Невеста Красного Короля

В этом районе люди еще не успели узнать злости блюстителей порядка, но боялись, что скоро опасность коснется и их.

Я прошла не меньше четверти города, когда остановилась в небольшом переулке и села прям на землю. Ноги гудели от усталости, а перед глазами темнело из-за голода. В какой-то момент идея украсть что-нибудь вкусное мне показалась очень заманчивой, но рисковать стоит, только если уверен, что сможешь убежать. А я не могла даже подняться с места.

Глаза наливались свинцом, и хотелось уснуть в этом же положении. Боюсь, только могут принять за бродяжку или вовсе попытаться ограбить и убить.

Совсем рядом послышались возмущения. Какой-то мужчина пытался доказать, что он просто идет по своим делам. Патруль — как я поняла — насмехался над ним и пытался увести в «особое место».

Через силу я поднялась с места и двинулась дальше в переулок. Буквально за углом стояло пять человек, четверо их которых были служителями Красного короля. Мужчина с простой одежде рабочего стоял ко мне лицом, а патруль же наоборот спиной. Незнакомец выставил перед собой руки и медленно пятился назад, где переулок заканчивался тупиком.

— Ребят, — голос мужчины сипел, как будто тот сильно болел. — Я просто иду по своим делам.

— Да, знаем мы, что это за дела, — гнусаво сказал парень из патруля. — Небось еще один мятежник.

Я затаила дыхание.

Что если они правы и мужчина действительно из сопротивления?

Тогда стоило выручить того и он бы помог мне связаться с кем-то из главных.

Я подумала, как ему помочь. В это время терпение патруля лопнуло. Парень с гнусавым голосом вытащил меч из ножен и неловко помахал перед носом мужчины.

— Слушайте, ребята…

— Никакие мы тебе не ребята. Я сам видел, как ты выходил с территории заброшенного завода. У вас там база? Отвечай!

Глаза мужчины отразили отчаяние и страх. Правда ли что он мятежник или нет, пора прийти ему на помощь.

— Милый? — нарочно ласково произнесла я.

Патруль синхронно обернулся. Их глаза чуть не вылезли из орбит, когда они услышали мой голос.

Я добавила своему виду немного наивности и страха.

— А что происходит, дорогой?

Мужчина не мог ответить мне, так как его челюсть висла где-то у груди.

— А вы кто дамочка? — спросил мужчина из патруля с пышными усами.

— Я его жена, — ответила я с таким удивлением, словно бы это и так было понятно. — Мы должны были встретиться тут неподалеку, но его долго не было, и я решилась пойти навстречу.

Мужчины из патруля переглянулись. Пока они думали, я прошла мимо и обняла незнакомца. Мужчина все еще молчал, благо хоть челюсть подобрал и теперь не пялился на меня, словно увидел привидение.

— Мис, вашего мужа видели на заброшенному заводе. И у нас есть подозрения, что он мятежник.

— Уверяю вас, — сказала я жалостливым голосом. — Он не причем. Он виноват только в том, что собирал брошенные детали, чтобы продать и прокормить детей.

Мужчины из патруля заметно скисли. На мой вкус моя наскоро придуманная история выглядела слабой. Достаточно будет спросить, где мы живем и пойти с нами, как начнутся проблемы. К тому же у нас не было колец.

На лице патрульных читалось недоверие. Кое-кто уже начал рассматривать наши руки.

Дело плохо.

Я глубоко вдохнула и запустила невидимые пальцы в головы патрульных. Мужчины, что минутой позже кривились от моей ломаной истории, вдруг улыбнулись. Их лица озарило добродушие.

— Простите, мис, — вежливо склонил голову парень с гнусавым голосом. — Нам надлежит быть бдительными.

Патруль снова извинился перед нами, и вскоре в переулке осталась мы с незнакомцем. Я отпрянула от него и размяла пальцы, которые чуть кололо после применения магии.

— Ого, — наконец, вымолвил мужчина. — Вот это представление.

Я пожала плечами, думая, что все же стоит больше тренироваться врать. Маловероятно, что Красный король сдастся мне просто так.

