Виртуальная кома

— А чего мы встали? — спросила Дженни.

— Очень похоже на стоянку, — произнес Егор. — Вот и куча какого-то ржавого железа у стены, пойдем посмотрим.

Чем бы ни была раньше груда хлама, сейчас она напоминала только какой-то проржавевший и полурассыпавшийся корпус какого-то древнего устройства.

— И что это было? — обошла вокруг останков Дженни.

— Какое-то транспортное средство, — предположил Егор. — Как наш паромобиль, только не паровой, а с другим двигателем. Сейчас, правда, не разберешь уже, с каким, все в труху проржавело… Но вот вроде арки в которых были колеса.

— А почему он тут один?

— Да кто его знает! Если это стоянка, то здесь должны были остаться машины всех тех, кто приехал в убежище. Или их привезли, а потом машины ушли, или они не успели сюда доехать. А это, — Егор указал рукой на ржавое железо, — принадлежало кому-то из обслуживающего персонала.

— Значит убежище где-то рядом, — догадалась Дженни, — раз эта «стоянка» сделана здесь на склоне горы.

— Ну да, на смотровую площадку не похоже и на зону для пикников тоже, кругом скалы, не особо уютное местечко, — заметил Егор. — Зато защищенное, с равнины его не видно. Пойдем по дороге дальше, посмотрим, вход в убежище должен быть уже недалеко.

— Пешком пойдем? А паролет оставим?

— Куда он денется, угонять вроде некому, — Егор покрутил головой, как бы пытаясь обнаружить затаившегося злоумышленника. Тут нет никого. Поищем вход и потом вернемся сюда, ночевать все равно здесь придется…

Они отправились дальше, поднявшись выше по дороге. Далеко идти не пришлось, сразу за первым же поворотом мощеное полотно ушло под огромную осыпь завала из каменного крошева. В рюкзаке пока еще слабо защелкал дозиметр.

— Все, тупик, — обреченно произнес Егор. — Что бы тут ни было, нам туда не попасть, тут руками несколько лет разбирать придется, путь расчищать.

— А вход где-то там? — спросила Дженни, разглядывая нависающую над ними гору.

— А где же еще, дорога дальше не идет, уходит под завал и там где-то в гору упирается. Там или пещера была или вход в убежище. А склон сверху обвалился… Не мог он сам рухнуть, подорвали наверное, — Егор оглядел ущелье и уходящие вверх скалы. — Или те кто внутри, не хотели никого впускать… Или наоборот, те, кто вышел, не собирались возвращаться и выпускать то, или тех, кто там остался…

— Так может и нам туда не надо, — опасливо поинтересовалась Дженни.

— Это же давно было, — хмыкнул Егор. — За чем-то же нас сюда послали. Только теперь внутрь не попасть. Вернемся к паролету, темнеет уже. Надо костер развести. Утром будем думать, что дальше делать.

— Утро вечера мудренее? — улыбнулась девушка.

— Ага, как-то так… И скоро Братство подойдет, нам еще с ними объясняться.

— А они смогут помочь, им же тоже надо внутрь попасть? Предложим поделится добычей, — предположила Дженни.

— Тут экскаватор нужен и пара бульдозеров, даже сотня человек в силовой броне будет эти камни не один месяц ворочать. Не думаю, что их это заинтересует…

…Руины, оставшиеся от трех зданий, неведомо как оказавшихся посреди пустыни, уже погружались в вечерние сумерки, когда из-за угла показалась большая, украшенная острыми рогами, голова с длинными клыками, торчавшими из жуткой пасти. Хищник поводил головой влево-вправо, оглядывая открывшуюся ему засыпанную мусором площадку, шагнул вперед своей мощной лапой, сделал еще пару шагов, выходя к обрывкам ткани, еще не разметенным ветром. Принюхался, ощущая запах человека. Из-за угла, со стороны равнины вышел еще один монстр, такое же страхолюдное чудовище, только чуть ниже ростом. Они постояли, принюхиваясь, потом одновременно сорвались с места и побежали в пустыню, в сторону уже пропадающей на фоне ночного неба горы с двумя вершинами.

Глава 21. Подземелье

Небольшой костер прогорел, оставив кучку тлеющих углей, все еще дающих жар. Спальники развернули рядом с паролетом. Егор улегся на спину, разглядывая ночное небо. Дженни пристроилась рядом, правда в свой мешок Егор ее не пустил и девушке пришлось влезать в свой, но она все равно притиснулась поближе и улеглась головой на мужнино плечо.

