Страница 69 из 84
По красиво очерченным губам Старейшины скользнула усмешка.
— Поразительно хорош, — отметил он, — Как и твои осведомители. Но это не отметает сложившейся у нас проблемы. Ты ведь понимаешь, что у дракона может быть только одна истинная пара, верно?
— А у волков вот, как правило, две, — парировал Ис, — Моя пара — волк, и мы следуем традициям его народа.
Ледяной Старейшина покачал головой, отчего блики света заплясали в его полупрозрачных волосах:
— И это было бы замечательно, не будь ты Главой Безопасности Предгорья. Шум будет стоять до небес, про тебя опять распустят огромное количество слухов, и все это не может не сказаться на престиже Князя. И это не упоминая тот факт, что эта девица — шпионка фейри. Наши оппоненты нас сожрут. Конечно, все станет несколько проще, если ты выберешь только её…
Ледяной вздохнул.
— Я надеюсь, ты понимаешь: я не откажусь ни от кого из них.
— Даже если я скажу, что семья настаивает?
— Настаивайте, сколько хотите — люблю домашний алкоголь.
— И ты не отступишься?
— Ни при каких обстоятельствах.
— Даже по приказу Князя?
— Тир поддержит меня.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно.
Несколько мгновений старый дракон молча буравил взглядом Иса, потом кивнул.
— Что же, — сказал он, — Искренне надеюсь, что ты не ошибаешься, потому что, если твой друг не поддержит тебя, ты вполне можешь лишиться должности, а мы — драконьей доли влияния при дворе. Однако… Скажи, внучек, ты знаешь, что моя первая пара отказалась от меня?
Ис удивленно приподнял брови — эту историю ему поведала глава их дома под грифом секретности; при Старейшине эта тема была строжайше табуирована.
— У меня была крайне высокая совместимость с одним драконом… знатным драконом. К сожалению, он был воспитан в одном из кланов, где подобное не приветствуется, да и в силу пристрастий желал видеть своей парой только женщину. Его можно понять.
Ис кивнул. Он догадывался, кто был неудавшейся парой дедушки: глава упоминала, что тот был из Алых. На момент окончания Клановой Войны лишь один дракон пекельного огня не имел пары, и дедушку Ису было даже немного жаль.
— Иногда Предназначение ошибается, — сказал Старейшина мягко.
— Не в моём случае, — не менее ласково отозвался Ис.
Его дедушка помолчал, а после отметил:
— Позволь дать тебе небольшой совет: отправь этих двоих куда-нибудь в загородную резиденцию на время. Пусть буря утихнет, треволнения улягутся, заодно и подлечатся, а то на обоих без слёз не глянешь, какой-то полевой госпиталь на выезде, а не пары знатного дракона.
— О, да, — покивал Ледяной, — У меня есть на примете одно местечко на природе.
Старейшина покосился с сомнением, но вдаваться в вопрос не стал, вместо этого серьёзно отметив:
— Я постараюсь помочь. И… надеюсь, у тебя хватит смелости на то, на что у меня в свое время не хватило.
— Предназначение не ошибается, верно? — усмехнулся Ис, — Но некоторым из нас оно дает выбор. Я сделал свой и заплачу за него цену, это не может работать по-другому. Доброго дня тебе, дедушка, меня ждут мои пары.
Ис двинулся обратно, а Ледяной Старейшина остался сидеть на краю, наблюдая, как из-за гор выползает светило, отчего над водопадами играют цветами первые радуги.