Страница 5 из 13
Еще раз выглянула в окно, скользнула взглядом по кустам и поспешила вниз по лестнице.
Но и там меня ждала неудача. Не успела я дойти до середины двора, как меня окликнули.
— Адептка! — на песчаной дорожке, как из-под земли, выросла хмурая троица в полувоенной форме, подозрительно похожая на патруль. — Немедленно возвращайтесь назад. Кто вам вообще позволил покинуть здание?
На меня с подозрением уставились три пары глаз.
— Магистр Тейдж, — выпалила я единственное знакомое имя. — Велел рано утром принести ему плащ, который он вчера забыл в аудитории. Вот, — широко развела руками. Даже покружилась один раз. — Несу.
— На себе? — не поверили мне.
— А какая разница? — я наивно похлопала ресницами. Подалась вперед, доверительно округлила глаза. — Думаете, он станет ругаться?
Мужчины переглянулись.
— Хорошо, — наконец сжалился старший — вихрастый длинноносый шатен. — Идите, адептка.
— Слушаюсь, — радостно подскочила я на месте
— А мы проводим, — невозмутимо закончил патрульный.
Сопровождали меня до самого входа в преподавательское крыло, так что сбежать не было ни малейшей возможности.
Поднялась на крыльцо, тоскливо вздохнула — троица внимательно смотрела мне вслед. Что ж, раз ничего другого не остается, придется и в самом деле идти к Тейджу. В конце концов, он ведь приглашал меня на завтрак. Правда, я отказалась. Но могла же и передумать. Мы, девушки, такие внезапные, такие непредсказуемые.
На каком этаже живет Тэйдж, я примерно представляла, рассчитала, когда меня конвоировали к преподавательскому корпусу. Комнату тоже нашла довольно быстро — как раз напротив ниши, в которой горделиво топорщилась несуразная статуя, изображавшая тощую, облезлую, да к тому же еще и косоглазую ящерицу. Бедную, изнемогающую от неизвестной болезни рептилию было жалко до слез, наверное, потому я ее и сразу и запомнила. Еще когда пробегала здесь первый раз, заподозрила, что, скульптор ваял это чудо в изрядном подпитии. Хотя теперь мне кажется, что у драконов просто чувство юмора такое... Специфическое.
Остановилась перед тяжелой дубовой дверью, помедлила, собираясь с духом, тихо постучала. Как и положено скромной, воспитанной девушке.
Выждала пару минут.
Еще раз постучала. Посмелее.
Третий раз колотила уже не церемонясь, очень громко, настойчиво. И не успела убрать руку, как дверь распахнулась.
За время моего отсутствия магистр успел принять душ и полностью одеться. Свежий, бодрый, подтянутый. Чуть влажные волосы небрежно растрепаны, белоснежная рубашка расстегнута на груди, рукава подвернуты и открывают сильные предплечья и голубые дорожки вен, сбегающие от внутренней стороны локтя к запястью. Хорош, что и говорить. На его фоне я — неумытая, лохматая, в одежде с чужого плеча выглядела огородным пугалом.
И он дракон. Этот красивый, мужественный, невероятно притягательный и невыносимо самоуверенный мужчина — дракон! Надо же!
— Райлин?
Тейдж явно не ожидал моего визита.
— Э-э-э… Здравствуйте, магистр, — смущенно переступила с ноги на ногу.
— И вам того же, адептка, — хмыкнул драконий наставник. — Давно не виделись. Уже успели переодеться и решили вернуть плащ? — меня неторопливо смерили взглядом. — Вместе с тапочками?
— Нет... — замотала головой. — То есть, да... То есть, нет...
Глаза магистра насмешливо сверкнули, и я совсем стушевалась.
Так, надо взять себя в руки.
— Я тут подумала, — начала я заново, и уголки губ магистра поползли вверх. — Подумала...
— Полезное качество, особенно для адепта, — перебили меня совсем весело.
— Не мешайте, — отмахнулась я досадливо и тут же замерла. Не рассердился ли? Но магистр не выглядел разозленным, наоборот, казалось, с трудом сдерживал улыбку.
— Так о чем же вы подумали, неторопливая моя?
— Подумала, что с удовольствием позавтракала бы с вами, — храбро тряхнула я волосами.
