Море и Бездна

— Не его, — кивнул Харрен Чёрный. — Его просто использовали. А я не успел… Проклятие. Я был близок. Но не успел.

— Ты же пошёл ужинать в свои покои, когда началось…

— Избавь меня от этого бреда! — взревел Хоар. — Я должен был призвать наших покровителей. Наших родичей. Я пытался открыть дверь, чтобы они смогли попасть в Вестерос. Вместе — люди и Глубоководные — мы бы создали великую империю. Мы бы сокрушили всех врагов. Но я не успел.

— Я не слышал об этом… — растерянно сказал Теон. — Хотя нет, вру. Слышал. Лорей говорил что-то такое…

— Зачем ты попёрся в Стигай? — неожиданно строго спросил Харрен Чёрный, вперив в Теона тяжёлый взгляд чёрных глаз.

— «Наш народ повержен силами Бездны. Мы не смеем больше выйти из морских пучин, а Йин заселён пагубой. Но однажды найдётся один! Найдётся тот, кому нечего терять; тот, кто близок нам по крови и духу; тот, кто поможет нам возродить величие. Он найдёт нас в проклятых городах. Он обойдёт Йин и Асшай, а затем побывает и в ещё одном нашем городе…» — Теон по памяти зачитывал текст из книги Глубоководных. Харрен как будто одобрительно взглянул, но тут же его взгляд стал суровым.

— Я знаю пророчество. Тебе нужен третий город Глубоководных. Не Асшай и не Йин. А сюда ты зачем пошёл?

— Это не…

— Болван, — с чувством отрезал Харрен Хоар. — Это не просто не город наших родичей. Это город наших врагов. Именно отсюда Бездна начала порабощать мир. Кто тебе подсказал сюда припереться?

— Лорей. Он брат Маркая, последователя морского народа…

— Я знаю, кто он такой, — сказал Харрен. — Когда-то он видел меня во сне — как и его брат. Они были молодыми учениками заклинателя теней. Учились этой мерзости. Маркай меня услышал и посвятил жизнь служению Глубоководным. Это с нашей подачи он рассказал Рамману о нашем народе — а Рамман рассказал тебе. А вот Лорей… Он продолжил обучение и порвал всякое общение с братом. Спустя какое-то время он пришёл к брату якобы мириться. Но… — Харрен тяжело вздохнул.

— Дай угадаю, — понял Теон. — Он натравил тень на брата.

Древний король медленно кивнул.

— У Бездны тоже планы на тебя, и она действует не только напрямую, как в Стигае, но и через своих слуг. Лорей направил тебя сюда. Здесь ты бы умер с максимальной для Бездны пользой. Получив от тебя кровь Глубоководных, тьма смогла бы окончательно победить.

Теон медленно встал, глядя на Хоара.

— Но если не в Стигай, то куда же мне направляться?

— Вторую часть текста тебе перевели неправильно, — сказал Харрен Хоар. — Слушай же! «Он обойдёт Йин и Асшай, а затем побывает и в ещё одном нашем городе, единственном уцелевшем, где встретит его наш народ. Пусть он ищет нас там, куда не ступала нога человеческая, в тех местах, о которых неведомо ничего простым смертным. Только сюда не смогла добраться скверна, только здесь мы можем ждать и собираться с силами». Сам догадаешься, моряк? — насмешливо изогнул густую чёрную бровь легендарный король.

Теон хлопнул себя по лбу.

— Я ведь с самого начала ещё Сансе сказал, — выдохнул он. — Я же говорил, что помимо Асшая, Сотороса и Края Теней я бы хотел рискнуть и доплыть до Ультоса! «Куда не ступала нога человеческая, те места, о которых неведомо простым смертным…»

— Это рядом, — улыбнулся Харрен Чёрный. — Поспеши. Тебя уже давно ждут.

— У меня ещё вопрос. Мы всё ещё в Стигае? Как ты вообще здесь оказался, если это город теней?

— Кто тебе сказал, что я здесь оказался? — захохотал Харрен Хоар. — Я не в Стигае, Теон Грейджой! Я только в твоей голове. А теперь — проснись!

— Очнитесь же уже, Капитан! Очнитесь!

Теон открыл глаза. Над ним сконилось чёрное лицо, но оно не было таким страшным, как у Харрена Хоара. Нет, это был летниец. Хорошо знакомый летниец.

— Дааш-заг-Нуур, — улыбнулся Теон. — Ты пришёл за мной.

— Вы запретили мне идти с Вами, — улыбнулся летниец. — Но не следовать за Вами потихоньку. Я прошёл за Вами весь путь. И добрался до этого страшного города. Боги, как же мне было страшно, если бы кто-то знал… Особенно в этом жутком городе. Вы там навели шороху, Капитан. Весь центр в руинах. Земля ходила ходуном, вопли не умолкали…

Теон приподнялся и осмотрелся. Они были в лодке, и Дааш-заг-Нуур грёб, направляя её вниз по течению. С обеих сторон вокруг высились уже знакомые скалы Края Теней.

