Страница 22 из 23
Самое главное: я жива и невредима! (Если ты еще не понял и думаешь, что получил письмо из чистилища). Надеюсь, ты рад? Или уже успел вздохнуть с облегчением, избавившись от жены – признанной ведьмы и еретички? Шучу. Хотя шутка так на правду похожа могла бы быть, что совсем не смешная.
Надо же, все всего лишь позавчера случилось, а кажется – давным-давно.
Когда Дракон вынул меня из тюрьмы и унес, я сперва испугалась, а что, возьмет и съест. Я не спала, ведь казнь на VI утра назначили. Индийское 6. Гораздо раньше, мне показалось, среди ночи, в тюрьме какое-то шевеление началось, шаги, я испугалась, от отчаяния сообразила, что ведь сначала еще выведут, на телегу посадят, будут долго медленно по улицам возить, вслед за тем обратно на площадь, к тюрьме и ратуше, привезут. На это много времени нужно. А значит, может быть, вот-вот войдут!
Я знаю, панику перед опасным делом можно преодолеть, воображая себе, что будет после всего, как будто все уже позади. Это как бы мостик, через пропасть перекинутый, которая ум человека грозит поглотить и в безумца его превратить. Если предстоит бой, наверняка грозящий гибелью, северяне, например, думают о том, что или уцелеют, или за гибель в бою попадут в свой рай для героев. Но, увы, сожжение – не такая казнь, которая оставляет ведьме подобные иллюзии. Какой уж тут рай – хоть бы в чистилище, а не в ад. С другой стороны, у ложно обвиненной ведьмы надежда на рай, конечно, есть… Такая же, как у всех – но никто из этих всех, однако, в рай не торопится. Да и сам костер очень трудно представлять, как будто он уже был, когда он только предстоит… Впрочем, на самом деле у меня-то была надежда, мой мостик в будущее, вот только оно было почти столь же пугающим, как сам костер…
Говорят, когда чего-то ждешь, время очень долго тянется. Ага, как же, тянется! Да оно летит стрелой!
Но стражи и палача я не дождалась. Он прилетел еще раньше, как-то к стене снаружи прицепился. Я услыхала снаружи стук по стене и очень удивилась. Заглянул он сперва в окошко – глаз, как у кота, но чуть ли не во все окошко величиной. А вокруг-то ничего и не видно – черный, как ночь! Как будто один огромный глаз у окошка висит и на меня смотрит. Как в ночном кошмаре. Тут я испугалась, но сперва не очень, аття все еще больше боялась, что вот-вот в дверь войдут. Вслед за этим он глаз от окна убрал. Решетку из окошка вынул, подцепив одним черным когтем, прутья согнулись и чуть на коготь не намотались, как будто они не из железа, а из хлебного мякиша.
Нет, не из мякиша, скорее, из макарон – знаешь, такая еда из муки, но не плоская, как обычные лепешки, а много-много тонких червячков. Я как-то тебе такую делала, помнишь? Говорят, римляне эти самые макароны аж от диких варваров монголов привезли, посол самого папы римского в ставку самого монгольского хана ездил – это их король так называется. А другие говорят: путешественник Марко Поло их в далекой восточной стране Китай нашел. Но первые говорят: только, что в Китае они такие же, как в Италии, Марко Поло нашел. И что это следует из того, что само слово макароны – от латинского слова «блаженство». И теперь итальянцы рецепт, как не знаю что, охраняют. Правда, сами они их чаще называют «паста». Я же, помнишь, услыхав про них и как следует подумав, сделала, тесто сквозь дуршлаг над кипятком продавливая! Правда, таким способом, как я придумала, много макарон не сделаешь. Не наесться, а попробовать. Крышка от кастрюли по размеру дуршлага только на дюйм в него входит, дальше он сужается. И надо крышку снимать и теста добавлять, притом осторожно, чтобы уже торчащие из дырочек макароны не оборвались, а из кипятка-то горячий пар идет!
Но я не о том. Ты помнишь, они, когда вареные, очень легко изгибаются, но сами по себе не рвутся.
