Голос Времени

— Значит, — ошарашено заключил Матвей, — Итан был друидом?.. И русалка отправила его в будущее, чтобы он мог сбежать от них и начать новую жизнь?..

— Да… — понизив голос, не менее удивленно протянула Роза, — Не у одного тебя сейчас голова взорвется от того, насколько все связано… Я думаю, Итану будет очень интересно узнать правду. Кстати, а почему он все забыл?

— Потому, что предки поняли, что он исчез, и послали ему вслед проклятие, наградив вечным одиночеством в пространстве и времени… И стерли ему память, воспользовавшись оставшейся с ним ментальной связью. Стоило ему только оказаться в будущем — и он забыл, кто он такой на самом деле. А Алис, когда пообещала помочь ему, сказала что исчезнет вместе с ним, но понимала, что ей придется отвлечь друидов, чтобы все получилось как задумано. Получается, она обманула его и спасла, а он ее даже и не вспомнил… К счастью, еще до знакомства с ним, у Алис был поклонник-маг, которому она подарила сына. Мы как раз и помогаем до сих пор укрыть его… Ведь потомки русалок, как и сами русалки, могут жить столетиями.

"Отец Эффи и Алисы!" — внезапно осенило Матвея, и он все понял. Вот почему за ним охотился Орден раньше, и вот почему Алису отправили в параллельный мир… Даже сам Арт до конца не понимал, что он делал и зачем. Матвей даже мельком вспомнил его слова, который тот говорил год назад, когда весь нынешний ковен впервые столкнулся с ним лицом к лицу: "Кому захочется умереть не в своем времени?"…

— Вы видели его? — спросила Лорен русалку, — Видели Итана? Где он сейчас?

Черничная русалка быстро помотала головой, всплеснув длинными волосами, и ответила:

— Нет, но у нас есть друг в замке. Мы не можем назвать его имя, но он искренне хочет помочь… И не сможет, если мы не будем заодно. Только вот он не может помочь нам найти новый дом…

— Оставайтесь в бухте, здесь безопасно, — спохватилась Келия, — Она большая, и всем нам хватит места.

— Но как вы поможете Итану? И что именно ждет его? — напрягся Матвей, нашаривая под водой руку Розы и сжимая ее.

— Посвящение в темного друида окончательно, — поведала русалка. — Ему придется убить одного из потомков сирен.

В замке Арта было много потайных ходов, и некоторые даже под водой. Хоть русалки и не могли долго находиться на суше, не отрекаясь от океана — по-крайней мере, они могли назначить встречу где-нибудь, где есть вода и суша. Где-нибудь в подполье. Для союзника русалок это было несложным делом — вывести Итана из темницы и просто провести по всему подземелью. Все равно под замком редко кто ходит. Да и, русалки в случае чего могли просто забрать его с собой, а союзник — быстро скрыться. Но это лишь был план Б.

Потайной ход к воде вел через все подземелье, и в маленькую сточную канаву размером с человеческий рост — здесь-то, почти у самой воды, в самом низу они и могли увидеться с русалками. Мара не могла оставить его одного — потому стояла неподалеку, ожидая его, чтобы потом провести обратно. Сейчас ей уже было почти плевать на последствия — она знала, что встала на правильную сторону. Оставалось только перетянуть туда тех, кто был ей дорог…

— Хорошо, что они в безопасности! Меня поймали как раз тогда, когда я бежал за ними… — растерянно говорил Итан, присев на маленький каменный островок у воды. — Но, Дания… Вы, русалки, кое-чего тоже не знаете… Вы были вместе с ними внутри магического барьера, и поэтому вас всех это не коснулось, а со дня сожжения ведьм Ордена все стало намного хуже. Вы, русалки — пока единственная нежить, которая не лишилась разума. Мы здесь, в замке, как в ловушке. Еще и это посвящение, Арт его побери!.. Что это вообще значит? Зачем? — Итан с беспомощной злостью ударил ногой по воде.

Русалка с черничными волосами погрустнела и сочувствующе взглянула на Итана, вспоминая про свою погибшую сестру Алис. Они с сестрами никогда не виделись с Итаном лицом к лицу, и сейчас, даже немного поговорив с ним, она наконец поняла, что у него благие намерения… Только не всем добрякам везет в этой жизни.

