Научи любить

Прошло достаточное количество времени, а они все также сидели на крыше здания, окруженные безмолвной темнотой. Хоуп мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Он хотел спросить Лайтнинг, почему она не с сестрой, но язык подло подвел его, выдавая все его переживания:

- Я все думаю, что мне теперь делать? – промямлил Хоуп себе под нос, осознавая, насколько глупо он сейчас выглядит, и не просто глупо, а еще и показывая свою слабость перед жизнью.

Клер не сразу осознала всю глубину фразы Эйстейма.

- О чем это ты? – голос предательски дрогнул, выдавая волнение, - у тебя все еще впереди.

- А что мне делать сейчас? Меня ничего тут не держит! Я все потерял: и семью и самого себя, - Хоуп обессиленно опустил руки, - зачем вообще я теперь нужен?

Клер готова поспорить, что сейчас она видела перед собой другого человека. Теперь Хоуп больше был похож на человека, лишенного всяких целей и окончательно потерявшийся в череде нелепых случайностей жизни. В груди отчаянно заныло: ужасно хотелось помочь Хоупу, утешить его, впитать и разделить его боль, но Лайт не могла, ей попросту нельзя проявлять слабость и, уж тем более, пускать кого-то в свою жизнь, наполненную опасностью до краев. В последнее мгновение Клер отдернула свою руку, боясь притронуться к плечу Эйстейма. Девушка застыла в нерешительности, вновь, в который раз, сражаясь сама с собой: такой простой жест, но она не способна хотя бы так помочь Хоупу. Лайт нахмурилась, понимая, что вновь проигрывает сама себе, освобождая чувства из тесных рамок рассудка.

- Никогда не смей так говорить, - холодно отрезала Лайт.

Ну почему она не может пожалеть его? Будь проклята эта никчемная жизнь, в которой все против тебя. Клер всегда должна была думать на два шага вперед, четко контролировать ситуацию, и очень часто Лайт брала на себя слишком много ответственности. Может, это было даже глупо, но она всегда принимала испытания жизни, преодолевая их в одиночку, или даже успевала вытащить кого-нибудь вместе с собой из цепких лап неприятностей, стараясь свести жертвы к минимуму. Клер удрученно вздохнула:

- Есть хотя бы один человек на свете, который отчаянно нуждается в тебе, - более мягко сказала Лайт, но получилось слишком наигранно, Клер в душе выругала себя вновь.

- Может быть, - Хоуп глубоко вздохнул и, подняв голову, посмотрел на девушку, - и ради кого мне жить? У тебя есть Сера, а у меня?

- Я не знаю, - прошептала Клер, Хоуп вновь опустил голову, пытаясь сдержать эмоции.

Он загнал ее в ловушку, обезоружив полностью. Его вопросы ставили Клер в тупик раз за разом. Пытаясь помочь, Феррон сделала только хуже. Девушка закусила губу, размышляя об одной идее, которая пришла ей с самого начала разговора. Клер вновь посмотрела на Хоупа, все еще колеблясь, а не слишком ли опасную игру она затеяла? Но с другой стороны, Клер очень хотела помочь парню, дать ему сил для преодоления этого трудного периода. А вдруг он воспримет все слишком близко к сердцу и пути назад не будет? Лайт надеялась на рассудительность и чистый разум Эйстейма, но все равно ужасно боялась последствий. «Но ты должна помочь!» - вопил внутренний голос, который уже очень много лет диктовал девушке свою политику. Эта политика была очень жестока – ставить интересы и жизни других людей превыше своей, заботиться о слабых. Но Хоуп не был слабым, и, уж тем более, не нуждался в чьей-либо заботе.

- Надеюсь, когда ты вырастешь, то поймешь меня и простишь, - почти рыдая и проклиная обстоятельства, думала Лайт.

Девушка осторожно потянулась к руке Хоупа, нежно, но требовательно сплетая их руки в замок:

- Возможно, стоит жить ради меня, - прошептала Клер, опуская взгляд и боясь взглянуть в глаза Хоупу.

Парень молчал, не мигая, смотря на их руки, постепенно осознавая фразу Лайт.

- Спасибо, - хрипло ответил Хоуп, борясь с противоречивыми мыслями.

- Мне пора, - поднимаясь, сообщил Эйстейм, - доброй ночи, Лайт…

Именно с этого момента две одинокие души, случайно столкнувшиеся и казалось бы ставшие родными, на самом деле отдалились друг от друга на многие световые годы. Череда нелепых и странных обстоятельств положила начало невидимому противостоянию стального и холодного характера и слишком рано остепенившегося чувственного человека.