— Вот как?
Впервые за время нашего недолгого знакомства я видела Тейджа таким озадаченным.
— Да! – подтвердила я бодро и торжественно закончила: — Мне будет приятно разделить с вами утреннюю трапезу.
Потом вспомнила, как вела себя Марил, первая красавица нашего потока, когда беседовала с сокурсниками, кокетливо затрепетала ресницами, понизила голос и лукаво шепнула: — Очень приятно.
Не знаю, поверили ли мне, но от двери отступили. Даже сделали приглашающий жест.
— Проходите, Райлин.
С самым что ни нас есть непринужденным видом шагнула внутрь.
Подумаешь, внезапно решила позавтракать с мужчиной, которого несколько часов назад увидела первый раз, и с которым до этого провела всю ночь в одной кровати. Ерунда, дело житейское. Может, мне просто еда в местной столовой не нравится? Повара омлет не умеют готовить и вообще в булочки изюма не докладывают.
Так что я старалась держаться подчеркнуто спокойно и невозмутимо. Впечатление, правда, немного испортил ковер, будь он неладен. В самый ответственный момент под ноги попалась складка, я споткнулась, чуть не потеряла чужие тапочки, и магистр тут же подхватил меня под руку, помогая восстановить равновесие.
Горячая ладонь сжала локоть, задержалась дольше необходимого, скользнула вниз. Большой палец нежно погладил ставшую неожиданно чувствительной кожу запястья — то ли приласкал, то ли руну какую-то вычертил, и я снова ощутила, что краснею. Благодарно улыбнулась, поспешно высвободилась из чужих, слишком уж загребущих рук, направилась к дивану и скромно опустилась на краешек.
— Не желаете привести себя в порядок? — склонился надо мной Тейдж. — Умыться... — он окинул меня скептическим взглядом. _— Принять душ?
Я что, выгляжу такой замарашкой?
— Спасибо, — кивнула чинно. — Руки вымою с удовольствием.
Когда я вернулась из ванной, на сервированном к завтраку полукруглом столе явно прибавилось блюд, тарелок и бокалов.
— Прошу, — отодвинул магистр один из двух стульев.
Села, расправила на коленях салфетку.
— Булочку? Джем? Фруктовый салат? Какао? Я знаю, девушки его очень любят. Или что-нибудь посущественней? Желаете мяса?
— Нет-нет, — отказалась поспешно. — Булочки с какао пока достаточно.
Есть, на самом деле, совсем не хотелось. Аппетит, если до этого и подавал какие-то признаки жизни, благополучно скончался под пристальным мужским взглядом.
Протянула руку к ажурной корзиночке с выпечкой и наткнулась на ладонь Тейджа. Наши пальцы встретились, на миг переплелись и в темных глазах магистра снова заплясали золотые огни, а зрачок стал вертикальным. Это было так необычно, так завораживающе-красиво, что я невольно залюбовалась.
Надо же, дракон! Один из тех самых ужасных, кровожадных, легендарных созданий, с которыми еще наши предки сражались не на жизнь, а насмерть! И я вижу его близко, общаюсь запросто.
Мы на занятиях, конечно, разбирали внешние признаки и особенности предполагаемого противника и даже голограммы рассматривали, но одно дело изучать учебное пособие, а другое — видеть собственными глазами. Интересно, какой у магистра зверь?
Следующая фраза вырвалась сама собой.
— Вот бы взглянуть на вашего дракона.
Еще прежде, чем магистр открыл рот, я уже поняла, что сказала что-то не то, а его слова только подтвердили мои самые худшие предположения.
— Вот как? — низкий тягучий голос окутал меня облаком неги, скользнул по коже шелком, вызывая жаркий озноб. — Значит, хотите видеть моего... гм... дракона? Какое неожиданное и смелое желание, безрассудная моя...
Нет, ну неожиданное может быть, но почему сразу смелое? Насколько я помнила, драконы свою вторую ипостась от живущих в их стране людей особо не прятали. И от нелюдей, между прочим, тоже.
Магистр, по-прежнему не выпуская из ладони моих пальцев, чуть подался вперед. Его глаза сияли, золото залило уже всю радужку, и у меня снова вырвалось: