Анжела

С этими словами хозяин удалился, а Эдмондо пристально смотрел ему вслед. Он видел, как тот подошел к девушке, что-то сказал ей, а она смутилась, покраснела, потупила взор. Хозяин с доброй отеческой улыбкой похлопал ее по плечу и удалился в кухню, а Анджела несмело направилась к его столику.

– Ciao, – улыбнулся ей Эдмондо, глядя на нее снизу вверх. Сердце в груди танцевало. – Присаживайся.

– Buonasera, signore Beschi, – смущенно проговорила она, робко садясь за столик.

– Что посоветуешь заказать? – спросил Эдмондо, беря в руки меню. – Что-нибудь исключительно местное?

– «Anolini alla parmigiana», – предложила Анджела одно из самых вкусных блюд ресторана.

– Отлично. Ты будешь то же самое?

– Синьор, я…

– Постой, – прервал ее Эдмондо. Преграду нужно было ломать. Срочно. Она была невыносимой. – Прежде всего, сделай одолжение, прекрати говорить мне «Вы».

– Но… Я не могу синьор…

– Почему? Я тебе кажусь слишком старым?

– Нет-нет! Вы молоды! – поспешно воскликнула она. Потом смутилась еще сильнее. Нежный яркий румянец на щеках стал насыщенней. – Вы заслуженный адвокат… А я всего лишь студентка… Это все равно, что я начну обращаться на «ты» к моему профессору, – попыталась она улыбнуться сквозь свое смущение.

– Я не твой профессор, – улыбнулся Эдмондо в ответ. – Поэтому я не понимаю, чем тебе мешает мой профессиональный статус?

– Синьор, я…

– Анджела, – решительно оборвал он ее. – «Ты», пожалуйста, говори мне «ты»! Не заставляй меня чувствовать себя твоим старым профессором. Так какое блюдо закажешь ты?

– Синьор, я…

– Меня зовут Эдмондо. И я откликаюсь только на это имя, – послышались авторитарные нотки в его голосе. – Итак?

– Я… Я не хочу есть.

– Ты не ужинаешь?

– Я поем потом, в конце вечера.

– Почему не сейчас?

Анджела отчаянно посмотрела на него.

– Я не хочу… Я выпью кофе… – сквозила неубедительность в ее словах.

– Анджела, – произнес Эдмондо, внимательно разглядывая девушку. Он был адвокатом, способным читать по глазам, между строк и даже сквозь закрытые двери душ. И шестое чувство нашептывало ему истинную причину ее отказа. – Что ты сейчас будешь есть?

Ему показалось, что она готова была расплакаться. Она нервно теребила в руках уголок своего фартука. Неожиданно для обоих появилась официантка и поставила перед ними две тарелки с закусками и запотевшую бутылку с ледяной прозрачной водой.

– Уже решили, что будете заказывать? – спросила девушка, с любопытством посмотрев на адвоката.

– Да, две порции «Anolini alla parmigiana».

Анджела вскинула на него умоляющий взгляд, но Эдмондо лишь ласково улыбнулся ей.

– Отличный выбор! – похвалила официантка, сделав пометку в блокнотик и удалилась.

– Угощайся, – придвинул Эдмондо к Анджеле одну из тарелок.

– Синьор, я… – пролепетала девушка, но его негодующий взор заставил слова застыть на кончике языка. – Извини… – с трудом произнесла она.

– Почему ты отказываешься?

– Я не могу позволить себе такой ужин, – набрав воздуха в легкие, сказала она. Глаза сверкали отчаянным блеском.

Сердце Эдмондо дрогнуло. Значит, догадка была верна.

– Анджела, я тебя пригласил на ужин. Я угощаю, – произнес он, как ни в чем не бывало.

– Но Вы не… ты не должен…

– Почему? – спросил он, беря вилку.

Анджела опустила глаза.

– Я ничего не сделала… С какой стати… ты должен приглашать меня на ужин и платить за меня?

– Потому что я так хочу. Этого недостаточно? – пронзительно посмотрел он ей в глаза. Она не ответила. – Кушай, пожалуйста, – кивнул он на закуски. – Или тебя покормить с вилки, как маленькую девочку?

Анджела улыбнулась и, робко взяв вилку, подцепила на нее кусочек.

– Расскажи мне о своей тяжелой жизни, – предложил Эдмондо.