Незнакомец почесал макушку, на которой порядком не хватало волос. Его темные глаза воровато поблескивали, но скорее потому что не верил такому быстрому уходу патруля.

— Это правда, что ты из сопротивления?

— Нет, — усмехнулся тот. — Конечно, нет.

Про себя я чертыхнулась. До последнего надеялась, что его не просто так обвиняют. А так получается только время потеряла, но хоть помогла и то радует.

— Ты почти угадала. Я действительно собираю детали на заводе.

— Почти?

— Да, я не женат и детей нет.

Я натянуто улыбнулась ему.

— А ты молодец, — похвалил он. — Хорошо сыграла.

— Спасибо.

— Нет, это тебе спасибо за помощь. Я этого не забуду.

Незнакомец протянул мне руку и представился.

— Халморт. Работаю в порту.

— Ниара. — Я ответила на рукопожатие. — Нигде не работаю.

— Вот как? — натурально удивился тот. — А на вид обеспеченная девушка.

Я только махнула рукой, уходя от темы. Не вываливать же на незнакомца, что привело благородную девушку в столицу. К тому же еще и семьи магов.

— Я могу помочь тебе с работой, — вдруг предложил тот.

В его глазах отразилась какая-то мысль. Даже сказала бы намек. Но какой именно не поняла. Единственное, что пришло в голову — тот действительно хочет помочь.

— Ладно, — согласилась я.

Халморт улыбнулся и повел меня переулкам. Когда на улице стемнело, он привел меня в то место, в которое бы в жизни никогда не пошла.

Из здания напротив лилась красивая динамичная музыка. Окна подсвечивали разноцветные фонари, которые все время меняли цвет и яркость. Я слышала о них, но никогда раньше не видела. Какое-то новшество, созданное гением далеко на востоке.

На втором этаже здания на стенах висели плакаты с красивыми девушками в облегающих платьях. Анонс какого-то концерта. Я прочла, что планируется представление, какого еще никто не видел. Под плакатами большими буквами было написано слово «Пионы».

О чем только думает хозяин?

На улице зреет гражданская война, а они устраивают концерты.

— Знаменитое место во всем Шартэле, — с благоговение произнес Халморт.

Он стрельнул на меня глазами и перешел улицу. Возле здания стояло три дорогие кареты и две попроще. Место, видимо, действительно знаменитое.

Мужчина открыл тяжелую дверь и на пороге обернулся. Я продолжала рассматривать улицу, не веря, что это действительно происходит. Мои родители бы убили меня, узнав, что их дочь разгуливает по таким местам. Воспитание не позволяло даже просто наблюдать за — как они говорят — развратными танцами.

— Ниара.

Выбор, видать, нет.

Я перешла улицу и зашла в здание вместе с незнакомцем. Музыка стала громче, но теперь слышались и слова песни. Девушка пела о любви к моряку, который уплыл на два года назад. А девушка его ждала, но разлуки не выдержала и вышла заму за другого.

Песня показалась знакомой. Помнится, когда мне было шестнадцать, сестра учила ее петь втайне от родителей. Если бы они узнали, нас двоих ждала бы порка.

Четыре года прошло. А казалось, что все это было только вчера.

Когда мы перешли из вестибюля в главный зал я невольно охнула. Огромный зал с высоким потолком в три этажа ярко освещался хрустальными люстрами. Половина зала занимала сцена. У дальней стены она была широкой и больше предназначалась для коллективных танцев. Далее сцена становилась уже и длиннее. Она уходила к середине зала, а по обе стороны стояли столики, половина из которых занимали мужчины. Были и девушки, но было совсем мало. На сцене, у самой середины, стояла хрупкая девушка и пела. Блестящее платье в пол сверкало от люстр. На голове у девушки красовалась сложная прическа с аккуратными локонами. Сама она была ярко накрашена, отчего глаза невольно возвращались к ней.

Я поймала себя на мысли, что мне нравится ее внешность. Девушка притягивала к себе взгляд, а бархатный тонкий голос заставлял слушать, не вслушиваясь в слова песен.

Музыка замолкла, а девушка допела. Она игриво стрельнула глазами и изящно поклонилась.