Красный Король

— Мы не будем его убивать, — успокаивающим голосом сказал Рамси. — Нам же он нужен живым, верно?

Тирион со страхом взглянул в сверкнувшие маниакальным блеском глаза Рамси. Но тот уже не смотрел не него.

— Сегодня будет много крови, — кивнул Рамси, облизнув пухлые губы. — Лорд Гловер, прикажите катапультам начинать.

Алые шары полетели из стана северян. На городской стене вспыхнуло пламя, и раздались крики обожжённых солдат. Ответный залп защитников столицы внёс сумятицу в ряды людей Дейенерис. Сильнее всего пострадали передние ряды армии Болтонов; они смешались, и там началась явная паника.

— Ну же, — закусил губу Рамси. — Выезжай.

И Драконьи ворота распахнулись. Земля задрожала от стука копыт тысяч лошадей; рыцари Ланнистеров и Тарли, Золотые Мечи, королевская гвардия — казалось, им нет края. Это было не сравнить с войском Долины под Белой Гаванью.

— Лучники! — крикнул Рамси. — Пускай!

Туча стрел накрыла конное войско, но ощутимого эффекта это не дало. Всадники стремительно приближались к паникующим северянам. И впереди, конечно же, в сверкающих золочёных доспехах мчался сир Джейме Ланнистер, размахивая мечом.

— За королеву! За королеву Серсею! — кричал он.

— За королеву! — вторили ему тысячи людей Ланнистеров и Тарли.

— За королеву! — даже Золотые Мечи со Стриклендом не остались в стороне.

Конное войско вклинилось в позиции северян, нанося ужасный урон. Солдаты Болтонов гибли один за другим, а всадники вгрызались всё дальше и дальше.

— Руби их! — крикнул сир Джейме.

— Не увлекайтесь! — раздался крик капитана Стрикленда. — Не слишком удаляйтесь от своих позиций! Это может быть…

Горящая стрела вылетела из лука Рамси, и в этот момент из-за расступившихся рядов северян сбоку хлынули лучшие всадники Болтонов и дотракийцев во главе с сиром Джорахом. Опытный капитан наёмников, Гарри Стрикленд вовремя понял намерения противника и успел оттянуть своих людей. Большая часть Ланнистеров и Тарли также заняла позиции. Однако сир Джейме был слишком далеко.

— Выручайте Цареубийцу! — загремел Рэндилл Тарли.

Рамси сделал ставку на неожиданность. Если бы всадники Джейме были готовы к такому удару с фланга, они бы смогли его остановить. А так буквально за пару минут небольшая группа всадников, выдавшихся вперёд, была отсечена и оказалась в окружении.

— Безупречные!

Серый Червь со своими людьми был весьма вовремя. Всадники сира Джораха вряд ли продержались бы долго, но сотни, тысячи организованных воинов с копьями стремительно вставали стеной, не давая рассечённым войскам Ланнистеров соединиться, умирая, но держа кольцо окружения вокруг Цареубийцы.

Сир Джейме понял, что попал в ловушку. Он не стал падать духом и ринулся на Безупречных, но куда бы он ни сунулся, со всех сторон его встречали острые копья и тяжёлые щиты, а наваливавшиеся с другой стороны северяне так и норовили если не убить его, то стащить с коня.

— Брать живым, — раздался голос Рамси. — Здравствуй, сир Цареубийца.

— А, ты тот изувер, который сдирает с людей кожу, — усмехнулся сир Джейме. — Мне известно, что ты творишь со своими пленными. Да и в любом случае я сдаваться не собираюсь. Защищайся!

Рамси едва успел уйти от удара Джейме, словно змея проскользнувшего к нему на коне мимо нескольких северян. Джейме с громким возгласом ринулся за Рамси, но тот тут же отъехал в глубь войска, спрятавшись за спины своих людей.

— А ты трус! — крикнул Цареубийца, разрубая на две части одного из северян. — Зачем им биться за тебя, если ты за них не желаешь?

— Последний, кто сказал мне такое, закончил на кресте и без кожи! — воскликнул Рамси, тоже разгорячённый битвой. И да… предпочитаю лук и стрелы!

Первая же стрела поразила цель. Конь Джейме рухнул с жалобным ржанием. Сам Цареубийца успех откатиться и не оказаться под конём, но когда он попытался подняться, на него бросилось сразу несколько Безупречных, вырывая у него меч.

