Горгона

Купцы оказались эллинами. Естественно, это название абсолютно ничего не сказало Бабру. Но из того, с какой гордостью об этом говорят сами купцы, он смог сделать вывод, что это действительно достойное племя. Может быть, даже как родное племя Бабра. Но это вряд ли. Потому что его племя расселилось по огромной территории. Ни одно соседнее племя не занимает таких пространств. Что уж говорить про каких-то там эллинов!

Но у купцов нашлось кое-что, что смогло заинтересовать молодого воина. Эллины предложили ему вина. Бабру напиток пришёлся по душе. Кроваво – красная жидкость мгновенно наполнила тело невероятной лёгкостью и силой. Бабр пожалел, что поблизости нет ни одного велета. Иначе он смог бы с ним схватиться. И победить, конечно же. Разве сумеет с ним справиться какой-то там великан, когда кровь разогрета этим сладким волшебным напитком?

И Бабр снова и снова подставлял медный кубок под тугую струю, льющуюся из диковинной кринки с высоким горлышком.

Утром эллины благосклонно налили вчерашним собутыльникам опохмелиться.

После того, как в голове слегка прояснилось, Бабр узнал, что он, оказывается, пообещал отправиться с новыми друзьями в их далёкую страну на западе. Жители деревни, которые так же принимали вчера участие в застолье, подтвердили слова купцов. Собственно, эллины и не настаивали на выполнении данного обещания. Но честь Бабра требовала неукоснительного соблюдения слова. И он подтвердил данное накануне обещание.

Так и получилось, что молодой воин отправился в далёкое и опасное путешествие на запад.

Странствование принесло огромное количество новых впечатлений. Так Бабр узнал, что мир, оказывается, намного больше, чем кто-нибудь из жителей его родной деревни мог представить. Достаточно сказать, что путешествие продолжалось около сотни дней. За это время Бабр увидел невероятно много нового. Он побывал в настоящем морском шторме. Ему довелось общаться с извечными врагами его племени – кочевниками.

И наконец, он попал в город. До этого никто ему не рассказывал, что в одном месте могут жить так много людей. И тем более Бабр даже представить себе не мог, что кто-нибудь построит такие здания. Тем более из камня.

Первым его впечатлением от увиденного, конечно же, оказался настоящий шок. Капитан с удовольствием наслаждался выражением лица варвара, пока рассказывал тому о по-настоящему больших городах, расположенных дальше на запад. Выяснилось, что пока Бабру довелось попасть лишь в небольшой городок. Эллины построили его исключительно ради торговли со славянами и степными кочевниками.

Позже, когда корабль купцов пересёк море, Бабр понял, что те города и в самом деле всего лишь небольшие поселения. Настоящие города оказались намного крупнее. И вот как раз в одном из них он и встретил ЕЁ.

И Бабр стал каждый день приходить на эту улицу. Он терпеливо дожидался появления этой девушки. Люди обтекали его статную фигуру. Девушки и зрелые женщины пытались с ним заговорить. Но все их попытки неизменно терпели крах. Бабр не успел выучить языка жителей городов. Так что Константин напрасно уговаривал Леонида сдерживать голос. Бабр всё равно не понял бы ни слова.

Женщины каждый раз разочарованно уходили ни с чем. А Бабр продолжал стоять и ждать появления этой девушки. Казалось, что он даже и не замечает, что его внимания добиваются чуть ли не все самые красивые девушки и женщины этого далеко не маленького города. Не маленького даже по меркам этих странных для Бабра людей. Он не видел никого и ничего. Хоть и видел на самом деле всё, что происходит вокруг.

Так он каждый день видел человека на противоположной стороне улицы. И даже смог понять, что того сюда приводит точно такая же цель, что зовёт и его самого. Именно желание увидеть невероятной красоты девушку заставляет их обоих ежедневно приходить сюда в одно и то же время. И Бабр вынуждено терпит присутствие этого эллина. Терпит, хотя с радостью разорвал бы того в клочья. Для этого ему даже не понадобилась бы его любимая секира. Тем более, что городская стража в первый же день ясно дала понять, что варварам не положено носить при себе оружие. И Бабр может передвигаться по городским улицам исключительно безоружным.