— Красиво здесь, тихо, — Дженни тоже посмотрела вверх. — И звезды здесь такие большие, кажется, протяни руку и можно будет схватить.

Девушка подняла руку, стараясь дотянуться до звезд.

— Нет, не получается… Ой! Звезда упала! А я не успела загадать желание!

— Подожди, сейчас может еще одна упадет, — улыбнулся Егор. — Скалы вокруг, ветра нет, и мы на возвышенности, вот и кажется, что звезды крупнее.

— Но их так много, как будто по всему небу рассыпали несколько мешков брильянтов и они все там сверкают!

— Звезды — это огромные огненные шары, такие же, как наше солнце, только ни очень далеко, — произнес Егор. — Представь, что там в небе тысячи миров, планет, похожих на Землю. Каждая вращается вокруг своей звезды. А между ними летят корабли…

— Хотела бы я там побывать, — мечтательно произнесла Дженни. — Стоять на палубе и лететь от звезды к звезде. А корабли какие, парусные или с машиной как на реке?

— Нет, на палубе под парусом там не постоишь. Это космос, там нет воздуха. Летать приходится в полностью закрытом корпусе. Паруса там есть, но они размером с остров, и такие корабли летают только рядом со звездой, они используют солнечный свет вместо ветра. А между звезд совсем другие корабли, с огромными двигателями, с запасом воздуха, воды, еды. И полет продолжается долгие годы…

— Ты так рассказываешь, как будто сам там был, — засмеялась Дженни.

— Конечно, был, — спокойно подтвердил Егор. — Иначе откуда бы я все это знал?

— Я тоже хочу!

— Может и побываешь. Там на самом деле достаточно скучно, пусто, из корабля не выйти. Всю дорогу спишь, будят только когда уже подлетаем к новой планете.

— Выдумщик, как же можно корабль от земли поднять и в космос забросить, — снова засмеялась Дженни. — Ой! Еще звезда! И она… Смотри, она не падает, она летит!

Через небосвод ползла по небу светящаяся точка.

— Надо же, спутник, — удивился Егор. — Не думал, что они тут есть…

— Что такое спутник? — тут же заинтересовалась Дженни.

— Это такой маленький корабль в небе, о которых я тебе говорил, только он летает вокруг планеты…

— Так это правда! — Дженни глядела в небо, где между звезд продолжал свой полет светящийся объект. — И ты там был? Я хочу посмотреть на этот твой космос!

— Посмотришь, только выберемся отсюда, — пообещал Егор. — Нам еще надо как-то внутрь горы пробраться…

Он зевнул.

— Так это просто, — сказала вдруг Дженни. — Ты разве не слышишь, где-то рядом ручей журчит. Он откуда-то из горы и вытекает. Найдем источник, там может и вход будет…

— Не слышу, — признался Егор. — Утром поищем, может и правда найдем и воду, и пещеру какую-нибудь. Давай спать, день был долгий…

…Поднимающееся солнце только-только осветило верхушки темных скал, когда…

— Егор! Егор, просыпайся! — тихо но настойчиво шептала в ухо напарнику Дженни. — Да проснись же!

— Что? — очнулся Егор.

— Тише! Уходить надо!

Егор поднял голову, прислушиваясь. Откуда-то снизу с дороги доносились шкрябающие звуки и рычание, как будто какой-то зверь пытался раскопать чью-то нору и добыть себе завтрак.

— Что это?

— Не знаю, — прошептала Дженни. — И не хотела бы узнать или проснутся в мешке, когда над нами сверху появится хищная пасть.

— Когти смерти! Как они нас нашли? — Егор постарался как можно беззвучнее выбраться из спальника и начал собирать вещи.

— По следам, мы же не летели, а ехали, — предположила Дженни. — Что будем делать?

— Отходим к ручью, — решил Егор. — Мы не знаем, один он тут или несколько. Вода собьет запах, пойдем по руслу. Затаимся и понаблюдаем, нам бы дождаться Братства…

— А паролет? Может просто уедем?

— Двигатель остыл, его же разогревать надо! — процедил Егор. — Я вчера не добавил дров в топку… Придется бросить…