– Что?! – испуганно посмотрела она на него. – О какой тяжелой жизни?

– Две работы, университет, невозможность поужинать в ресторане… Я слушаю.

Анджела отвела глаза, пытаясь спрятать боль. Но Эдмондо уже заметил, как она, мелькнув хвостом, промчалась во взгляде. Девушка колебалась.

– Я… у меня есть младшая сестра, и мне нужно обеспечивать ее и себя, – коротко ответила она.

Эдмондо молча рассматривал ее. Интуитивно он догадывался, что скрывалось за этими словами. Сострадание сжало ему сердце, словно цепями. Он не мог бы объяснить, почему судьба этой девушки так трогала его, но это было неотвратимо.

– У вас нет родителей? – тихо спросил он.

– Да, они умерли пять лет назад. Точнее отец. Мама еще раньше… – она резко замолчала, словно комок застрял у нее в горле.

– Почему же ты не взяла найденные деньги себе? – почти шепотом спросил он, не особо осознавая, что произнес эти слова. Это были просто мысли вслух.

– Как я могла взять чужие деньги?! – шокировано спросила Анджела.

– Твоя честность поражает…

– По-моему, это нормально, – пожала она плечами.

– Кушай, пожалуйста, – повторил Эдмондо, еще ближе придвигая к ней тарелку. – Не заставляй меня умирать с голоду.

Анджела удивленно и вопросительно посмотрела на него, не понимая взаимосвязи.

– Я беру следующий кусок, только после тебя, – пояснил он. Она смутилась и несмело протянула вилку, накалывая на нее новый кусочек. Эдмондо изучающе смотрел ей в глаза: – Какова твоя вторая работа?

– На самом деле, та работа первая и основная. Официанткой я пришла работать только ради того, чтобы накопить деньги на университет. Работаю я в гинекологической клинике Сальваторе де Росси.

– Где-где? – с трудом сдерживаясь, переспросил Эдмондо.

– В клинике Сальваторе де Росси. А что?

Мысль стремительно неслась по извилинам. Сальваторе де Росси был его другом. И Розанна наблюдалась именно в его клинике. Сердце Эдмондо трепетало, как постиранное белье на ветру. Какое счастье, что они там ни разу не встретились!

– Ничего… – произнес он неуверенно. Потом взял себя в руки: – Я просто не расслышал, что ты сказала. А твой университет? – решил Эдмондо срочно менять тему, в свою очередь тоже накалывая на вилку кусочек сыра. – На каком факультете ты учишься?

– На медицинском.

– Это я понимаю. Но кем ты будешь? – с интересом спросил Эдмондо.

– Если выучусь, то акушером-гинекологом.

– Если выучишься? А что тебе может помешать? – нахмурился Эдмондо.

Анджела молчала, и он красноречиво посмотрел на нее, взглядом требуя ответа.

– Я уже пропустила год. И, видимо, пропущу еще и следующий, – горько усмехнулась она, отводя взор.

– Понимаю. Обучение не бесплатное ведь… – задумчиво произнес Эдмондо.

Гримаса сочувствия, печали, жалости пробежала по его губам. Сердце наполнилось тоской. Нестерпимо захотелось помочь ей, кардинально изменить ее судьбу, поддержать… Эдмондо сжал челюсти. Мысль активно заработала. Надо найти способ уговорить ее.

– Что я могу сделать для тебя? – спросил он внезапно.

– В каком смысле? – не поняла Анджела.

– В знак благодарности за возврат мне такой крупной суммы, позволь мне оплатить тебе последний год в университете.

– Нет! – воскликнула она испуганно, распахнув свои большие глаза. – Я не могу принять такое вознаграждение!

– Почему?

– Ты не можешь оплачивать целый год университета незнакомому человеку, просто так, ни за что! – пылко возразила она, явно намереваясь отстаивать свою позицию. – Ты не должен тратить такие деньги на меня…

– Не решай за меня, что я могу и что должен, – немного резко прервал ее Эдмондо. – Ты слишком гордая. Надо быть более гибкой. Любая на твоем месте сейчас возрадовалась бы, найдя спонсора, – сказал он мягче. Но произнеся эти слова, он понял, в чем проблема: она не такая, как все. И эта мысль защекотала под ложечкой.

– Любой спонсор вкладывает деньги, зная, что они вернутся к нему в большем размере. А я не уверена, что смогу в ближайшее время вернуть тебе деньги.