Море и Бездна

Солнце уже почти показалось над головой, когда Теон подошёл к руинам ворот. Город вызывал неописуемый ужас и ощущение полной чуждости и враждебности всему человеческому. Теон остановился у стены, терзаемый сомнениями. Это место не было похоже ни на Асшай и Йин, ни на город Глубоководных из недавнего сна. Неужели это всё-таки было ловушкой? Теон посмотрел на обсидиановое кольцо на пальце, затем перевёл взгляд на серевшие впереди городские улицы без единого признака присутствия людей. Да и не только людей — город был абсолютно мёртвым. Даже призрак-трава в нём не росла, резко заканчиваясь у городских стен.

— Ладно, чему быть, того не миновать, — вздохнул Теон, делая шаг внутрь города.

Город был мёртвым, но в то же время он был по-своему живым. Словно злобный глухой смех раздался в ушах у Теона, когда стена осталась за спиной. Ему почудился лязг городских ворот… полно, одёрнул себя железнорождённый, хватит глупостей. Ворота давно разрушены. И, если надо будет, всегда можно будет развернуться и уйти.

Солнце вышло из-за гор и ярко светило над головой, заставляя городские постройки отбрасывать яркие, чёрные тени. Туман рассеялся, и Теон почувствовал, что даже воздух как будто стал приятнее и свободнее, а зловещие голоса стихли, явно недовольные солнечным светом. Стигай-в-Тени затаился. Он словно не мог причинить вреда путнику прямо сейчас, и поэтому ждал — или захода солнца, или каких-либо действий со стороны Теона. Железнорождённый помнил, что у него есть всего несколько минут на поиск неведомо чего, и ускорил шаг. Сейчас он шёл по широкой улице, вымощенной… о нет, Утонувший Бог, не вымощенной, а словно отлитой из базальта. Теон шагал по каменной дороге, и его шаги гулко разносились по городу, отдаваясь эхом в руинах. Наконец, окружавшие его дома расступились, и он вышел на довольно большую площадь, испещрённую какими-то непонятными символами; за этой площадью темнело явно целое здание с огромным распахнутым входом.

— Сюда, — решил Теон, направляясь через площадь. Солнце всё ещё светило сверху, но едва Теон зашёл туда, где были нарисованы неведомые знаки, как город словно ожил и захохотал, не обращая внимания даже на солнечный свет. Теон испуганно оглянулся и обомлел — улица, по которой он пришёл, утопала в чернеющем тумане, отрезавшем путь к отступлению. Теон зашагал через площадь, уже не уверенный в том, что он так уж хочет попасть в это здание. Но едва он бросил взгляд на ещё одну из примыкавших к площади улиц, как увидел, что и там чернеет такой же туман. При этом сама площадь оставалась освещённой солнцем, и туман сюда не попадал. Однако время шло, и солнце уже приближалось к противоположному склону гор. Теон шумно выдохнул и пошёл к зловещему зданию.

— Наконец-то… Ты пришёл… Теон Грейджой… Как долго…

Утробный шёпот доносился прямо из входа. Теон шагнул внутрь, в тень, в помещение — и, казалось, сама земля затряслась от смеха и кровожадной радости. Теон огляделся. Он находился в огромном круглом зале тридцати локтей диаметром, с каменным алтарём посередине, и из алтаря исходило мертвенно-бледное свечение, такое же, как у призрак-травы. Неожиданно Теон понял, что ему ни в коем случае туда нельзя. Он развернулся, намереваясь выскочить к ещё не спрятавшемуся до конца солнцу и прорываться к выходу, однако в помещении неожиданно задул сильнейший ветер, и он словно схватил железнорождённого невидимой рукой.

— Ну уж нет, — прошипел холодный бесплотный голос. — Ты наш, Теон Грейджой. Ты сам пришёл к нам, как последний дурак. Твоя энергия напитает нас и даст нам силы.

Теон яростно сопротивлялся, но с таким же успехом муравей может сопротивляться ноге наступившего на него слона. Ветер затащил его на алтарь, и всё вокруг провалилось в калейдоскоп из темноты, зловещего призрачного света, шёпота и хохота неведомых сил. Тьма обволакивала, поглощая и растворяя в себе. Странно, но Теон не чувствовал боли, не чувствовал страха… он вообще ничего не чувствовал. Как будто всё это происходит не с ним.

