Страница 16 из 18
В комнату вошёл его превосходительство лорд Палпатин.
Скай ожидал чего угодно, только не этого. Наверное, затянись у него на шее петля, он бы не испугался так, как в этот миг. «Нет, нет, это невозможно!» Он отчаянно отказывался верить, но перед ним стояли упрямые факты в лице плотоядно улыбающегося Палпатина.
- Здравствуй, Эни, мальчик мой! – Сладко пропел губернатор, расплываясь ещё шире в улыбке, украсившей бы акулу. Очень голодную акулу. Скай сглотнул и невольно попятился.
- Так… так это вы приказали похитить меня? – Скай отступил ещё на шаг. – Чего вам от меня надо?
- Эни, родной мой! – Палпатин раскинул тощие руки, намереваясь обнять нашего героя, и тот едва сумел увернуться. – Неужели ты не знаешь? Я же люблю тебя, просто обожаю! Ах ты, мой красавчик, душечка!.. – Милорд снова полез обниматься, и Скай опять шарахнулся в сторону.
- А я… а я вас – нет! – Запальчиво крикнул он. – Немедленно отпустите меня, а не то…
- А не то что, милый? – Очередная акулья ухмылка. – Не отпирайся, я всё про тебя знаю. Знаю, что ты лазаешь по ночам на балкон к графине Наберри, знаю, что она недавно отвалила за тебя громадный выкуп какому-то испанскому каперу, знаю, что ты и сейчас приплыл сюда, чтобы увидеться с ней.
- Да хоть бы и так, вам-то какое дело? – Огрызнулся капитан. – Да, я люблю графиню Амидалу, и она меня тоже любит, вот так, съели? Зря стараетесь, милорд, я нормальный мужик, а не извращенец какой, так что поищите себе других красавчиков-милашек.
- Зря хамишь, Эни, ох, зря! – Палпатин шутливо погрозил ему пальцем. – Зачем же мне кого-то искать, когда я нашёл тебя? И никуда ты от меня не денешься, дорогуша, всё равно будешь мой! Ну посмотри: разве тебе здесь плохо? У тебя будет всё, всё, что только пожелаешь! Деньги, красивая одежда, вкусная еда…
- Я вам что, собачка комнатная? Я – пиратский капитан, меня жратвой и шмотками не купишь! А ну, кыш с дороги! – Скай отпихнул Палпатина и ринулся в дверь. И тут же попятился: там стояли двое солдат с ружьями, нацеленными ему в грудь.
- Понял? – Проскрежетал влюблённый губернатор. – Никуда ты отсюда не сбежишь. И никто тебя не найдёт: ни твои головорезы, ни твоя шлюха-графиня. Вот тебе моё губернаторское слово: или будешь моим, или помрёшь здесь! Думай, Эни, да поскорее!
Палпатин ушёл, не позабыв запереть дверь. Скай стоял столбом посреди комнаты, не находя слов от ярости. Потом слова нашлись, и он тут же высказал их вслух, затем принялся пинать резные стулья с шёлковой обивкой и колотить о стены фарфоровые вазы. Отведя душу, несчастный пленник остыл и задумался.
Надо бежать, это ясно. Но как? За дверью – мордовороты с ружьями. Скай кинулся к окнам: те были забраны решетками, да и высота приличная, и, как назло, ни одного достаточно высокого дерева поблизости. За окном тянулась серая стена форта, а дальше колыхалась на горизонте недосягаемая гладь моря.
Скай тяжело сел на подоконник, повесив голову. Что же делать? Вот же попал – точно принцесса какая-нибудь в старой сказке! В памяти ожили рассказы старого боцмана с «Живой силы», собиравшие всю команду от капитана до последнего юнги; старик знал уйму сказок и легенд о похищенных принцессах, злодеях, драконах и отважных героях. Все сидели и слушали, как заворожённые: юный Эни восторженно разевал рот, капитан Джинн украдкой смахивал слезу, старпом Кеноби презрительно кривил губы, но молчал, а прочие пираты в упоении ловили каждое слово. И вот теперь он, капитан Эни Скай, сам оказался на месте похищенной принцессы. Эх, где же найти героя, что поможет ему?
***
- То есть как – его нигде нет? Не мог же он исчезнуть бесследно?
Графиня Амидала смотрела на Рекса, в отчаянии сжимая руки. Но боцман ничего не мог сказать ей; он сам уже успел обойти весь город и пришёл к ней, как к последней надежде. Она прождала своего Эни весь вечер и всю ночь, не смыкая глаз, но так и не дождалась. Никто ничего не знал, никто ничего не видел.
