Страница 13 из 16
Высокий. И в черном.
Волосы черные вьются.
Эддар оказался гораздо выше типа, который наградил меня проблемами.
Определив это, я выдохнула. Кажется, у меня развилась навязчивая идея искать в каждом встречном мужчине свой кошмар.
Ну найду и что? С криками брошусь убегать?
Поменяла направление и отправилась умываться.
Занятия в тот день мы начали позже, и самой рассеянной во время них была я. Подозрительные взгляды подопечной можно считать вполне справедливыми. Увы, сосредоточиться на работе даже потраченный аванс мало помогал. В итоге только проверила выученное раньше… потом разговоры как-то сползли на примечательную личность дядюшки.
Во что бы то ни стало мне нужно к нему подобраться!
Может, его заинтересует странная книга, переданная мне Старшей Сестрой?
Шанет решила, что я нацелилась на место его жены и теперь откровенно дразнилась, но в этот раз даже смущения не получалось ощутить. Под кожей вновь начинал разливаться жар…
Последующие дни прошли в метаниях. Меня разрывало между желанием броситься на поиски негодяя, хотя бы одного из двух, и прекратить уже эту пытку как-нибудь и уверенностью, что я справлюсь, выдержу, это вполне можно перетерпеть. Не будет же оно тянуться вечно. В крайнем случае, я просто свихнусь и мне уже будет все равно.
Обучение Шанет двигалось не так хорошо, как планировалось. Пару раз мне даже пришлось солгать во время отчета. Шанет продолжала считать, что я задалась целью устроить свой брак с ее дядюшкой. Такое она понимала и всецело одобряла, поэтому всегда прикрывала меня, чуть что. Ох, если бы я могла ей рассказать! Но это полное безумие, она же еще ребенок.
Пад иногда смотрел так, словно в курсе всех моих тайн, но ничего не говорил. Вообще вел себя, как нормальный кот. То есть ел, спал, а в остальное время его где-то носило, что лично меня вполне устраивало.
Наложницы плели интриги, и однажды мать Шанет устроила дикий скандал. Я была слишком измучена, чтобы покинуть покои и попытаться вникнуть, поэтому так и не поняла, в чем там суть. Зато позже, вечером, вернувшись с прогулки по чужому саду раньше обычного, слышала, как слуги, которые прибирались в наших с котом владениях, шушукались. Мол, это жена в свое время опоила шейха, чтобы у него больше не было детей, кроме ее дочери. Но что-то пошло не так, он тогда сильно заболел и вообще почти потерял мужскую силу. Не знаю, правда или нет, но во мне окончательно укоренилось отвращение к гаремам.
Сгорю в незримом пламени черной магии, но не сдамся. Решено.
…В тот день самым ярким моментом стала прогулка в саду. В чужом, естественно. Даже кот вновь осмелел и, не щадя носа своего, отправился осваивать окрестности. Обнюхал что-то цветущее, чихнул, попытался угнаться за небольшой бабочкой и скрылся с глаз. Я проводила его взглядом и решила, что, если он опять поранится, с радостью просижу рядом всю ночь. Буду лечить, читать и воодушевленно сочувствовать. Что угодно. Потому что когда я занята, мне не так плохо.
Мы с Шанет неторопливо брели среди редких растений. Девочка аккуратно обходила их и подбирала летящие юбки, когда существовала опасность за что-нибудь зацепиться. Будь они осязаемыми, конечно.
А ведь она прекрасно осведомлена о своем состоянии… И все равно большую часть времени ведет себя, словно обычная девчонка. Живая.
– Где живет твой дядя? – наконец решилась спросить я.
Завтра в первой половине дня меня ожидало несколько свободных часов. И я всерьез рассчитывала выменять свое спасение на странную книгу. Вдруг выгорит? Никому не должно так не везти.
– Я не знаю, – с сожалением развела руками моя подопечная. – Прости.
– Ничего.
Видимо, со мной что-то не так, раз весь этот кошмар происходит именно со мной.
– Я же вижу, ты сама не своя от любви, – продолжила гнуть свою линию Шанет. – Похудела, посерела, осунулась. И глаза… как будто ты подхватила лихорадку. Я тебя понимаю, он красивый, но не надо так себя изводить.