Да и не нужно ему оружие. Особенно для того, чтобы справиться с вызывающим у него раздражение эллином на противоположной стороне улицы. Но Бабр терпел. Он отлично понимает, что ему просто – напросто не удастся справиться со всем городом.

Но все его муки легко окупаются, когда из-за угла появляется ОНА. Каждый день эта девушка отправляется на рынок. И каждый раз, проходя всего-то в паре шагов от Бабра, она милостиво ему улыбается. Именно милостиво. Поскольку на большее Бабр и не смеет надеяться.

Он никогда и ничего не боялся. Да и все его сверстники тоже ничего не боялись. С самого раннего детства их воспитывали так, чтобы они ни перед кем и ни перед чем не испытывали страха. Даже во время своего первого, и пока ещё единственного, боя, Бабр ни на мгновение не растерялся. Видимо, сказалось долгое обучение в воинской слободе.

А вот даже просто подойти и заговорить с этой девушкой Бабр не может. Что-то словно бы удерживает молодого воина от этого поступка. Нет, не наличие у него трёх жён и пятерых детей. Хотя, наверное, уже шестерых. Поскольку Зара уже готовилась разрешиться от бремени, когда Бабр отправился в путешествие на запад. Только не это удерживает Бабра. Но какая-то непонятная сила словно бы и в самом деле не даёт ему сделать всего-то навсего один – единственный шаг.

Сердце Бабра болезненно сжалось. С ним каждый раз происходит что-то странное, когда появляется ОНА. Девушка вышла из-за угла, и кровь зашумела у Бабра в ушах.

Золотые вьющиеся волосы растеклись поверх лёгкой белоснежной туники. Сама невесомая одежда ничуть не скрывает всей прелести идеальной фигуры красавицы. Небесно – голубые глаза остановились на Бабре, и ярко – алые губы растянулись в приветливой улыбке. Зубы блеснули идеальной белизной.

Мысленно проклиная себя, Бабр слегка нахмурился и едва заметно кивнул. Но его сердце не было настолько сдержанным. Только крепкие рёбра смогли его удержать внутри грудной клетки. Если бы не они, то сейчас сердце Бабра уже лежало бы на мостовой эллинского города и разбрызгивало тёплую кровь на пыльные камни.

Радости Бабру добавил ещё и тот факт, что эллин на противоположной стороне улицы отлично видел, как девушка улыбнулась и кивнула ему, варвару с востока. Видел Бабр и то, что этот самый эллин тут же принялся о чём-то со злостью говорить пришедшему сегодня с ним человеку.

Но до всего этого Бабру уже нет абсолютно никакого дела. Он уже с нетерпением ждёт завтрашнего утра, чтобы опять придти на это же самое место и терпеливо всматриваться в городскую толчею. Мир начал медленно и с неохотой приобретать цвет, звук и объём. Потому что, когда появляется ОНА, всё остальное словно бы сжимается и блекнет. Мир становится просто жалок. Правда, и после ЕЁ ухода окружающее не радует Бабра. Но Бабр по крайней мере хотя бы может что-то различать и как-то реагировать.

В доме приютившего Бабра купца гостя накормили. Хозяин предложил хотя бы сегодня сходить с ним наконец-то в городской зверинец. Он давно уже хочет показать варвару зверя, в честь которого его назвали. Бабр с радостью посмотрел бы на этого, мифического в его краях, зверя, ещё в первый день их приезда в этот город. Но он встретил ЕЁ. Разве же его смогут после этого заинтересовать какие-то там звери!

Но сегодня Сфокл оказался более настойчив, чем обычно. Через некоторое время они оба уже подходили к огороженному участку на окраине города. Из-за высокой каменной стены до Бабра донёсся терпкий запах зверя. Точнее, множества зверей. Помимо своей воли Бабр заинтересовался.

Сфокл бросил на поднос при входе несколько мелких медных монет. Человек, стоящий в дверях, ласково заулыбался и о чём-то спросил приведшего Бабра эллина. Сфокл указал головой на своего гостя и что-то ответил. Человек одобрительно кивнул и оценивающе смерил Бабра пристальным взглядом. Молодой воин невольно напряг мускулы. Эллин при входе снова одобрительно кивнул и посторонился. Следом за Сфоклом Бабр шагнул навстречу идущим из глубины огороженной территории запахам.