед наступавшими мертвецами. Кори продолжал в дрожи наблюдать за приближением вихтов, то и дело виня себя в том, что разрешил Пламму возглавить авангард.
— Родрик! Тебе под силу? — едва дрожащим голосом проговорил Джон, обнажив Длинный Коготь.
— Я никогда не сомневался в своих силах, но… Посмотрим, что будет, — спокойно ответил лорд Эрган, уже давно державший наготове свой меч.
До столкновения остались считанные секунды… И вдруг, когда на копья впередистоящих фалангистов наткнулись первые вихты, волна из мертвых начала рушиться.
— Твою мать… — в последний раз проговорил Пламм перед тем, как волна накрыла собой весь авангард живых.