Страница 10 из 65
Над его сладким сном все крепко потешались, но, помня прежние бессонницы и следующие за ними вспышки вздора и дурного настроения, никогда не будили раньше времени и, на деле, радовались. Между тем, в этих снах было теперь нечто, даже большее, чем новые чувства, испытанные в часы бодрствования. Странная, неведомая ему ранее уверенность – есть поблизости враг, или его нет. Лишь для того, чтобы не вызывать на себя очередных подозрений товарищей, Торин не отменял ночные дежурства, хотя часто в душе ему было жаль своих спутников, проводивших ночные часы на ногах вместо того, чтобы насладиться отдыхом. В одну из ночей осознание опасности рядом возникло столь четко, что он даже знал, с какой стороны к ним приближается враг. Накануне они вступили в Лихолесье и распрощались с Гэндальфом, отправившимся разрешать вопросы, поставленные перед ним событиями в Дол-Гулдуре.
На дежурстве были Оин и Глоин. Торин не стал ничего говорить им, просто заявил, что хочет прогуляться по лесу. Ночные уединения принца, в сердце которого бушевала страсть по лесной колдунье, никого не удивляли, и ему удалось уйти, не вызвав никаких подозрений.
Темнота была полная, но зоркие глаза различали тропинки и деревья. Через четверть часа источник чувства опасности стал не только осознаваться интуитивно. Гном уже видел на поляне отсветы костров. Еще несколько шагов – и стали видны очертания расположившихся вокруг огня эльфов – крупный отряд лучников. Рядом паслись их кони.
Нужно было возвращаться и срочно предупредить товарищей. Стычка с эльфами в любом случае не предвещала ничего хорошего, и идеальным решением было просто избежать ее. Однако, все обернулось по-другому.
Гномы не отличаются способностью передвигаться бесшумно. Коренастые и массивные, они не приспособлены для образцовой лесной охоты и разведки. Сучья и ветки непростительно хрустели под ногами. Перепрыгнув через ухаб, Торин задел сухое деревце, издавшее такой скрип, что горе-разведчик тут же выдал себя. Как бы, наверное, потешалась над этим грациозная ловкая Фиа! Прирученные эльфами охотничьи птицы сообщили о нем своим хозяевам. Несколько цепных псов залаяли, учуяв непрошенного гостя, уже пытавшегося скрыться в темной чаще. Ватага эльфов встрепенулась и в считанные секунды оказалась верхом. В руках их были факелы. Зоркие глаза и чуткие уши безошибочно указали направление. Погоня была очень не долгой. Не менее двадцати конных лучников окружили гнома, держа наготове стрелы. Судя по выражениям лиц, эльфы были удивлены такому нежданному везению, ибо сразу узнали его.
- Торин Дубощит! Мы требуем сложить оружие и направляться с нами. Сопротивление бесполезно.
========== Часть 2, глава 2 ==========
Говоривший был, очевидно, предводителем конного отряда и старшим из них.
- По какому праву вы требуете от меня таких вещей? Мы, гномы, что-то задолжали вам?
- Никто не говорил о долгах. Отправившись с нами, ты обо всем узнаешь.
- Отправиться с вами к Трандуилу? Может быть, еще поверить, что меня там ждет теплый дружеский прием?
Гном говорил исключительно дерзко и отнюдь не собирался опускать меч.
- В последний раз взываю к твоему разуму! Сложи оружие!
Кровь Шерхана бушевала в жилах, рождая необоримую ярость. Хотелось разорвать в клочья этих захватчиков, вопреки всем законам разума одержать эту неравную победу.
- Я не намерен сдаваться вам! Вы безосновательно напали на принца рода Дурина и поплатитесь за это впоследствии! Сейчас я просто уйду, и если в вас самих еще живы остатки разума, вы уберетесь восвояси и не станете меня преследовать!
В попытке и правда уйти, разозленный гном пару раз замахнулся мечом, в ответ на что был повержен на землю ударами тяжелой цепи. Похоже, его не хотели ранить и вообще не собирались причинять ему вред, но такое агрессивное поведение не оставило эльфам выбора. Несколько воинов навалились сверху, лишили возможности сопротивляться и набросили на запястья наручники. Сила гномов была всем известна. Поэтому сразу двое пленителей держали дорогой трофей каждый за свою цепь.
