Страница 3 из 26
- И как его собираются убрать отсюда? – Хоуп оперся на громаду, устало смахивая капельки пота с лица.
Хоуп постоял еще с минуту у валуна и собрался уже было вернуться на свой пост, но что-то заставило его обернуться и вновь посмотреть на глыбу. Слишком уж правильные черты она имела, как будто была ненастоящей. Парень начал обходить громаду по кругу, пытаясь развеять свои сомнения, но когда он увидел, как песок и пыль вылетают из под камня, Эйстейм в сердцах выругался, опасаясь худшего. Он осторожно наклонился, затаив дыхание, начал слушать: размеренное и ровное дыхание доносилось откуда-то снизу. Хоуп нервно отшатнулся и отошел немного назад, представляя, как этот комочек развернется и начнет тут свирепствовать. А где-то совсем рядом послышался звук техники, которая добралась до последнего участка. Парень сорвался с места и вихрем бросился к подъезжающему тягачу, который приехал за валуном. Хоуп бежал изо всех сил, задыхаясь и глотая обжигающий воздух, в глазах постепенно темнело, но парень только усилил напор и заставил ноги двигаться еще быстрее. Водитель не сразу заметил человека, появившегося на пути машины, мужчина ударил по тормозам, прислушиваясь к звуку металла, натянутого до предела. Он уже придумал сотню ругательств и готов был осыпать ими незадачливого мальца, который оказался из охраны – лишь этот факт остановил поток матерных слов, ну или отложил их час, как бы давая шанс оправдаться.
- Уходим, - прохрипел Хоуп, давясь словами, - там впереди…
Он не успел договорить. За спиной послышался скрежет и грохот, в страхе Хоуп медленно обернулся, морально готовясь встретиться с монстром. И все-таки, чудовище Пульса заставило парня нервно сглотнуть: существо оказалось на самом деле огромным, примерно, метров шесть в высоту и длинной порядка двенадцати. Неведомый зверь больше всего был похож на боевых псов PSICOM, но была небольшая проблема – этот экземпляр был очень большим и к тому же покрытый толстой броней, которую Хоуп первоначально воспринял за камень. Водитель тягача замер от страха, представив, как эта громадина сейчас бросится на него. Хоуп подскочил к кабине, и, схватив мужчину за шиворот куртки, практически вырвал его из-за руля. Они оба едва не упали, но в последний момент Хоуп успел сгруппироваться и приземлился довольно мягко, а вот водитель немного пропустил момент их полета и в итоге звездой растянулся на земле. Зашипев от боли, мужчина схватился руками за ногу, наконец, давая волю всем тем словам, что топились в его горле. Хоуп помог подняться бедняге, и они как можно быстрей побежали заковыляли прочь. А в это время огромный зверь недовольно зарычал, раздраженный неизвестным звуком, который разбудил его. Существо огляделось в поисках источника шума и, завидев тягач, замерло, насторожившись. К беде парня, эта тварь обладала еще и очень хорошим зрением. Зверь, завидев удаляющиеся фигуры, радостно рыкнул и кинулся вдогонку.
Хоуп услышал тяжелую поступь монстра и внутреннее сжался, было по-настоящему страшно, и как поступить сейчас, он не знал. К тому же, его отвлекал водитель тягача, который с переменным успехом то молился о спасении, то начинал черным матом покрывать «каменную хрень». Парень подумал о том, что неплохо бы было, если и другие заметили всю плачевность их ситуации, но как они смогут помочь им? Даже Лайтнинг не могла бы ничего противопоставить этой громаде, с досадой подумал Хоуп, осознавая, что он вновь дает слабину и надеется на других. Все это парень прокрутил за секунду в своей голове – беззащитность перед опасностью ужасно бесила. Сжав зубы до болезненного скрежета, Хоуп попытался увеличить дистанцию между собой и монстром. Спустя пару шагов, водитель, который буквально повис на парне, воскликнул и без сил повалился на землю. Эйстейм тоже споткнулся и упал, давясь своим бессилием и горькой землей, попавшей в рот. В каком-то истерическом состоянии, подпитанным адреналином, Хоуп вскочил, выхватывая автомат с плеча и, не глядя, пальнул в сторону тягача: пули прошили металл машины, надрывно лязгнув. Монстр встрепенулся, сжимаясь от неприятного звука. Не очень хороший слух зверя слишком резко отреагировал на этот скрежет, монстр целенаправленно двинулся на неизвестную штуковину, издающую такие неприятные звуки.
