Страница 18 из 19
* * *
Объяснились и… забавно, но кажется, будто Дженни осталась разочарованной, что я так легко согласился расстаться. Не любит она меня, в этом могу быть уверен. Но что значит женщина — она меня не любит, а я, похоже, должен… Любить, добиваться и далее по списку.
Неожиданная черта характера и не сказать, чтобы она мне понравилась. Может и перерастёт потом, повзрослеет, но пожалуй — оно и к лучшему, что мы расстались. Я сам влюбился не в Дженни, а в образ улучшенной Одри Хепберн. Это я сейчас понимаю…
* * *
— Мистер Ларсен, мисс Фарли…
— Ваше Превосходительство, — Девушка протянула руку для поцелуя, слегка кокетничая с немолодым, но статным датским послом, — удачный приём.
— Вы находите? Руфус, зовите меня просто Руфус, — Любезничает хозяин вечера, надуваясь павлином перед юной красавицей.
— Тогда просто Дженни, Руфус, — Мило улыбается невеста, — Безусловно. У вас хороший вкус и чувство меры, Руфус. Или это общая черта у датчан? Перещеголять избыточную пышность хозяев Олимпиады вам вряд ли удалось бы, да и…
Дженни слегка понижает голос и тянется к послу, привставая на цыпочки.
… вы только никому не говорите, но мы точно перестарались! Пышности и роскоши хоть отбавляй, а вот хороший вкус наличествовал не всегда.
— Что вы, Дженни, — Посол накрыл её ладошку своей… я что, ревную!? — Пышность в данном случае была уместной — тот самый случай, когда хозяевам Олимпиады надо блеснуть.
— Безвкусицей! — Хихикнула в ладошку Фарли.
— Мистер Ларсен…
— Эрик, просто Эрик, — Повторяю вслед за Дженни. Приятельские отношения с немолодым, но очень влиятельным политиком, мне важны.
Приём в родном датском посольстве проводится по случаю окончания Зимней Олимпиады. Не первый и даже не десятый для меня… за последние четыре дня. Кочую с приёма на приём, успевая только переодеться.
Дженни искренне наслаждается, для неё светская жизнь привычна с детства. Сейчас ещё интересней — она уже в роли взрослой женщины, невесты одного из героев Олимпиады. Внимание, толика зависти от других женщин… мужчинам этого не понять.
Мне сложней, спасает только полученная в БФФ[32] закалка и понимание, насколько же полезны такие приёмы лично для меня.
Сотни новых знакомств! По большей части формальных, но и это уже ого-го! Будучи официально представленным, я могу обратиться к ним с какой-то просьбой или идеей, написать письмо, сослаться на знакомство при разговоре с кем-то третьим. Вариантов масса, и все полезные.
Правда, теперь и на меня тоже могут ссылаться, писать письма… Перетерплю.
Люди на таких приёмах статусные, значимые. Политики, предприниматели, значимые журналисты, писатели. Ну и щепотка спортсменов, как десерт к основному блюду.
Дания на третьем месте, чего никто не ждал. Норвежцы, с крохотным преимуществом, на втором. Первое ожидаемо получили США, как хозяева Олимпиады. Никакого подсуживания, всё честно!
Многие страны просто не потянули Олимпиаду в принципе, а те кто потянул, выступают по большей части с урезанными командами. Высококлассные спортсмены не смогли приехать — дорого!
Надежды на спонсоров не всегда оправдываются, те предпочитают поддерживать родственников и земляков. Пусть даже имеющих худшие показатели.
Иногда прекрасные спортсмены отсекаются по политическим соображениям. Не только спонсорами, но и главами национальных олимпийских комитетов. Неофициально, что вы… это же Олимпиада!
Неправильному спортсмену незадолго перед соревнованиями начнёт уделять повышенное внимание полиция — как вариант. Никаких обвинений… обычно. Самое банальное — свидетелем в суд по надуманному делу. И всё, невыездной фактически.
Отсекаются прежде всего коммунисты, среди которых не только промосковские, или скорее даже не столько. В Европе их немало, и народ это весьма активный — не только в политическом смысле, но и в спортивном. Среди коммунистов и леваков вообще много молодёжи, притом без всяких шуток готовящейся к Мировой Революции. Ну или к перевороту в собственной стране — программа-минимум, так сказать. Бегают, прыгают, боксируют, стреляют.
