Море и Бездна

— Ты спрашиваешь, зачем ты, — улыбнулась заклинательница. — Но это же тоже очевидно. Потому что ты избран.

— Кем? Для чего?

— Ты должен сделать выбор, — произнесла женщина. — В Йине он был неверным. И ты за это мог поплатиться.

— Ещё могу, — сказал Теон. — Но…

— …ты ещё жив, — лицо заклинательницы под маской снова тронула улыбка. — Ты ещё не сделал окончательный выбор. И ты плывёшь в хорошее место. Я и сама родом из Асшая-у-Тени.

— Ты следила за мной? — хмуро спросил Теон. — Или твой… Владыка? Почему в Йине тени пытаются убить меня, а здесь я прямо в доме заклинательницы теней сижу и до сих пор жив?

Женщина сверкнула глазами из-под маски.

— Выпей, и я скажу. Иначе ты не поймёшь, — улыбнулась она. — Давай тост. За Владыку.

Вино оказалось слегка терпким, но с каким-то особенным, едва уловимым ароматом, в котором словно видал дым восточных земель, вкус и запах пряностей и капелька крови. Теон поёжился, думая о загадочном порошке. Впрочем, его новая знакомая тоже выпила вино со снадобьем, и явно чувствовала себя превосходно.

— Ты мог бы умереть, — улыбнулась она. — Мог бы. Но не обязан. Да, ты напугал высшие силы, дорвавшись до запретного. Не следовало тебе плавать в Йин. Это дурное место. Кстати, книга у тебя?

Теон покачал головой. Ему очень хотелось сказать этой женщине всё, рассказать, что книга на корабле, но он сдержался. Что-то во всём этом было неестественное.

— Ты спрашиваешь, зачем ты жив. Ты нужен нам, — она пристально посмотрела Теону в глаза, жарко дохнув ему прямо в губы. — Ты нам нужен живым!

«Ты нам нужен живым», — воскликнул в голове Рамси. Старое воспоминание пронзило всё тело мучительной болью, но Теон был словно не в себе. Вместо страха от этого воспоминания он испытывал странное удовольствие. Глаза женщины затягивали, и Теон вдыхал тяжёлый и сладкий запах восточных снадобий, шедший от её шеи.

— А теперь ты мне ответишь на вопрос, — сказала заклинательница теней. — Чего ты хочешь, Теон Грейджой? Чего ты на самом деле хочешь?

Теон уставился на лицо, закрытое маской.

— Хочу, чтобы ты её сняла, — вздохнул он, тяжёло дыша.

— С удовольствием, — засмеялась заклинательница, медленно стягивая маску и обнажая лицо с белоснежной кожей, правильными чертами и чёрными, как смоль, волосами.

Теон уже давно понял, что испытывает невероятное, фантастическое возбуждение. Он не мог только понять, как такое возможно в свете его увечья. Но ему уже и не хотелось понимать. В голове шумело, и все мысли были только об одном. Бриджи и камзол полетели на кресло, а платье — на диван, стоявший недалеко от стола. Теон с наслаждением впился в губы ведьмы, а затем ощутил блаженство внизу, когда она осторожно приблизилась к нему и со страстным стоном начала двигаться.

Свет свечей был не очень ярким, и всё же Теон, целуя заклинательницу, сумел бросить удивлённый взгляд вниз. Там происходил невероятно приятный процесс, и за телами не было ничего видно. Собрав в кулак всю волю, Теон всё же приостановился и рассмотрел, что у него было там, где позверствовал Рамси.

Большой и твёрдый сгусток тьмы клубился, словно магическая тень, требуя от Теона продолжения удовольствия. Это не была какая-то чужерожная тень-убийца, нет, всё было хуже. Теон был одним целым с тенью. Он был как будто и сам тенью. В шоке он вышел из ведьмы и отпрянул. Наваждение тут же исчезло.

— Что… что… нет! — закричал Теон.

Прекрасное лицо ведьмы исказила нечеловеческая злоба.

— Будь ты проклят! — крикнула она, доставая из-под кровати нож. — Раз ты не захотел по-моему, умрёшь так!

В ужасе от увиденного Теон даже не пытался атаковать ведьму. Он еле успел увернуться от ножа и, схватив сапоги, бриджи и камзол, почти на ощупь рванулся к выходу. Он выскочил на улицу полуголый, на ходу натягивая одежду; за ним не гнались, но вслед ему из ужасного дома продолжали нестись проклятия. С криком Теон ломанулся по улицам, сам не ведая, куда бежит, и очень удивился, оказавшись у верфи, где чуть не столкнулся с перепуганным Марденом.

