Страница 17 из 18
В порту дежурили пираты с «Сумерек». Они сообщили, что на «Парламентёр» сейчас грузят бочки с ромом (очевидно, они и были целью прибытия сюда), а сам капитан на берегу. Коуди, к счастью, был занят, возглавляя ту самую погрузку, поэтому ничто не должно было помешать благополучному течению переговоров. Рекс решил сперва прощупать почву, а потом уже дать слово графине. И вот она стояла среди отъявленных головорезов самого зверского вида, но с готовностью расцеловала бы любого из них, если бы тот помог ей вновь увидеться с Эни.
- Капитан Кеноби!
- Рекс! – Знаменитая зубастая улыбка. – Что-то мы стали слишком часто встречаться, тебе не кажется? Или Карибское море стало чересчур тесным?
- Капитан, мне сейчас не до шуток. Нам очень нужна ваша помощь.
- Неужели опять потеряли своего Ская? – Кеноби откровенно издевался. – И что с ним приключилось на сей раз?
- Не смешно, капитан. Он в плену у губернатора, и, похоже, старый хрыч имеет на кэпа кое-какие… гм, виды.
Кеноби хохотал долго, от души. Рекс бы и сам посмеялся, да не до смеха было. Одно хорошо: ненавистный Коуди этого не слышит. Хотя, конечно, скоро и он узнает. Вот позор-то на всё Карибское море! Эх, кэп, горе вы моё!
- Знаешь, Рекс, - наконец, выговорил Кеноби, - если бы я был писателем, я бы начал записывать приключения вашего Ская, чтобы о них узнал весь мир. Но ты, конечно, прав, смешного тут мало. Палпатин – старая сволочь, и давно уже балуется молоденькими смазливыми пареньками. Не повезло Скаю…
- Вы могли бы выручить его, капитан, - устремился в атаку Рекс, но она оказалась тут же отбита:
- С какой радости?
«А ведь и вправду: с какой?» Но верный боцман не отставал:
- Если не ради него, то хотя бы ради его возлюбленной, графини Наберри! Вон она стоит, вся разнесчастная, вы только поглядите! Неужели у вас совсем нет сердца?
Женским чутьём Амидала поняла, что пора действовать, и прошуршала пышным платьем всё расстояние до капитана «Парламентёра». Было бы величайшей неправдой сказать, что графиня не оказалась впечатлена его неотразимым мужским обаянием, и в голову ей даже закралась мысль, того ли мужчину она выбрала. «Нет, нет! Никого нет лучше моего Эни!» Успешно преодолев искушение, графиня вступила в беседу:
- Я прошу вас, капитан Кеноби, помогите нам!
- Это честь для меня – познакомиться с вами, графиня. – Он поцеловал ей руку, точно королеве, и окинул её испытующе долгим взглядом. – Неужели Скай действительно сумел завоевать ваше сердце? Если это так, ему втройне повезло. Не будь я равнодушен к женским чарам, я бы не устоял перед вашими.
Амидала покраснела от удовольствия и кокетливо опустила глаза, а Рекс молча проклял ушлого пустомелю. И поспешил вернуть беседу в нужное русло:
- Думаю, капитан, вы будете рады услужить попавшей в беду прекрасной даме. – «Ну, кэп, с вас бутылка, а то и две! Я едва спас вашу пассию, не то, пока вы сидите в гостях у милорда, Кеноби увел бы её у вас из-под носа!»
- Что же вы предлагаете – пальнуть из пушек по форту? – Рыжая бровь вопросительно изогнулась.
- А почему бы и нет? У вас мощные орудия, они без особого труда пробьют стены…
- И их тогда придётся чинить, что потребует дополнительных расходов, а этого Палпатин ох как не любит, - подхватила Амидала. И добавила, одев своё сердце в броню верности и любви, которую не смогли бы пробить даже мощные орудия голубых глаз и ослепительной улыбки капитана «Парламентёра»: - Помогите нам, капитан Кеноби, вы – единственная надежда!
- Ради счастья столь очаровательной леди, - Кеноби поклонился, - и ради того, чтобы досадить старикашке Палпи, стоит потратить с десяток ядер и пару фунтов пороха. Да и Скай, каков бы он ни был, не заслуживает такой судьбы. Я согласен, графиня. Но, разумеется, мои парни не станут работать даром.
- Я в этом не сомневаюсь, капитан. Вы можете требовать любую сумму для себя и своих людей, и я выплачу её вам, как только Эни будет свободен.