Спортсмены США, по сути, выступили в условиях низкой конкуренции. Проводись Олимпиада где-нибудь в Европе, не факт, что они смогли бы попасть хотя бы в тройку призёров. Даже выступая в том же составе.
Впрочем, не мне говорить… третье место Дании минимум наполовину моя заслуга. Две трети датских спортсменов в принципе не смогли бы наскрести денег на билет.
Это и не скрывается, скорее — всячески подчёркивается. Датская пресса меня так облизала, что аж неловко. Знаю ведь правила игры, но честное слово — перешли все границы. И не платил ведь! Искренний энтузиазм! Неумеренный и порой неуместный, но искренний.
Окупились вложения, ещё как окупились! Хостелы растут, как грибы после тёплого дождя. Власти идут навстречу, гангстеры не лезут… пока, по крайней мере. Осторожничают, пресса и общественное мнение сейчас на моей стороне. Потом-то попытаются своё урвать, но не факт, что получится.
Деньги в службу безопасности вкладываю нешуточные. У Рэя под началом больше пятидесяти человек, в основном бывшие военные и полицейские, и это только оперативный состав вместе с ГБР[33]!
На местах тоже подбираю резких и дерзких. Народ этот специфичный и не всегда удобный, но времена сейчас неспокойные, а возможность иметь под рукой таких молодцов многого стоит. Да и поддержка действующих копов немало значит.
Хостелы вполне официально отчисляют часть доходов в пользу полицейских участков, на территории которых находятся. Притом не «вообще», а очень даже конкретно — оплачивая бесплатные обеды, к примеру. Так что заинтересованы бравые полицаи в нашем существовании и благополучии. Кровно!
Не так всё просто, как рассказываю — кредитов висит… жуть! Одна надежда, что бизнес на бедных в эти кризисные времена стратегически верен. Сама идея, с исполнением могут возникнуть сложности.
Хотя вроде не должны разорять… в ближайшее время. Вот когда сеть окрепнет — да, могут попытаться перехватить. Но для этого и завожу знакомства, чтобы свести саму возможность к минимуму.
Не должны ещё и потому, что кризис развивается слишком стремительно. На этом фоне мои хостелы — луч света в тёмном царстве! Ну и тот факт, что кредитоваться предпочитаю не у банков, а у частных лиц, притом непростых.
Условия, конечно, не такие выгодные, зато попробуй тронь! Столько интересов заденет потенциальный рейдер, что всё на свете проклянёт!
Но это так… стратегия. Как водится, хрен с винтом находится на любую жопу с лабиринтом.
Оправдается моя стратегия, отобьюсь от рейдеров — выйду из Великой Депрессии в числе богатейших людей США. Нет… могу и вовсе не выйти.
— Эрик! — Размышление перервал удар по плечу.
— Питер! — Обмениваюсь крепким рукопожатием с одним из немногих людей, кому я искренне рад на этом приёме, — Не загнулся ещё от алкоголя, старый чёрт!
— Не дождётесь! — Отрезает Фройхен и хохочет.
Дженни улыбается, но немного неискренне, что вижу только я. Питер ей не нравится. Бывает.
— Грета!
Оборачивается, кажется, пол зала… но Грета Гарбо не смущается, машет издали рукой. Улыбка её на миг становится немного нервной… или мне показалось?
— Грета, лапочка, — Бесцеремонно представляет шведку великан, — это мой друг Эрик Ларсен и его невеста Дженни Фарли.
— Очень приятно, — В красивых глазах ни намёка на узнавание… и кто я такой, чтобы возмущаться?!
Поворочавшись без сна в постели, зажигаю ночник и встаю, нашарив ногами тапочки. На часах полтретьего ночи, но сна ни в одном глазу. Что-то тревожит… что-то, произошедшее на приёме… Грета? Питер? Да ну, бред!
Накинув халат, иду в кабинет и наливаю себе немного бренди, а заодно прикуриваю сигару. Так-то не курю, но иногда… окуриваю, скажем так.