Торин страшно ругался на них, мышцы рук напряглись до отказа в глупых бессмысленных попытках вырваться. Ярость тигра парализовала сознание, не оставляла никакой возможности вести себя по-другому. Это, очевидно, тоже было данью магическому спасению… Потеряв надежду его образумить, эльфы так и тащили своего пленника на цепях до лесного лагеря. Их наручники явно были рассчитаны не на гномов и страшно врезались в руки. К тому же, за такую грубую ковку их следовало бы выставить на смех предо всем миром. Когда первая волна звериной ярости откатилась, гном почувствовал резкую боль в руках. По краям неказистых железных браслетов даже виднелись кровавые полосы. Сопротивляться не было никакой возможности, и Торин лишь огрызался на эльфов, гневно сверкая глазами. В дополнение ко всему оказалось, что самого Трандуила сейчас нет в лагере, и допрашивать его взялся все тот же пленивший его эльф, выполняющий обязанности старшего.
Пленника полностью разоружили, тщательно обыскали и разложили перед предводителем все изъятое у него добро. На стол перед эльфом – к немому ужасу гнома – легли ключ и карта, на которой недвусмысленно значилась надпись: «Эребор».
- Эребор. Как мы и предполагали.
- И что с того? Это наше королевство!
Эльф тяжело вздохнул.
- Не делайте вид, что вам, гномам, не известно, что за чудовище обитает в Эреборе! Если бы не эти ваши планы, никто не стал охотиться бы за вами, и весь этот прецедент не имел бы места. Торин! Откажись от этого похода, и будешь принят как приличествует знатному гостю – накормлен, уважен, и отпущен с подарками!
Ехидная усмешка исказила лицо пленника.
- Вы, эльфы, и правда, мастера пошутить! К тому же, вы меня уже уважили! И извольте знать, что это не будет забыто, равно как все ваши прежние подвиги и помощь моему народу!
- Не горячись. Трандуил предупреждал о твоем взрывном нраве, но я не теряю надежды образумить тебя еще до возвращения короля. Помни о том, сколь многое поставлено на карту.
- Какое вам, эльфам, дело до того, что мы ставим на карту ради возвращения родины?
Теперь уже и учинитель допроса был рассержен.
- Вы почти месяц вели глупые переговоры в Синих Горах. Вы не вняли мудрым словам Элронда в Ривенделле. И все, кто встречался вам на пути, пытались образумить вас. Неужто гномы глупы настолько, чтобы не понимать масштаба обоюдной опасности, которой вы подвергнете мир, осуществляя задуманное?
- Мы рискуем своими жизнями и не просим вас лезть в наши дела!
Бессмысленные уговоры длились несколько часов. Эльф проявлял воистину чудеса терпимости, вкладывал в свои речи весь дар дипломатии, сносил дерзости и почти что прямые оскорбления. Его собеседник, или, скорее, пленник также проявлял чудеса – упрямства и незыблемости своих убеждений. Все было бесполезно. Допрос, начавшийся еще утром, затянулся почти до ужина, не считая небольшого перерыва, когда эльфы попытались накормить своего пленника, но им это не удалось. Оставшись в одиночестве на четверть часа, он согласился лишь выпить немного воды. Он ничего не отрицал – они шли в Эребор, они ставили своей целью проникновение в гору. И покамест не нашлось аргумента, чтобы их переубедить. Ну что же, Трандуил, отдавая приказ о поимке гномов, предупредил всех, что с Торином очень сложно иметь дело. Никакого снисхождения к себе пленник не заслужил и был отправлен в самую настоящую тюрьму.
После многих часов допросов они наконец-то бросили Торина в конуру, перегороженную массивной деревянной решеткой. Но проявили к пленнику уважение, сняв с рук цепи, не забыв перекрыть массивным замком место заключения и выставить усиленную охрану. Знак особого отношения к его статусу и важности…
На запястьях, в местах, где были наручники, красовались две широкие багровые полосы, дотронуться до которых было невозможно. Даже принесенную воду и скромную еду было не просто принять и съесть. За ночь очертания полос расплылись, онемевшие конечности отяжелели и почти не двигались. Правда, и боли почти не чувствовалось. Что же! Необоримая хищная ярость тоже имеет свои дурные последствия… Не нужно было столь отчаянно рваться, калечя себя самого… К счастью, тогда пленника оставили в покое почти на сутки. Появилось время восстановить силы и собраться с мыслями.