Страница 23 из 26
В конце переулка Шэрон свернул направо, ведя Алму за собой. Они шли к Канаве по самым приличным улицам — мужчина не желал показывать возлюбленной темные и неприглядные кварталы — и довольно скоро вышли к берегу реки и остановились. Алма забавно повела носом, с удовольствием вдыхая воздух, чем вызвала чуть слышный смешок у Шэрона. Оглядевшись, она подалась вперед, делая несколько шагов к краю, но Шэрон крепче сжал ее руку, не пуская. Край тротуара был грязным, скользким и небезопасным, ведь у кромки воды отсутствовало какое-либо ограждение, что заставляло Шэрона волноваться. Алма улыбнулась и вернулась к нему в объятия. Его ладонь переместилась ей на талию, нежно поглаживая и касаясь живота. Фигура Алмы уже округлилась, вес увеличился, но выглядела она так же стройно и аккуратно, как и четыре месяца назад, а Шэрон не переставал уверять возлюбленную, что с ее красотой ничто не сравниться.
Еще с полчаса пара медленно прогуливалась по набережной. Тротуар постепенно исчез под слоем грязи и сузился, Шэрон предложил возвращаться и Алма согласилась.
— Шэрон, мы, кажется, проголодались, — внезапно сказала Алма, остановившись. — Давай пойдем домой?
— Хорошо. Ты чего-то конкретного хочешь или опять какую-то невероятную комбинацию из манго, соленой колбасы и острого соуса? — спросил Шэрон, вспоминая как во время одной прогулки во Флориде они зашли в кафе и Алма сочла в своей тарелке то, что обычно предпочитают есть по отдельности.
— Там еще было какао, вообще-то, — смеясь, напомнила ему имбрина. — Но сейчас хочу другого. Это апельсин, ананас, шоколад и… — она задумалась и закусила губу, — я позже придумаю.
— Любое твое желание — закон. — Шэрон притянул невесту к себе, поворачиваясь, пара прокрутилась на месте и весело засмеялась. Успокоившись, они снова направились вглубь квартала, но не тем путем, которым пришли. Улочки сменяли друг друга в хаотичном порядке, широкие проходы неожиданно переходили в узкие переулки, некоторые улицы выглядели пугающе, и у имбрины появилось подозрение, что они идут не в ту сторону.
— Какой неприятный пейзаж… Мы не потерялись? — слегка обеспокоенно поинтересовалась Алма.
— Ни в коем случае, милая. Нам осталось совсем недолго идти, — Шэрон говорил уверенно, чем успокоил имбрину. — Эта дорога короче.
— Стой, подожди, пожалуйста, — Алма подошла к ближайшей витрине, рассматривая ее стеллажи. На полочках были разложены красивые заколки, гребни, браслеты и колье.
— Нравится? Хочешь что-то? — спросил он, проследив за ее взглядом, но ответ был отрицательным. Она хотела только посмотреть на изделия, а не получить их. Украшений у нее было достаточно, да и было ясно, что в скором времени ей станет не до них.
— Если хочешь, можешь подождать здесь или отойти, — улыбнувшись, Алма отпустила его руку. Шэрон сказал, что заглянет в одну лавку дальше по улице, она кивнула и прошла внутрь магазина. Продавец приветливо улыбнулся имбрине, спрашивая что ее интересует. Она оглянулась и подумала, что можно купить несколько подарков для воспитанниц.
Подождав пока за невестой закроется дверь, Шэрон направился вверх по улице к оружейной лавке. Пользуясь возможностью он решил повидаться со старым другом, переброситься с ним парой слов. Дернув дверь и почувствовав, что она не поддается, он разочаровано вздохнул — «Закрыто. Видимо, взял выходной». Бросив быстрый взгляд на окна здания, мужчина пошел дальше вдоль домов, периодически оглядываясь назад. Улица стала постепенно расширяться и перешла в небольшую площадь, на которую выходили бар, какой-то магазин, мастерская и несколько жилых домов. Он уже повернулся, чтобы возвращаться, но сзади внезапно раздался шум.
— Шэрон, дружище, какая встреча! — из дверей бара внезапно вывалилась компания нетрезвых мужчин преступного вида. Они громкими криками поприветствовали Шэрона и подошли к нему. — Ты где был? Столько лет не виделись!