— Однажды уже одна русалка пожертвовала собой ради тебя… — тихо ответила она, — Поэтому ты принял только добрую сторону магии друидов. Алис не хотела бы, чтобы ее усилия пропали даром. И мы этого не хотим. А если они не поймают русалку, — Дания кивнула в сторону замка, — Тебе придется убить банши.

Заметив искреннее недоумение и любопытство в глазах Итана, Дания собралась с духом и поспешила поведать Итану всю правду: — его историю изначально, даже где он родился, даже то, что он, оказывается, появился до того, как в поколениях ковена начался отсчет — хоть все источники в будущем почему-то и твердили иначе. Про темных друидов, с которыми он был когда-то заодно, но, узнав об их планах, отказался творить вместе с ними зло. Про Алис, которую он искренне полюбил и научил радоваться жизни на суше вместе с ним… И про ее жертву, из-за которой все в этом мире перемешалось… Он бы и не подумал никогда, что может влюбиться в русалку, и что они вообще чуть ли не сестры по родству с банши. Но теперь ему все внезапно стало ясно. Вот друиды наконец-то и догнали его во времени — далеко убежать ему не удалось. Возможно, они не могут закончить свою задумку потому, что с ними не хватает кого-то сильного в их круге, кто опорочил его любовью и чувствами… Так, может, отсюда и появился запрет на любовь и прочее среди нежити, приближенной к Ордену?..

Дания с надеждой терпеливо смотрела на Итана, покачиваясь на воде, и ожидала его ответа. Другого он ничего и сказать не мог — конечно, он был заодно с ними. Как и Мара теперь. Она издалека коротко кивнула Дании и, когда та стремительно покинула место встречи, присела рядом с Итаном. Русалкам не следовало долго задерживаться в этом опасном месте — они и так рискуют, сунувшись к замку снова. Но, даже в Реке Невидимости Итану все равно не удалось бы скрыться. Арт пометил его заклинанием, от которого ему не удастся скрыться — об этом русалки не знали раньше. Теперь им придется подгадать момент, чтобы избавить его от метки, да еще и уговорить помочь того, кто пожертвовал для этого свою кровь — а это была точно не Мара.

И, если бы это были еще все потрясения на нынешний день — но Итану явно готовилось что-то еще. В складках своего потрепанного и изношенного одеяния у него всегда был один большой карман, но чаще всего он был пустым. Итан как всегда по привычке засунул туда руку — а вытащил уже с амулетом. Мара заметила это и даже заинтересовалась, но Итан уже не слышал ее… Стоило ему только взять в руки подарок Алисы из будущего — и он всего за пару минут вспомнил ее и в будущем, и в прошлом… Ту улыбчивую, с трагичной историей ловкую бледноватую блондинку мага-оборотня с нежно-розовыми прядями, с немного задранным маленьким носиком и большими, светлыми глазами, которые иногда казались ему бешеным морем…

Маре не пришлось гадать или спрашивать, в чем дело и что с ним — она все поняла сразу, и просто дожидалась, когда Итан придет в себя. Воспоминания — штука сложная. Ее же воспоминания из будущего в последнее время сжимали ее в тиски, заставляя задуматься, а тот ли путь она выбрала по жизни? Она как раз сейчас стояла там, откуда нельзя уйти просто так, по одному лишь желанию. Мара лишь обреченно уставилась на горизонт и тяжело вздохнула…

— "Я найду тебя в следующей жизни" — так она сказала… — наконец подавленно отозвался Итан, — Они лишили меня всего, даже воспоминаний о самом прекрасном существе на свете…

Мара, услышав его голос, тут же взглянула на Итана, и ободряюще опустила ладонь на его плечо. Она даже усмехнулась — кто же знал, что даже друиды умеют любить? Никто из них — даже, наверное, сам Арт — не знал, из-за чего началась война с банши, все эти безумные жестокие гонения на русалок и прочее… Забавно, как один влюбленный подросток может испортить все злые планы могущественных темных магов. До этой поры даже сама Мара не видела в лицо ни одного из темных друидов, и тем более не имела с ними никаких дел. Только те, кто обучались у них, имели о них хотя бы примерное представление. И теперь ей стало ясно, почему Арт стал таким жестоким… Они постарались на славу.