Страница 20 из 31
Или так было на самом деле?
Солдаты к ним, разумеется, присоединились. Эльфы молчали; они ехали за спиной Вечного, с каждым поворотом отставая всё больше и больше.
- Какова их цель? – не выдержав часов тишины, спросила Шэрра.
Было холодно; она подумала, что, наверное, не лучший способ вырваться из обыденности и мрака дней – отправиться к королеве Каене. Может, попробовать убежать в Златой Лес, сбиться с относительно безопасной дороги? Но ведь граница всё равно не выпустит её на свободу, а значит, она умрёт от рук Её Величества или Тварей Туманных. А какая разница, каков вариант выбирать?
Выживай, пока есть шанс. Тяни время. Златое правило Златого леса.
- Королева Каена не переносит ведьм в своём государстве, - сухо ответил Роларэн. – Будь то Вечный или какая-то девочка из леса.
Она содрогнулась. Разумеется, королева Каена не могла отправить кого-нибудь за нею. А это свидетельствовало только об одном – если б она тогда не колдовала, то и сейчас мало интересовала бы Её Величество. Или нет?
- Ты ведь не служишь ей, - наконец-то промолвила эльфийка. – И пришёл сюда не за мной.
- Я возвращаюсь к подножию трона Её, - фыркнул Рэн, и в его голосе отчётливо слышались презрительные нотки. – Почему бы по пути не отыскать для Королевы игрушку забавнее, чем сухой и костистый Вечный?
- Нет ничего забавнее, - хмыкнула Шэрра в ответ, - чем вымирающие виды.
- Разве что вымирающие бессмертные виды, - эльф даже не содрогнулся. Те, что ехали за их спиной, наверное, слышали каждое слово, пусть и делали вид, что отдаляются, или, может быть, девушка была слишком высокого о них мнения? Так или иначе, это не имело большого значения.
- А королеву, - она вдруг бросила на него быстрый взгляд, словно собиралась спросить что-то страшное, то, о чём ни один разумный эльф не решился бы говорить вслух, - можно убить?
Роларэн вздохнул.
- Убить можно всех.
- Тогда почему, - она обернулась на эльфов-стражей, что должны были их сопроводить, - этого никто ещё не сделал?
- Потому что все, кто видит в Каене кровавую королеву, способную умертвить весь мир, видят в ней угрозу, не способны и пальцем пошевелить, чтобы навредить ей, - Рэн казался таким спокойным и равнодушным, словно к нему это не относилось. – А тот, кто способен это сделать, увы, не замечает ни крови, ни боли. В его глазах она – лишь маленькая девочка, которую недостаточно сильно любили в детстве.
Шэрра умолкла. Видеть в Каене ребёнка? Разве существовал кто-то, кто был на это действительно способен? Она очень сомневалась, что их королева когда-то была беззащитным маленьким существом; только отвратительной, гадкой эльфийкой, что не способна ни на доброту, ни на милосердие. Сумасшедшая убийца – вот кто такая Каена Первая! И если Рэн допускает, что в ней было ещё что-то, он сам, наверное, не до конца в своём уме.
Впрочем, как она ещё может в подобном сомневаться? Ведь этот мужчина, способный победить Тварь Туманную – остановить её, вскинув руку, - всё ещё возвращался к королеве. Последний Вечный! Поддавался ли он тому страху, что и все остальные? Был кем-то третьим?
Или это он видел в Каене маленькую девочку?
- А ты?
Он не обернулся, но спина вдруг стала ровнее, твёрже, словно мужчина внезапно вспомнил о чём-то, что пугало и его. Сбрасывало эту до бесконечности равнодушную маску.
- Я – и то, и другое, - наконец-то ответил он. – Смотря как ты бросишь монету на этот раз.
- Так нельзя. Нельзя видеть в ней и ужас, и ребёнка, - возразила девушка.
- Можно. Во всех можно. Ты тоже кошмарна, - осклабился эльф. – Но ты хочешь быть свободной. Мне нравятся те, кто мечтает о свободе…
Шэрра не стала возражать. Он мудрее, он прожил на этом свете довольно долго, чтобы делать выводы и навязывать своё мнение остальным. И ей следовало бы просто кивнуть, соглашаясь – если б только она могла!
- Ты задаёшь мне вопросы, - внезапно промолвил мужчина, словно надеясь прервать воцарившуюся тишину. – Ты не дрожишь. И ты едешь к Королеве Каене.
- Ведь ты меня помнишь?
Он коротко кивнул.
- Помню. Я хорошо запоминаю одарённых, - он обернулся в последний раз на эльфов, что сопровождали их.
- Далеко до столицы?
- Два часа. И две смерти, - ответил он то ли загадкой, то ли так прямо, что она была не способна понять это.
И он был, несомненно, прав. Потому что эльфы, что должны были сопроводить их в королевский дворец, к Её Величеству Каене Первой, не дожили до камней Пылающего Пути и не переступили порог столицы. Но, разумеется, он не был провидцем. Смерти к его несуществующему дару видеть будущее не относились. Может быть, разве что немного - всегда выполнять всё, что даже мысленно себе же и обещает.
И он был, несомненно, прав. Потому что эльфы, что должны были сопроводить их в королевский дворец, к Её Величеству Каене Первой, не дожили до камней Пылающего Пути и не переступили порог столицы. Но, разумеется, он не был провидцем. Смерти к его несуществующему дару видеть будущее не относились. Может быть, разве что немного - всегда выполнять всё, что даже мысленно себе же и обещает.