***

Первое пробуждение Хоупа на Пульсе нельзя охарактеризовать однозначно. Эйстейм приподнялся с кровати, щурясь, выглянул на улицу сквозь запыленное стекло. С одной стороны Хоуп чувствовал небывалый прилив сил и бодрости, душа пела и упорно твердила о бесконечном счастье, а разум наоборот, все отрицал. Парень до сих пор буквально чувствовал мягкую и нежную кожу Лайтнинг. Этот, казалось бы, банальный жест вызвал в нём дрожь и заставил задержать дыхание. А она была такой спокойной в этот момент, собранной и уверенной. Хоуп не помнил, как заснул, он раз за разом прокручивал их разговор и пытался понять, что это на самом деле было? Эйстейм пытался вспомнить все до мельчайших подробностей, зацепиться за маленькую деталь, которая могла бы четко и однозначно растолковать случившиеся. Но этой мелочи не было, никакого намека, либо Хоуп упустил что-то, зациклившись на своих эмоциях. Потерять голову только лишь от одного прикосновения – это было высшей глупостью со стороны Хоупа, парень уже успел отчитать самого себя за наивность.

- Хватит уже бездельничать, - приказал он сам себе.

Впереди был новый день на Пульсе, и вдруг кому-то нужна его помощь. Хоуп вышел из своего временного дома и с твердым намерением зашагал к центральной площади, но печальный осадок на душе быстро выпил все его силы, и на площадь Хоуп буквально приволок свое тело. В первые секунды парень не сообразил, где он вообще находится, узнать большую и просторную площадь удалось не сразу – кругом туда-сюда шныряли взволнованные солдаты, всюду были люди, не протолкнуться, и теперь большая площадь, казалось, сжалась в небольшой пятачок. Длинная очередь выстроилась у дверей импровизированного штаба. Офицеры, хмурые и уставшие, нервно толпились на балконе дома, редко перекидываясь короткими фразами. Им было не по душе заниматься всем этим: принимать новоприбывших с Кокона, торчать перед компьютером, заполнять документы на очередного человека и лишь на мгновение, тяжелым взглядом обводя помещение, понимать, что этот день никогда не закончится. Хоуп завернул на одну из улочек и последовал к краю поселения Оэрба. Парень шел на звук гула турбин летунов и шума другой техники. Наспех развернутый аэродром и небольшая площадка не могли вместить всю технику. Людей тут было немного, но от этого царивший хаос не уменьшился: рабочие в спешке расчищали площадку для стоянки огромного крейсера Кокона, который застыл громадой далеко на горизонте, терпеливо ожидая разрешения на посадку.

- Эй! – один из проходящих мимо солдат окликнул парня.

Хоуп даже не успел ничего сказать, а солдафон уже схватил его за локоть и поволок за собой.

- Слушай, пацан, - парень фыркнул от последнего слова, - нам бойца не хватает в группе сопровождения, может, поможешь?

- Не переживай, пока рабочие будут расчищать площадку, ты мирно постоишь в стороне в качестве охранника.

- Что, совсем дела плохи? – язвительно спросил парень.

- Блин, - солдат на ходу почесал затылок, - кругом кавардак, людей не хватает.

- Точнее, профессионалов своего дела не хватает, - горько усмехнувшись, поправил себя солдат, - понимаешь, о чем я?

- Пошли, - коротко сказал Хоуп, беря в руки автомат.

Эйстейм ощутил прилив сил в который раз за день и испытал некое облегчение. И все-таки, он будет полезен!

Поселение Оэрба находилось в достаточно комфортной зоне Пульса. Тут не свирепствовал лютый холод и вечная темнота, здесь никогда не проходили песчаные бури и торнадо. Теплое солнце освещало огромную равнину, изрезанную разломами и небольшими ущельями. Каскад невысоких гор опоясывал величавый лес, который находился южнее поселения. На северной стороне находилось озеро, с необычно холодной водой для такого климата. Это место можно было назвать маленьким раем, выгодно скрытым горами. А большой лес не пропускал сюда горячий воздух, перебирающийся через горы из равнин. Хоуп еще раз взглянул на лес, но как и раньше все было тихо. Парень уже около двух часов в составе группы бойцов нес дежурство. Работа на самом деле оказалась непыльной и даже скучной. День только вступал в свои права, солнце начинало греть сильнее, и Хоуп надеялся на расторопность рабочих, которые работали довольно быстро и слаженно, да и многочисленная техника с Кокона значительно облегчала работу. Эйстейм еще раз осмотрелся и решил немного прогуляться, все равно ничего страшного не случится. Он подошел к огромному валуну, который лежал на самом краю зоны зачистки.