Вот так и железные прутья решетки не порвались, а согнулись и вылезли из камня. Откуда-то снаружи раздался громкий звон. Наверное, согнутая решетка на землю упала, а она же все-таки не из теста. И этот черный свою черную лапу внутрь тычет, а она не лезет. Двумя когтями подцепил, теперь за край окошка, и расширил его: выворотил пару больших камней из стены. Шуму получилось еще больше. Уже не звон, а грохот падающих камней. Вдогон лапу внутрь запустил. Ну точно, как в ночном кошмаре! Я от его лапы пряталась, отползала, как будто он кот, а я мышь, да где там! И спрятаться в тюремной каморке негде, и ползать в связанном виде тяжело. Да и какая там мышь! Если у него лапа, как у кошки, так я не мышь, а таракан. Да и лапа больше похожа на птичью, чем кошачью. И зачем увертываться пыталась, сама не знаю, ведь костер страшнее дракона. Но когда он меня поймал – дверь стала со скрежетом открываться, и я на нее обернулась – то не в пасть сунул, а на спину пристроил и как-то закрыл.
Пока по воздуху на спину пересаживал, я увидела, что он и впрямь весь черный, как уголь, а какой он формы в целом, было плохо видно спереди. Хотя оказалось, что на улице уже почти светло. Это тюремное окошко на запад выходит, в той стороне небо еще темное, а над головой уже синеет. Я на часы на ратуше взглянуть успела, там V часов и то ли IV, то ли V двенадцатых часа было (5 часов и то ли 4, то ли 5 двенадцатых часа по-индийски). Вот как привыкла бояться именно того, что за мной стражники и палач скоро придут: меня жуткий дракон своей кошмарной лапой куда-то зловеще тащит – не в пасть ли? – а я на часы смотрю! И тут стало темно.
Я еще успела подумать, что вот на площадь ты придешь, меня в последний раз увидеть, а меня дракон унес. А правда, ты на площадь позавчера, XI марта (11-го марта по-индийски), приходил? Если нет, я не обижусь, я понимаю, это ужасно тяжело.
Комната на спине дракона, в которой я оказалась, прыгала так, как будто он не летел, а скоком скакал. Я видела, как по улице города скачут всадники, и все разбегаются, чтобы не попасть под копыта, но никогда не думала, что и самим всадникам так плохо приходится! Там, правда, оказалось, это он только вверх так, вниз ровно спускается.
Несмотря на эти скачки, в темноте я почти сразу увидела небольшую щель, как от приоткрытой двери, в нижней части комнаты, поскольку в нее было что-то видно. Из-за тряски плохо, и, все-таки, еще не очень светло было, но проваливающуюся вниз тюрьму с проломом в стене я увидела – вот бы она и в самом деле провалилась! В аду таким заведениям самое место! И кстати, хотя дракон проявил большую ловкость при извлечении меня из тюрьмы, на самом деле, может оказаться, что он не очень умен, ну, не как человек, а всего лишь хорошо надрессирован. Но в таком случае его хозяин – а куда он еще может меня тащить? – не иначе, древний и очень знающий алхимик и астролог и не знаю даже кто еще! Или, вариант, сам дракон – разумное, древнее и очень знающее существо, умеющее как-то разговаривать. В обоих случаях у меня есть шанс, пусть небольшой, много нового узнать. Так восторг от вида тюрьмы, в которой меня нет, и ожидания разгадки тайн, все как-то соединилось.
Но восторг вскоре опять сменился тревожным настроением. Я ведь не знала, что меня ждет. Скачка, во всяком случае, не говорила об особо ласковом обращении дракона с людьми. Впрочем, я же не знаю, может, он никак иначе летать не может, так я себя уговаривала.
Это продолжалось очень долго, но на самом деле мне так только показалось. Я ведь успевала отмечать время, все время повторяя молитву «Верую», и считая, сколько раз ее прочла. Щелочка, как если не до конца дверь закрыть, в которую было немного видно, открывалась то сзади, то спереди. Если я правильно поняла, спереди при спуске, сзади при подъеме, а на одной высоте он вообще не летел, набирал высоту, маша крыльями, после того расставлял их и медленно спускался. И хорошо, что не вместе открывалась щель, и так спереди ветер задувал в нее довольно холодный. Сзади было видно хвост, спереди шею Дракона и затылок. И далеко внизу какие-то пятна, зеленые и коричневые. Правда, в утреннем свете зеленый был похож на коричневый, а коричневый – на черный. А вот синюю ленту было видно лучше – неужели это Рейн такой узенький? Лента раздваивалась. Правильно, ведь возле Майнца в Рейн впадает Майн. Но реки мелькнули и исчезли. Дальше я только старательно запоминала, не понимая, что вижу. Но после всего, уже здесь, мы с другими похищенными, а были и другие, после и про них расскажу, по карте разобрались, что это было. Карта, кстати, очень хорошая и подробная, я и не знала, что такие бывают.