— Ваша милость, что с Вами? — воскликнул помощник. — Я…

— Мне надо на корабль, — Теон шатался, словно пьяный, его мутило и кружило, а внешний вид, наверное, давал основания заподозрить его в безумии. — Что с ремонтом?

— Уже делают, я обо всём договорился, — мрачно сказал Марден. — Пару дней — и поплывём. Ох уж эти бездельники охранники! Упустили Вас… и этот миэринец тоже хорош. Не знаю, говорит, куда делся, за бабой побежал! Повешу всех этих бездельников на рее! Что там с Вами стряслось?

— Не надо никого вешать, — вздохнул Теон. — Я сам виноват. Не приведи Утонувший Бог тебе увидеть то, с чем я встретился. Однако я не хочу больше задерживаться на этом клочке земли. Я пойду на корабль. А как только починимся — в путь!

========== Забхад ==========

Корабли были успешно отремонтированы, и плавание до Острова Слонов прошло без приключений. Погода установилась благоприятная, что, впрочем, было достаточно типично для этих мест — наиболее опасные бури свирепствовали обычно восточнее, в Нефритовом море, и настоящие испытания предстояли попутчикам только после запланированной остановки — покойный дядя Эурон не дал бы соврать. А пока что Теон с командой развлекались незамысловатыми вещами наподобие игры в кости, в то время как Барториус на своём корабле подсчитывал барыши от какой-то удачной сделки, которую он провернул в Вахаре.

— Тебя до сих пор тревожит произошедшее во время стоянки, — Рамман подошёл к Теону, смотревшему на Порт Морак, мимо которого они сейчас проплывали. Обычно корабли не упускали возможности сделать стоянку в этом большом и богатом городе, но сейчас в стоянке надобности не было, Теон с Барториусом спешили на Остров Слонов: один — чтобы продать голову виверны и плыть дальше в Асшай, а второй — чтобы нажиться с предстоящей продажи и отправиться дальше уже по своим делам.

— Меньше, чем ты думаешь, — сказал Теон. — С одной стороны, у меня до сих пор мороз по коже, когда я вспоминаю, как моим членом была самая настоящая тень. С другой, у меня не пропадает ощущение, что я сделал правильно, свалив оттуда.

— Ты знаешь, как заклинательницы создают теней? — весело спросил Рамман. — Ты же говорил, что видел одну на Севере.

— Что, вот прямо этим самым способом? — усмехнулся Теон. — Я думал, это… ну, просто из меня хотят выпить жизненные силы… или чем там эти ведьмы балуются.

— И да и нет, — сказал Рамман. — В Асшае я кое-что узнал об этих людях. Это не единственный способ, и по понятным причинам доступен он только женщинам. Но этот способ считается едва ли не самым эффективным. Забирая силы у мужчины, женщина рожает колдовскую тень.

— Я никогда не разговаривал с Мелисандрой, — задумчиво сказал Теон, глядя не на собеседника, а куда-то в море. — Когда я увидел эту женщину в первый раз, у меня сразу же возникла стойкая неприязнь. Вот бывает такое — и всё. Но я знаю, что она причастна к смерти короля Ренли. Леди Бриенна как-то мне рассказывала о том, как это произошло. Выходит, ведьма соблазнила Станниса и…

Рамман кивнул.

— Судя по тому, что я слышал об обстоятельствах смерти Ренли, дело было именно так. И обрати внимание — после этого Станниса преследовали сплошные неудачи, он всё больше и больше терял разум, пока не нашёл бесславный конец под стенами Винтерфелла.

— Намекаешь, что и я бы дошёл до сожжения собственной дочери, будь она у меня? — весело ухмыльнулся Теон. — Поистине не зря я свалил оттуда.

— О нет, в свете всех твоих кошмаров я бы не рассчитывал на столь долгую твою жизнь, если бы ты закончил своё дело, — улыбнулся миэринец. — Я думаю, что тень, которая была бы рождена от вашего соития, как раз именно и пришла бы за тобой. Тьма всё ещё ждёт тебя, Теон Грейджой. А могущественные силы умеют ждать. Кому как не тебе знать это.

— В любом случае сейчас мы далеко оттуда. Мы в море, и я чувствую себя защищённым, — заметил Теон. — Гляди, Рамман! Дельфин. А вот ещё один! Мой отец в детстве говорил мне, что это добрый знак для моряка.