Страница 70 из 84
21
— Ну, я тут вижу одну проблему, — сказал Тир, выслушав Иса, — Даже две взаимосвязанных.
Ледяной внутренне напрягся: он пойдёт против своего князя, если понадобится, но…
— Какие, княже?
— Ну, — Бирюзовый хитро сверкнул глазами, — Во-первых, они не смогут одновременно участвовать в официальных мероприятиях, ты знаешь? Только один сопровождающий по уставу, а, если я попытаюсь переписать оный, почтенные Старейшины все-таки попытаются переписать меня. Потому твоим парам придётся меняться, и в связи с этим может получиться проблема: они оба у тебя настолько не выносят официоз, что могут возникать драки за право не идти на очередную великосветскую тягомотину.
Ису захотелось стукнуть придурка.
— А вторая проблема, княже?
Князь вздохнул и скорбно заявил:
— Это самое сложное.
Ис внутренне напрягся.
— Да?
— Ты сам придумаешь, как помирить свою рыженькую с Ирейн. Ну, знаешь, твоя феечка превратила обожаемую нянечку-наставницу княгини в мясную отбивную и что-то в этом роде. Я ей, конечно, приказал это сделать, но все равно вышло несколько неловко.
Ис прикрыл глаза. Многие отчего-то наивно считали князя Предгорья поверхностным и при этом довольно искренним существом, а Главу Безопасности — ехидной скотиной. Спроси кто самого Ледяного, он бы точно сказал, что это распределение весьма неточно: в некоторых вопросах ему до сверкающего наивными глазками князя было, как до дальней из лун.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Ис. Князь кивнул.
— Хорошо. Господин Ос, что думаете вы?
Водный дракон, до того флегматично созерцавший какие-то неведомые узоры в глубине своего бокала с ранним водорослевым вином, медленно поставил его на стол.
— Наличие двух пар противоречит законам Предгорья, — отметил он, — Но лазейки есть всегда. Я поручил своему старшему секретарю найти юридическое обоснование для такого решения, и он говорит, что это далеко не безнадёжно: всегда можно отметить, что у тебя, Ис, пара одна, а вот у Гора, в соответствии с законами Клана Волков — две. Он сможет официально жениться на дивной госпоже на волчьей территории, и против этого никто не сможет возразить, потому что чужие традиции не оспариваются.
— Что же, могу тебя поздравить, Ис — ты станешь частью гарема, — пропел Ар, — Всегда подозревал, что в твоем случае дело кончится чем-то подобным.
— Спасибо за поздравления, друг мой, — вернул Ис, с сердца которого рухнул огромный камень, ухмылку, — Помнится, не так давно ты чуть не стал владельцем подобного. Не успей госпожа Шу вовремя доплыть до нужного зала — отчего мне кажется, дело бы кончилось тем, что у тебя было бы в итоге две пары? Но вообще, с учётом того, как дивно Шу и Ири, должно быть, смотрелись бы вместе…
Казначей смерил Иса холодным взглядом.
— Ты парадоксален, — сообщил он лениво, — На мой взгляд тот факт, что ты вообще дожил до своих лет — чудо как оно есть.
— Ну, ещё пару дней назад был уверен, что не доживу до сегодня, — хмыкнул Ледяной, и за столом воцарилось молчание.
— Что же, — сказал Ос, — Думаю, нам всем очень повезло с храбростью госпожи Раоки, будем честны. Если бы не она, твое мрачное предсказание могло бы стать реальностью, а это было бы ужасной потерей и для твоих друзей, и для Предгорья.
— К слову, да, — оживился Тир, — Я вот не думаю, что она придёт в восторг от какой-нибудь памятной награды, потому сообщи ей, пожалуйста, что она имеет право сама выбрать себе награду. В пределах разумного, конечно, но они у меня достаточно широки, эти самые пределы.
— Услышано, княже.
***
Дело в том, что Гор никогда не рассчитывал встретить свою пару.
