Взмах крыла феникса

— Ничего, закажем. — Неро снял трубку телефона со стены, рядом были налеплены красочные вырезки с телефонами кафе с доставкой на дом, — всё это как-то странно, не находишь?

— Ну, они вернулись, мы дома. Скоро вся банда будет в сборе, и мы в деле! — оптимистично заявила Нико, сгружая в мусорный мешок испортившиеся продукты из холодильника. — Жалко девочку, конечно. Врачи сказали — она в коме. Еще эти сатанисты… И правда очень странно.

Когда мужчины привели себя в порядок и расселись за столом, прибыли гостьи.

— А вот и мы! — в комнату вплыла Леди, держа в руке пластиковый пакет. — С возвращением! Это нужно как следует отметить. — На столе появились бутылки с пивом и вином.

— Присоединяйтесь, — Неро галантно предложил дамам сесть, — у нас тут на всех хватит, если конечно Данте не будет жадничать.

— Ничего, мы принесли еще утку по-китайски и цыплёнка.

— В преисподней, знаешь ли, не кормят, — прожевав бифштекс, ворчливо ответил Данте. — Братец, оторвись ты от книжки, у нас тут пирушка намечается!

Вергилий, переодетый в чистую одежду, едва заметно усмехнулся, отложив трофейную книгу и присоединился к друзьям за столом.

— Забавный ритуал этот человек провёл.

— В смысле забавный, типа смешной или жутко и нелепо?

— Скорее второе — Вергилий подтянул к себе тарелку с лапшой по-китайски и мягко улыбнулся сыну, приняв бутылку пива, — он жаждал бессмертия и хотел получить знания. Ничего нового… однако несмотря на правильность ритуала он сработал как-то странно. Открылся портал в Преисподнюю, он сиял так ярко, что мы с Данте за пару километров его заметили. Возник внезапно, ничто не предвещало его появления.

— Бежали как проклятые, а впереди нас всякая шушера мелкая…

— Самое странное, что никто из портала не вылез, я имею ввиду кроме вас и бесов, — засомневался Неро.

— Добрый вечер господа… и дамы, — от дверей кабинета раздался приятный мужской баритон. На пороге стоял красивый черноволосый смуглый мужчина, на вид ему было около сорока, в строгом дорогом костюме, в руках он держал изящную трость.

— Астарот… — ахнул кто-то из девушек.

— Выпьете? — не растерялся Неро, наливая гостю виски в стакан, оперативно переместившись к бару.

— Не откажусь, — усмехнулся демон, любезно принимая приглашение, — какой вежливый юноша. Я отвечу на ваши три вопроса… а затем откланяюсь. Знаете… в Преисподней так скучно. И уверяю вас, я не самая большая ваша головная боль.

— Кто-то еще вышел погулять?

— Один из моих братьев, его личность вы вскоре узнаете по характерному почерку.

— Чего он хочет?

— Мести, — Астарот тонко усмехнулся, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Почему ритуал сработал неправильно?

— Ну почему же… этот глупец получил, что хотел. Его душа навеки заперта в Преисподней и никогда не покинет её пределов. Чем не бессмертие?

Людей от дружелюбной усмешки демона дружно передёрнуло.

— Всего доброго… дамы, — Астарот изящно приподнял шляпу, легко поклонившись замершим девушкам. Легкой походкой он вышел из конторы.

— Охренеть, — отмер Данте и крепко задумался, между делом махом опорожнив бутылку пива.

— Мда… а я-то наделся наконец отдохнуть, — вздохнул Вергилий, неодобрительно покосившись на брата.

А тем временем где-то там, в Пустоте.

Я висела в каком-то сером, непонятном мареве. Тела не ощущалось, я попыталась рассмотреть его, но ничего не получилось. Не отпускало ощущение незримого присутствия кого-то, словно меня рассматривал некто, оценивая и размышляя что со мной делать.

— Я умерла?

— Еще нет. Но твоё тело медленно погибает.

— Эмм… и зачем я здесь?

— Мы хотим дать тебе второй шанс. Дело в том, что твое время еще не пришло, если бы ты не закрыла собой подругу, погибла бы она.

— Мы дадим тебе знания о том мире, куда ты отправишься, — продолжал другой, женский мелодичный голос.