Палец пронзила сильнейшая боль, и обсидиановое кольцо раскалилось, разгоняя мрак. Теон очнулся лежащим на алтаре, голым и привязанным. Вокруг клубились тени, и огромная чёрная фигура возвышалась над ним, но добраться до него пока что не могла. Кольцо источало тепло и свет, создав словно пузырь вокруг его тела. В ушах раздался другой, дружелюбный шёпот.

— Держись, не поддавайся.

Чёрная фигура заговорила.

— Опять ты выжил, — сказала она жутким голосом. — Я в восхищении. Ты нам нужен. Долго тебе не протянуть. Сдавайся, Грейджой. Ты будешь жить. Ты будешь под нашей защитой. Выбирай правильную сторону.

Теон покачал головой.

— Не глупи, — прошипело чудовище. — У тебя обожжено лицо и нет части пальцев. У тебя всё будет. Ты будешь здоровее и сильнее, чем когда-либо!

— Нет, — хрипло выдохнул Теон.

— Дурак! — забулькала тень. — Твои водяные дружки не смогут тебя спасать здесь вечно! И они не вернут тебе здоровье. А вот я могу. Ты уже однажды был с женщиной, служившей нам. Тебе даже нравилось, — тень забулькала и захохотала нечеловеческим смехом. — Соглашайся! Твоя игрушка снова будет при тебе!

Как бы ни было заманчиво предложение теней, Теон точно знал — верить им нельзя. Он рванулся — к его удивлению, сдерживавшие его путы лопнули. Железнорождённый вскочил на ноги, выставив вперёд руку с раскалённым кольцом.

— Я, Теон Грейджой, железнорождённый! — закричал он. — Я родом из морского народа! И я никогда его не предам! И не предам мою родню! Кем бы вы ни были, порождения тьмы — убирайтесь прочь!

Тень заурчала. Теон неожиданно прыгнул и ударил её кольцом. Раздался полный нечеловеческой боли вой, и тень исчезла, а рука Теона словно запылала огнём.

— Умри! — забурлила темнота.

Защитный кокон иссяк. Мрак обступил Теона, снова заливаясь внутрь него. Но железнорождённый откуда-то знал, что надо делать. Он сошёл с алтаря и, не обращая внимания на теней, спокойно размахнулся рукой и ударил по алтарю прямо кольцом Глубоководных.

Земля вздрогнула от сильнейшего толчка. Невообразимый крик сотряс воздух; алтарь раскололся, а кольцо взорвалось вместе с двумя пальцами. Из разлома в алтаре хлынул яркий свет; в ушах раздался плеск морской воды. В этом свету и плеске тени, извиваясь, погибали одна за одной. Здание вздрогнуло. Теон ринулся к выходу — тут же за его спиной упал огромный кусок базальта, отколовшийся от потолка. Железнорождённый побежал со всех ног к выходу на площадь, слыша, как прямо над ним трещат и рушатся многовековые базальтовые стены. Следующий кусок стены упал прямо перед ногами — Теон уже не успевал обогнуть и перескочил неожиданное препятствие. Ещё несколько шагов — и он уже на выходе, но тут он запнулся о камень, упавший на порог. Сзади с грохотом рушилось всё, что можно. Теон попытался подняться, но кусок базальта обрушился ему на голову, и он потерял сознание.

========== Новые горизонты ==========

В голове шумело, а земля словно плыла под ногами. Или же это и вовсе была вода? Не понять… Где он? Это точно не Стигай.

«Крепко же меня ушибло».

— Наконец-то ты очнулся.

Теон открыл глаза. Лучше бы он этого не делал! Над ним склонился человек с невообразимо жуткой наружностью. Он был весь обожжён — Сандор Клиган тихо отдыхал. Более того, как будто куски камня были вплавлены прямо в его кожу. Это было невозможно, это отталкивало, но Теон точно знал — это друг.

— Ты уже, наверное, догадался, кто я такой?

Теон облизнул губы, почувствовав солоноватый привкус. Или он опять в царстве Глубоководных, или это вкус крови. Да и немудрено. После всех приключений Теон, должно быть, выглядел просто ужасно.

— Ты Харрен Хоар, — он откуда-то это понял.

— Верно! — Харрен Чёрный засмеялся в свою густую, косматую бороду. — Видишь, что со мной сделал Эйгон Завоеватель? Проклятый основатель династии Таргариенов…

— Он вёл свой народ, — спокойно сказал Теон. — Не его же вина, что случился Рок Валирии.