Да, он был последним в своем роду и при этом бракованным — у Предназначения не отнять чувства юмора. Многие шептались (не особенно при этом стараясь понижать голос), что, якобы, его мать была ранена, когда его вынашивала, другие утверждали, что дело в бабке-иномирянке, но факт оставался фактом: уникальный запах Гора вовсе не походил на волчий, что сводило на нет все шансы обрести пару.
Тут нужно пояснить, что для оборотней парность и запах значат многое, будучи чуть ли не основным элементом социализации. Ты можешь выглядеть, как внебрачный ребёнок человеческого лесоруба и его же топора, путать при этом право и лево, но все будет хорошо — если ты пахнешь как свой. Однако никакие подарки природы вроде приятной внешности, сильной магии и знатного происхождения не смогут спасти, если с твоим ароматом что-то категорически не так.
Нет, тебя не бросят в овраг, разумеется, и многие даже будут сочувствовать (что даже хуже ненависти, будем же честны), но… Все упирается в это распроклятое "но", предполагающее косые взгляды, игнорирование и вечное ощущение собственной второсортности. Шла ли речь о дружбе, любви или должности, можно было не сомневаться — выберут не его.
Так что, можно сказать, Гор уже ни на что не рассчитывал, когда встретил Иса — но тот выбрал его. Это казалось чудом.
Нет, характер у дракоши был, конечно, сложный, чтобы не сказать ничего нецензурного, но да и сам Гор, пронаёмничав почти полвека, на очаровательного милашку не тянул. Он любил охоту, погоню, соревнование, привкус крови на клыках и опасности. Без сомнений, Ис был тем, кто мог дать это — и даже больше, чем это. Гор любил его: и как пару, и как личность — противоречивую, немного нелепую, немного сломленную, но все же потрясающую. Оборотень обожал моменты, когда Ис опускал свою ледяную броню, и из-под неё проглядывало мягкое, по-детски уязвимое нутро.
Да, эпизодически этого расшалившегося придурка хотелось перегнуть через колено и отшлёпать (и не то чтобы они совсем не проделывали друг с другом подобного), но он все же был счастлив, когда нашёл своё. Гор знал, что у драконов может быть лишь одна пара, так что о детях мечтать не следовало — но это не расстраивало. Тогда он был уверен, что все равно никогда не встретит совместимую с собой самку.
Все изменилось совершенно неожиданно, во время очередного боя без правил на Исовой обожаемой Арене.
На самом деле, неудивительно, что это местечко для Ледяного было, как чан со сладостями для маленького обжоры. Тут было собрано все, что Ис так любил: атмосфера опасности, соперничества и насилия, зрелищные драки и — бонусом — возможность подыскать потенциальных сотрудников среди более чем специфической аудитории. Ко всему вышеперечисленному стоило прибавить, разумеется, ещё и сильные, мускулистые, гибкие, ловкие тела обоих полов, принадлежащие рисковым и воинственным натурам — стопроцентное попадание во вкусы дракона, куда лучше, чем любой бордель. Гор помнил, как Ис жаловался, что раньше никогда не мог подобрать среди мальчиков и девочек по вызову хоть кого-то, у кого был бы нужный типаж. Оборотень тогда ничего не стал говорить, но подумал, что Ледяной просто искал не там: стоило бы обратить внимание на наёмников, воинов и шпионов.
Так или иначе, Гор очень любил выступать на Арене перед Исом — что уж там, это заводило обоих до мушек перед глазами и полного улёта. К тому же, развлекаться за прозрачной с их стороны и непроницаемой чужим глазам стеной, пока в нескольких шагах идёт бой… Ладно, Гор привык не сразу, но что-то в этом было.
И тот день должен был стать таким как все, ничего не предвещало, но потом случилось нечто прекрасное и страшное — оборотень встретил свою пару, невысокую фигуристую самку несколько вульгарного вида с роскошным водопадом светлых волос. Её можно было бы принять за одну из местных девочек, ищущих заработка, если бы не глаза — внимательные, цепкие, они заглядывали ему прямо в душу.