— Как ты выжил? На одной ноге, с деревяшкой…

— Не знаю. Наверное, мне повезло, — пожал плечами летниец. — Я старался ни о чём не думать и ничего не бояться. Если бы не Вы, я уже был бы мёртв. Так чего же я теряю, спасая Вас?

— Но как ты понял, что это ловушка?

— Рамману всё это очень не нравилось. Вы не хотели его слушать, и тогда он поделился со мной своими опасениями ещё раз. Я втихаря от всех собрался и пошёл.

— Выходит, ты мне спас жизнь, — улыбнулся Теон. — Вот мы и в расчёте, Дааш-заг-Нуур. Ты можешь не считать себя чем-либо обязанным мне.

— Вы меня прогоняете? — расстроенно воскликнул летниец.

— Нет, ну что ты! — воскликнул Теон. — Мы в любом случае остаёмся друзьями. Да и наше плавание не закончено. Я теперь точно знаю, куда нам нужно. Это недалеко.

Теон почесал лицо, но тут же взвыл от боли. Рука нащупала какие-то непонятные бугры и лоскуты.

— Я паршиво выгляжу? — усмехнулся он.

— На нашем острове покойников в более красивом виде хоронят, — рассмеялся Дааш-заг-Нуур. — У Вас всё лицо сожжено и изрезано, а уж что с руками…

Теон посмотрел на свою правую руку, на которой раньше было кольцо Глубоководных. Кольца больше не было, как не было и указательного и среднего пальцев. Да, теперь с луком будет серьёзная проблема.

— Главное, я живой, — Теон решил не терять оптимизма. — И скоро мы побываем там, где не был ни один человек.

Когда лодка доплыла до Асшая, Теон попросил остановиться.

— Надо кое-что сделать, — мрачно сказал он Дааш-заг-Нууру. — Жди меня здесь.

— Вы выглядите просто ужасно! — воскликнул летниец. — Вам нужно на корабль, чтобы привести себя в порядок. Да и не хватит ли с нас этого города?

— Для этого — не хватит, — отрезал Теон. — Я на пару часов самое большее.

— Я с Вами. И даже не спорьте! — крикнул Дааш-заг-Нуур, вылезая из лодки вслед за Теоном.

Теон боялся, что ему не откроют. Но, на его удивление, дверь отворилась, и из-за порога вышел жизнерадостный Лорей. Увидев железнорождённого с летнийцем, маг побледнел.

— Прочь… прочь! — завопил он. — Ты не должен был выжить! Ты же был в Стигае… невозможно! Нет! Тьма!

— Ни Тьма, ни Владыка тебе не помогут, — мрачно сказал Теон, обнажая меч. — Выходит, ты и на самом деле заманил меня в ловушку. Но я жив. А вот ты сейчас умрёшь, братоубийца.

— За меня отомстят! — пискнул Лорей.

— Не думаю, что кто-то захочет связываться с человеком, который вернулся живым из Стигая, — заметил Дааш-заг-Нуур. — Ты не такая важная персона.

Лорей крякнул, развернулся и попытался убежать. Однако от волнения он запутался в балахоне и бессильно упал почти у ног Теона.

— Пощади! Умоляю!

— Лорей из Асшая, — торжественно сказал Теон. — Я, Теон из дома Грейджоев, первый своего имени, Король Андалов, Ройнар и Первых Людей, Защитник Четырёх Королевств, Покоритель Йина и Стигая, выношу тебе смертный приговор за братоубийство, чернокнижничество и покушение на мою жизнь. Если у тебя есть что сказать перед смертью, говори.

Колдун испуганно посмотрел на Теона, даже не пытаясь встать.

— А… няяя… — промычал он.

Удар меча оборвал его жизнь.

Теон не отказал себе в удовольствии сделать из своего возвращения настоящее представление. Дааш-заг-Нуур усердно грёб вёслами. Сам же Теон, весь изуродованный и в жутких шрамах, стоял, держа в изувеченных руках голову Лорея. К берегам Пепельной высыпали люди разных национальностей, цветов кожи и разрезов глаз, маги и купцы, ремесленники и авантюристы, желая своими глазами увидеть человека, который смог выжить в Стигае-в-Тени — слухи опережали путников. Некоторые заклинатели теней злобно смотрели на Теона из-под масок и капюшонов, но никто не решался напасть на того, чью жизнь не смогли забрать даже два самых кошмарных города в известном мире. А рядом с устьем реки в городском порту уже стояла толпа железнорождённых во главе с Марденом, радостными криками приветствовавших своего капитана.