- Не понимаю… – Только и смог пробормотать боцман. – Что могло с ним случиться?
- Вы же не думаете, мистер Рекс, что его… – Графиня не смогла договорить, но он понял.
- Что вы, миледи, конечно же, нет! Жив наш кэп, а он – парень удачливый, выберется, где бы он ни был. Я тогда пойду, порасспрошу остальных парней: вдруг кто-то разнюхал что-нибудь? И мигом к вам, если что-то узнаю!
Рекс вернулся в порт, где встретился с прочими пиратами, как и он, проведшими утро в поисках. Никто так ничего путного и не сообщил, пока один из них не приволок с собой чернокожего парнишку, уверявшего, что он якобы что-то видел.
- Я видел вашего длинного капитана, он вошёл в какую-то лавку, а потом его оттуда вынесли и запихали в карету, - рассказывал мальчишка. – А тот парень, что правил каретой, служит кучером у губернатора Палпатина, я его узнал!
- Не врёшь? – Грозно вопросил Рекс.
- Да чтоб мне пусто было, не вру! – Мальчишка ударил себя кулаком в грудь.
Рекс дал ему два золотых, чем весьма обрадовал, и отпустил. А потом пираты задумались.
- Что будем делать, парни?
Брать губернаторский особняк приступом – глупо, да и нереально. Он защищён фортом с пушками и солдатами, да и кэп там заложником. Зачем он только понадобился милорду? А потом кто-то вспомнил про знаменитые песенки, и вот тогда стало не до шуток. Бедный капитан, за что ж ему такое?
Кто-то выдвинул предложение обстрелять форт с моря, но пушки «Сумерек» не обладали достаточной мощью и дальнобойностью. Пробраться в особняк – тоже зря терять время, там охрана на каждом шагу, а с кэпа, поди, глаз днём и ночью не спускают. Эх, вот был бы здесь командор Гривус со своей флотилией, так жахнул бы пару раз по форту – и губернатор бы мигом выкинул белый флаг и вернул капитана. Хотя нет, Гривус бы ни за что не согласился кому-то помочь. А вот кое-кто мог бы… не задаром, разумеется.
И тут Рекс и команда «Сумерек» не поверили своему счастью. Ибо в порт входил знакомый корабль.
========== Переговоры ==========
Рекс со всех ног прибежал в дом графини Амидалы и рассказал, как обстоят дела. И тут же пожалел о слишком подробном рассказе, ибо пришлось ловить потерявшую сознание графиню и тащить на диван. Она, конечно, была довольно стройной женщиной, но наряд её весил, должно быть, столько же, сколько она сама.
- Это ужасно, мистер Рекс, это не может быть правдой! – Прорыдала она, когда очнулась. – Как же нам быть? Неужели ничего нельзя сделать?
- У меня есть одна идея, миледи, но я не уверен, что…
- О, прошу вас, говорите! – Графиня выпрямилась, вытерев щёки. – Я ничего не пожалею ради моего Эни.
- Дело в том, - продолжал Рекс, - что такого сволочугу, как Палпатин, можно пронять только превосходящей силой. Иначе он просто не поймёт, хитрить тут бесполезно, он же сам хитрый, как чёрт… ох, прошу прощения, миледи…
- Не стоит извиняться, мистер Рекс, я с вами совершенно согласна. Лучше и не скажешь. – «А дамочка-то у кэпа не промах, боевая!» - подумал Рекс, глядя на сжатые кулаки и сдвинутые брови Амидалы. Графиня продолжила: - Но где же нам взять эту превосходящую силу?
- Я к тому и веду, миледи. У нашей посудины не хватит пушек, но сегодня в Порт-Рояль прибыл корабль, у которого их хватит. И вот здесь-то и кроется загвоздка: во-первых, надо уговорить ихнего капитана, а во-вторых… – он помялся, - ну, пираты ничего не делают даром.
- Я согласна, мистер Рекс! – Графиня вскочила на ноги и крепко сжала мозолистые руки боцмана.
- Но ведь вы и без того недавно разорились ради нашего кэпа, миледи…
- И с радостью разорюсь ещё раз. Если вы когда-нибудь любили, мистер Рекс, вы поймёте.
«Да тыщу раз», - едва не брякнул Рекс, но вовремя сдержался. Вместо этого он сказал:
- Отлично, миледи. Тогда идёмте договариваться.
- Да, конечно. Но прошу вас подождать меня пять минут, я должна одеться.
Рекс был терпеливым человеком, а «пять минут» растянулись всего-то на какой-нибудь час, после чего можно было, наконец, отправляться на переговоры.