— Попался, — прошипел Рамси, подходя к отчаянно трепыхающемуся Джейме. — Попался, рыцарь. Теперь тебя ничто не спасёт. Тащите его в лагерь!

Пока люди Болтонов поволокли Цареубийцу, Рамси осмотрелся. Ему следовало сделать ещё кое-что, чтобы его план пошёл как можно лучше. В свете полыхающего повсюду огня он нашёл сира Джораха. Тот вместе с несколькими Безупречными и дотракийцами уверенно рубился с рыцарями Тарли. Рамси натянул лук, убедившись, что на него в пылу битвы особо не обращают внимания. Тетива пропела тихую песню смерти, и стрела вонзилась в верного рыцаря Дейенерис.

— Сира Джораха убили! — тут же закричал Рамси. — Сира Джораха Мормонта убили! Отходим! Всем отойти и перестроиться!

— Мы нанесли им очень большие потери, Ваша милость, — Рэндилл Тарли склонился перед Серсеей. — Они отошли и пока что не осмелятся штурмовать крепость…

— Где сир Джейме? — перебила его королева. — Где мой брат?

— К сожалению, он попал в плен, — опустил голову старый лорд. — Мы не смогли его спасти. Он слишком увлёкся…

Серсея охнула и осела на пол.

— Воды… воды королеве! — Квиберн побежал куда-то и тут же вернулся с кувшином.

— Я прикажу отрубить Вам голову, лорд Тарли, — прошипела Серсея, поднявшись и взяв себя в руки. — Верните моего брата! Вы не защитили его, трусы…

— Он в руках Болтонов, — мрачно сказал Рэндилл Тарли. — Вы знаете, что это за изуверы.

— Вон! — закричала Серсея, давая волю чувствам. — Вон, уроды!

— Моя королева! — к ним подошёл Дикон Тарли. — Посол от Болтонов! Они предлагают переговоры.

— И Вы действительно готовы отпустить моего брата? — насмешливо спросил Тирион.

— Мы понесли большие потери. Я хочу попробовать решить дело миром, — развёл руками Рамси. — Прошу только, давайте я сам поговорю с королевой. Ей сейчас тяжело после потери сира Джораха. Да и вряд ли она будет рада идее отпустить убийцу её отца. Я постараюсь её убедить. Мы на одной стороне, лорд Тирион.

— Вы меня удивляете, — усмехнулся Тирион.

Рамси подошёл к убитой горем Дейенерис.

— Вы видели, как он погиб? — спросила королева, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать.

— Да, его убил кто-то из Ланнистеров, — мрачно кивнул Рамси, изображая сочувствие. — Я его предупреждал, но увы. Он был храбрым человеком.

— Вы тоже не трус, — Дейенерис взглянула на Рамси. — Вы пленили Цареубийцу.

— Да, он убил многих наших. И долго глумился над… простите, моя королева, мне не стоило этого говорить, — осёкся Рамси, увидев, как лицо Дейенерис исказилось от жуткого гнева.

— Я хочу казнить его, — сказала драконья королева. — Я скормлю его драконам.

— Я предлагаю сделать лучше, — сказал Рамси. — Ваша милость, у меня есть хороший план. Это будет настоящее возмездие.

Они встретились с первыми лучами солнца.

— Итак, у вас брат нашей королевы. Наш командующий и Хранитель Запада, — Квиберн стоял напротив Рамси, а со стены Королевской Гавани на них смотрела Серсея. Над лагерем осаждающих же верхом на чудовищном Дрогоне восседала Дейенерис, тоже наблюдавшая за переговорами, и если у Серсеи на лице был написан страх, то у Дейенерис — ненависть и жажда разрушения.

— Да, он у нас, — Рамси улыбнулся и дал знак солдатам, которые подтащили к нему сира Джейме.

— Ваши условия, — сказал Квиберн.

— Покиньте Королевскую Гавань и Вестерос, — вперёд вышел Тирион. — Правление королевы Серсеи окончено. Но жизнь продолжается. Вы разумный человек, Квиберн. Давайте остановим кровопролитие.

Тем временем Рамси дал знак солдатам, державшим связанного Цареубийцу. Один из них начал срезать кожу с пальца сира Джейме, тут же издавшего душераздирающий вопль.

Квиберн ошеломлённо уставился на сира Джейме и его мучителей. С не меньшим удивлением это сделал Тирион.

— Прекратите это творить! — крикнули одновременно оба.

— Продолжайте, — сказал Рамси с омерзительной улыбкой.