— Карлос, Уолтон, Макс! Здарова! — с наигранной радостью проговорил мужчина. Ему совершенно не понравилась эта встреча. Он познакомился с ними в свое не самое лучшее время, тогда Шэрон был не знаком с мистером Бентамом и не брезговал бандитизмом, пару лет они держались вместе, но потом он отдалился от них, хоть иногда заглядывал, чтобы пропустить одну-другую бутылку эля.
Вслед за бандитами вышла пьяная неприлично одетая девица. Она плохо держалась на ногах, поэтому, едва сделав десяток шагов, повисла на Максимиллиане, используя его в качестве опоры. Он положил руку ей на бедра в недвусмысленном жесте и собственнически улыбнулся.
— И тебе привет, салага, — она глуповато скривила губы, глядя на Шэрона.
— Чего так давно к нам не наведывался? — спросил Уолтон, но лодочник только отмахнулся, ссылаясь на сложившиеся определенным образом обстоятельства.
— Кое-что другое у него сложилось. Вот и забыл про друзей, да? — грубым смехом прервал его Карлос, подходя ближе. — Эти обстоятельства дома с круглым животом сидят.
— Да, я тоже слышал, что ты себе подружку завел, — Макс сделал паузу. — Имбрину, как говорят. Решил выбирать из ближайшего окружения? Сколько рядом тобой таких птичек живет?
— Да ладно тебе, имбрину, — как можно пренебрежительнее усмехнулся Шэрон, отмахиваясь от вопросов. — Соблазнилась бы она на меня, к тому же у нее десяток детей на попечении. Некогда.
— Не прибедняйся, ты же тот еще ловелас. — Уол подошел к лодочнику и хлопнул его по плечу. — Она, наверное, сама поспешила к тебе в постель прыгнуть, — последняя фраза заставила Шэрона нервно рассмеяться, якобы для поддержания шутки, но он помнил, что Алма никогда не торопила их отношения, а как-то даже остужала его пыл.
— Так, Морисса, иди отсюда, — Максимиллиан внезапно изменил свои планы на ближайшие часы. — Перенесем нашу встречу на другой день. — Женщина бросила на мужчин обиженный, почти гневный, взгляд, но Макс отстранил ее от себя и подтолкнул в сторону зданий. Она поплелась обратно в бар, где вскоре нашла себе нового клиента, с которым и удалилась.
В течении всего разговора Шэрон все время думал об Алме. Он надеялся, что она задержится в магазине, а он пока успеет отделаться надоедливых и неприятных знакомых. Но случилось не так, как хотелось. Алма довольно быстро сделала свой выбор, расплатилась за покупки и вышла на улицу. Оглядевшись по сторонам, она увидела Шэрона в компании незнакомцев и неспешно пошла к ним.
— Шэрон! — мужчина услышал голос возлюбленной еще до того как увидел ее. А через пару секунд она была рядом и с легким удивлением рассматривала его собеседников. «Ох, милая, лучше бы ты постояла у витрин подольше», — подумал он, но не подав вида улыбнулся Алме и взял ее за руку, притягивая к себе. Троица тоже внимательно посмотрела на имбрину. Карлос опустил воротник плаща, чтобы расширить обзор, а Уоллтон, приблизившись на полшага, несколько раз сморщил нос, будто принюхиваясь.
— Раз твоя цыпа уже здесь, познакомь нас, а то некрасиво получается. Ведь в вашем обществе принято, чтобы джентльмен представлял даму, так? — нарочито вежливо произнес Макс, с нескрываемым интересом рассматривая женщину. Его обращение не понравилось Алме, но она сделала вид, что не заметила этого. — Давай, расскажи, кто она.
— Меня зовут Алма ЛеФей Сапсан. Я и сама могу это сказать. — Шэрон тяжело вздохнул. Какую бы фамилию она не назвала, в Акре это вызвало бы проблемы. К имбринам преступники не испытывали уважения, да и к сестре Бентамов они также не отнеслись бы хорошо. Шэрон вообще не хотел говорить им что-либо про Алму. Он не считал их теми людьми, о которых надо знать Алме, и не теми, кто может знать о ней.
— Все-таки имбрина! Он еще и прибеднялся! А ты зря времени не терял, — с наигранной похвалой сказал Карлос и продолжил с насмешкой стыдить Шэрона за то, что он обманывал их. Макс бросил косой взгляд Карлоса и на его лице явно проявилось недовольство, пустые разговоры начали раздражать, он уже запланировал куда более интересное развлечение на этот день. Мужчина почти не сводил глаз с Алмы, чем немало напрягал и раздражал Шэрона.