Хоуп услышал щелчки, извещающие о том, что боезапас истрачен. Парень отбросил бесполезную железяку прочь и глянул на чудище, которое немного изменило курс и теперь направлялось в сторону тягача, одиноко стоявшего на пути к Хоупу и неизвестному мужчине. Монстр с силой врезался в тягач, отбросив его на несколько метров вперед. Зверь взвыл, оглушенный от слишком сильного столкновения. Он застыл на месте, постепенно восстанавливая силы и готовясь к новому броску. Хоуп оглянулся в надежде на спасение, но огромная площадка была чиста, никто не спешил им на помощь – их бросили. «Ну вот, сейчас эта гадина очухается и нам конец», - печально подумал парень. Хоуп почувствовал укол злости - на них попросту наплевали. Тогда зачем он вообще боролся так долго – все могло бы закончиться еще у тягача. Он еще раз глянул на солнце и застывший крейсер Кокона – не это он хотел увидеть перед своим концом, совсем не это. Хоуп не видел легкой вспышки на поверхности крейсера, который уже развернул маршевые орудия и произвел выстрел…
Лайтнинг открыла глаза. Пылинки весело плясали в лучах утреннего солнца. Клер не сомневалась, что проспала ровно шесть часов. Было непривычно тихо, даже неуютно оказаться в таком тихом и умиротворенном месте после шумного и делового Кокона. Но Лайт знала, что Пульс был обманчив и многогранен. Недаром отправка на эту планету считалась сродни смерти. А может быть, все это хорошо обыгранная легенда, созданная правителями Кокона. Клер неслышно выскользнула из дома и быстро направилась в штаб. В крови все еще гулял адреналин и мысли о «содеянном» вчера никак не давали покоя. Единственным выходом для девушки было занять себя работой, чтобы на размышления не оставалось времени. Клер стремительно ворвалась в штаб и коротко сообщила:
- Я доброволец, буду наблюдателем на южной вышке, оружие имеется, - она прикоснулась рукой к ганблейду.
Никто даже не успел возразить или спросить, а невероятная девушка с розовыми волосами и холодным взглядом уже растворилась в толпе. Офицер довольно хмыкнул и поставил галочку напротив наблюдательного пункта «Юг», а в графе имя и должность: неизвестная.
Клер уже несколько часов наблюдала за огромными джунглями, раскинувшимися на многие километры. Лайт довольно щурилась, глядя на солнце и наслаждаясь светом и теплом, тем, чего так не хватало в жизни. Ей очень нравились такие спокойные деньки, когда природа и человек находились в гармонии. Клер сухо отметила про себя, что подобное ощущение она не испытывала очень и очень давно. И тут воспоминания ударили Клер прямо в сердце. Девушка прижала руку к груди, пытаясь унять боль, разрывающую душу изнутри. В последний раз она вот также смотрела на восход с Кокона, стоя рядом с родителями…
Лайтнинг отвернулась от лучей, замыкаясь в себе и впитывая боль, не сопротивляясь. Это было так привычно, в моменты успокоения воспоминания настигали ее и все портили. Клер вздохнула, пытаясь сбросить этот груз, и мельком осмотрела вверенную ей зону наблюдения. Ничего не изменилось: маленькие люди все также копошились внизу, суетились. Лайтнинг догадывалась о причинах столь хаотичного рабочего процесса – крейсер Кокона, прибывший вчера, нуждался в обслуживании, а подходящего места приземления не было. И тут взгляд девушки выловил из толпы рабочих и солдат ярко оранжевую куртку. Девушка затаила дыхание и все же осмелилась поднять взгляд выше – пепельно-серые волосы развевались на ветру, сомнений не осталось, это был Хоуп.
- Ты то что тут делаешь? – с ноткой обиды сказала Лайт.
И вновь вчерашняя сцена ярко всплыла в воспоминании, вгоняя девушку в краску. Это было чересчур, Клер, наконец, призналась в этом сама себе, но сказать Хоупу она не сможет. Оставалось только томиться в ожидании и надеяться на лучшее. Как глупо было в такой ситуации полагаться на судьбу, но других вариантов у Лайтнинг не было. Следующие два часа пролетели быстро: Лайт увлеклась наблюдением за Хоупом, который со всей ответственностью выполнял свою работу. Этот парень вызывал у девушки легкую улыбку и давал какое-то чувство спокойствия и постоянства, вероятно, это из-за их общего прошлого, в котором Хоуп был не только хорошим напарником, союзником, но и отличным другом. Лайт печально опустила взгляд, и все-таки, она обманывала себя, вспомнив, как холодна она была с ним, и как терпеливо он выдерживал ее безразличие, продолжая добиваться ее внимания. Лайтнинг внезапно осознала, что Хоуп терпел ее все это время, позволяя ей находиться рядом. На душе заскребли кошки, а пальцы непроизвольно собрались в кулак – нет, этого не может быть. Они всегда были на равных, и это она позволяла следовать за собой, это она помогла ему справиться с трудностями.