Возразить было особенно нечего, и я просто пожала плечами.
Всемилостивая Айте, за что ты от меня отвернулась?!
Должен же быть из этого какой-то выход?
Земля у меня под ногами качнулась и будто начала проседать. Ой.
Опустив взгляд, я обнаружила, что внизу клубится темная дымка, медленно, но верно образуя воронку. В виски будто иголки воткнулись. К горлу подступила тошнота. Не особенно задумываясь, что делаю, я вцепилась в первое растение, до которого смогла дотянуться.
Ладони обожгли иглы. В глазах потемнело от боли.
– Эйза! – заверещала подопечная.
Пронзительный крик помог удержать ускользающее сознание.
Я изо всех сил рванулась в сторону.
В тот же миг воронка… будто схлопнулась. Пропала.
Я ударилась коленями о землю. Точнее, об остатки камешков, которыми когда-то для красоты была посыпана дорожка. Кажется, порвала платье. И испачкала его в крови.
Картинка перед глазами все еще не обрела четкости. Я прикрыла их и несколько раз медленно вдохнула и выдохнула.
Взывая к богине, я имела в виду не совсем это.
– Эйза?!
– Вы там целы? – Из зарослей высунулась рыжая морда.
Боль из резкой стала какой-то спокойной, постоянной. В голове немного прояснилось. Безумие, но я радовалась исколотым и уже начинающим опухать рукам и сбитым коленям. Все это еще доставит немало неприятных моментов. Очень неприятных. А значит, отвлечет от действия печатей.
– Да, – отозвалась я хрипло.
– Меня пытались украсть! – панически металась рядом призрак. – Но чуть не украли Эйзу! Надо срочно сказать папе…
Этого только не хватало.
– Стой! – Я сама поразилась, обнаружив в собственном голосе властные нотки.
Что страх с людьми делает…
– Почему?
– Украсть пытались меня.
– Зачем?! – Девочка наконец зависла на месте и недоверчиво округлила глаза.
Естественно, самой ей в голову не пришло, что целились не в нее. Даже при том, что в центре воронки-портала оказалась я.
– Еще до того, как поступить сюда работать, я отказалась выйти замуж за одного богатого типа с больным самомнением и магией. – Историю пришлось слегка адаптировать для ушей двенадцатилетней девочки. – Он все никак не уймется.
Недоверие сменилось восхищением.
– Наверное, он страшно влюбился в тебя, – додумала остальное моя подопечная.
– Ага.
Лично я сейчас больше была сосредоточена на том, чтобы выковырять сломавшийся шип из ранки.
– Эйза… а может, ты еще передумаешь? – будто бы с придыханием.
Вытащила, но платье еще больше залила кровью. И еще штук пять колючек торчит. Глубоко.
– Не передумаю, – сквозь зубы. – Он противный, грубый и вообще меня проклял.
– Тогда все же надо сказать папе, – не смогла остаться безучастной ученица.
– Не надо.
Новый виток пререканий упредил кот.
– Ну вы и… пф… умницы, – вроде бы искренне сказал, потом мотнул пушистым хвостом и первый устремился к дыре в кладке.
Направление было задано правильно. Мне срочно надо вытащить из ранки все лишнее, промыть ее и привести себя в порядок. Как бы еще по пути не натолкнуться ни на кого. В противном случае, учитывая мой вид, вопросов не избежать.
Повезло. Мы никого не встретили. Понятия не имею, как это возможно в наполненном людьми доме.
Мы просто шли за котом…
Вода в комнате была, целый кувшин. Но ее оказалось недостаточно. Ладони вокруг ранок заметно припухли.
– Как бы неподозрительно попросить лекарства?.. – пробормотала я очень тихо и исключительно себе.
Взгляд метнулся к зеркалу и еще раз оценил внешний вид. Просто беда. Помимо окончательно и бесповоротно испорченного платья я могла похвастаться колючками в волосах и ссадиной на щеке. Да уж.
– Лучше не высовывайся, – порекомендовал кот.
Лучше да не лучше!
Но возразить я не успела.
Свободное пространство по центру комнаты засветилось… а миг спустя туда с негромким стуком и звяком приземлился ларец. От него сразу поплыл запах трав, мазей и чего-то резкого.