— Мы наделим тебя силой, — добавил другой голос с озорным смешком.

— А еще, тебе не придётся жить в детском теле.

— А что взамен?

— Мы хотим, чтобы ты хорошенько повеселилась там.

— Да, зажги как следует!

— Только мир по ходу дела, прошу, не уничтожь, — напутствовали меня голоса вразнобой. А затем бесплотную меня начало засасывать куда-то вверх.

— Ой, чуть не забыла! Лови! — вслед понёсся золотистый шар, впитавшись он наполнил всё моё существо ощущением тепла и правильности.

А затем пришла Тьма и Боль… Здравствуй дивный мир под названием Реальность. Мама, роди меня обратно… а лучше верните меня на Небеса! Мне так хорошо было в той серой невесомости!

Глаза с трудом открылись, взгляд бездумно уткнулся в белоснежный потолок. Издалека доносились чьи-то голоса. На периферии замелькали незнакомые лица. Ну что сказать, я лежу, вокруг какие-то приборы, скорее всего это палата в больнице. Мозг, переполненный впечатлениями, отключился, погружая сознание в благостную темноту.

Комментарий к

Ну вот такая коротенькая главушка, на пробу, так сказать.

========== Часть 2 ==========

Прошло около года с тех пор, как я пришла в себя после тяжелейшей комы. Выяснилось, что в меня ударила молния во время пикника (какая ирония, верно?). Зато здесь и знать не знают о демонах, Преисподней, прорывах Инферно и потомках мятежного Спарды.

Родители здесь не стали жертвой демонического прорыва, а вполне себе живы и здоровы — живут в США. Непонятно правда, отчего я учусь в Оксфорде. Из воспоминаний прежней владелицы тела выходило, что выбор мною был сделан из соображений престижности и стипендии, поскольку я урожденная британка, то и получить её мне куда как проще, нежели за океаном.

Живу я вместе с двумя девушками в кампусе-общежитии. Учусь на факультете журналистики. Что сказать — живут студенты весело от сессии до сессии. В прошлой жизни я совмещала работу и учёбу заочной формы. Помимо стипендии мне от родителей поступали кое-какие средства, мы постоянно переписывались, присылали друг другу фотографии. Я благодарна судьбе за все, за то что эти замечательные люди устроились на новом месте, счастливы и самое главное — живы. Случайно или нет, но и они и я полные копии более мёртвых себя в другом мире. Когда-то давно, прячась в городской библиотеке, я наткнулась на занимательную книгу, в которой была изложена теория множественных миров. И в каждом из них живут наши копии. Может, именно по этой причине мне было легче воспринимать родителей этой версии меня как своих собственных.

Скоро мой юбилей. Забавно, в прошлой жизни я его так и не отметила. Мама с папой погибли в самом начале заражения, еще до объявления эвакуации — демонические шипы убили их прямо на моих глазах у входа в торговый центр. Затем год моталась по разным лагерям беженцев, выживание и долгая реабилитация. Мы научились жить в мирное время, но месяцы в постоянном напряжении и ожидании смертоносной атаки, когда от твоего умения быть незаметным зависит жизнь, не могли не сказаться на поведении.

Пережившие прорыв и заражение всегда готовы сняться с места: под рукой в сумке аптечка на все случаи жизни, в голове заранее составлен план отхода из города на случай прорыва и вызубрены все подземные коммуникации в радиусе километра от дома. Ну и в кладовке запас провианта и воды на пару месяцев осадного положения. Вполне здоровая паранойя для того, кто ухитрился выжить в том аду и остаться человеком. Так же залог выживания обычного человека — наблюдательность, хорошая реакция и быстрые ноги.

Поэтому я пристальное внимание уделяла своей физической форме. Сомневаюсь, конечно, что в этом мире реален прорыв Инферно, однако береженного, как говорится, и Бог бережёт. Или собственная смекалка.

Приобретённая наблюдательность дала мне определенную пищу для размышлений. Иногда попадались на глаза странно одетые люди, словно они понятия не имеют какой сейчас век, и ничего не знают о современной моде. То и дело цеплял чувствительный слух непонятные словечки вроде «маггл», «авроры» и прочее.