- Тогда сто тысяч для моих людей, и десять лично мне.
Амидала мысленно ужаснулась, но кивнула. Кеноби вновь поклонился ей и обернулся к Рексу:
- Караульте у особняка, но подальше от стены. Насколько я знаю Палпатина, через час он вернёт вам Ская. И ещё: надеюсь, никто не слышал, о чём мы беседовали?
- Да вроде нет, капитан, я нарочно послал парней следить за портом и ближайшими улицами.
- Отлично. – Он хищно улыбнулся. – Не пора ли в таком случае пожелать его превосходительству доброго утра?
========== Тихая гавань капитана Ская ==========
Лорд Палпатин спал. Вчера он уснул очень поздно, долго ворочался в постели, зато сон вознаградил его сполна. Ибо во сне милый Эни наконец-то ответил взаимностью на пылкую губернаторову страсть. И вот, в самый жаркий миг чудесных грёз Палпатина разбудил страшный грохот и отдалённые крики.
Милорд вскочил, поправляя съехавший на глаза ночной колпак. Когда в спальню ворвался перепуганный до смерти слуга, губернатор уже успел встать, одёрнуть ночную рубашку и напялить алый бархатный халат и домашние туфли.
- В чём дело? Что происходит? – Заорал он.
- По форту стреляют, милорд! – Слуга пребывал на грани паники. – Стены пробиты насквозь!
- Кто стреляет?
- «Парламентёр», милорд! Корабль капитана Бена Кеноби!
Палпатин побагровел от злости. Этого пирата он ненавидел самой лютой и искренней ненавистью (в первую очередь за то, что тот частенько грабил и топил его многочисленных протеже), но такого не ожидал даже от него. Зачем? Что ему нужно?
- Чёрт побери, так почему крепостные орудия не стреляют в ответ? – Взорвался губернатор, сражённый вопиющей тупостью гарнизона. – Пусть потопят его ко всем чертям, нам же спокойнее станет!
- Они пытались, милорд, но… все орудия оказались уничтожены вражеским огнём.
Палпатин опять выругался. Час от часу не легче! Ничего не поделаешь, придётся вести переговоры с этим агрессивным «Парламентёром» - тьфу, придумал же имя, язва карибская!
- Пошли кого-нибудь узнать, что ему надо, - велел губернатор.
- Уже посылали, милорд, но капитан Кеноби утверждает, что будет говорить только с вами лично.
Губернатор выругался в третий раз. А ведь день обещал быть таким замечательным!
- Живее, помоги мне одеться и сделай белый флаг. Потом будешь сопровождать меня на переговоры.
- Я, милорд? – Перепугался лакей.
- Ну не я же! Давай скорее, пока он не разнёс к чертям весь форт. За что только я плачу жалованье солдатам и офицерам?
Губернатор оделся, продолжая ворчать и ругаться, и в сопровождении слуги под сенью носового платка на палке отправился в порт.
В порту царила паника пополам со жгучим любопытством. Зеваки посмелее таращились во все глаза на то, как дальнобойные пушки «Парламентёра» всаживают в каменные стены форта одно ядро за другим, и сопровождали каждый выстрел восторженными криками. Теперь в тавернах Порт-Рояля хватит разговоров на целый год!
- Эй, на «Парламентёре»! – Завопил бедный слуга во всю глотку, безуспешно пытаясь придать голосу внушительности. – Его превосходительство лорд Палпатин явился на переговоры!
- Отлично. – Голос Бена Кеноби без усилий долетал до берега. – А теперь, превосходительство, слушай мои условия. Первое: ты немедленно отпускаешь капитана Эни Ская на свободу. Второе: ты навсегда оставишь в покое и его, и графиню Наберри. И третье: ты выплатишь ему пятьдесят тысяч реалов, а мне – сто. А если не согласен, учти: на восстановление этих стен ты потратишь гораздо больше.
- Да ты обнаглел! – Заорал Палпатин, но недостаточно громко. Кеноби издевательским жестом показал, что не слышит, и приставил к уху ладонь.
- Эй, пусть лучше говорит этот парень с тряпкой, а то твоего бормотания совсем не слышно.
- Его превосходительство утверждает, что вы просите чересчур много! – Откликнулся слуга под злобное шипение милорда.
- Хорошо. – Кеноби пожал плечами. – Правый борт, огонь!
Яростные вопли Палпатина потонули в грохоте выстрелов, потом обвалился целый кусок стены. Слуга отчаянно задёргал хозяина за рукав.