Страница 84 из 101
Подобного поступка скорее можно было ожидать от Саурона, попади она в его руки, но не от сына короля. Значит, у неё есть возможность сыграть на этом и отомстить мужу за его предательство!
В том, что ей самой не грозит сорваться и добровольно подарить мужу своё тело, Аэлин была уверена. После увиденной вчера сцены она вообще сомневалась, что у неё возникнет подобное желание! Во всяком случае, по отношению к нему.
Да если он только попытается обнять её, она всякий раз будет видеть его объятия с Тауриэль!
Не говоря уже об исполнении супружеского долга! Долга… Надо же, какое точное определение! В её случае это обещает стать именно долгом, тяжким бременем…
Нет, никогда она не сможет отдаться мужу без любви! Ему придётся смириться!
В это же время Леголас мерил шагами свои покои. Он бродил кругами, словно дикий зверь, запертый в клетке. Беспокойство от молчания Аэлин приводило его в отчаяние.
Ему так необходимо поговорить с ней! Он должен попытаться оправдаться перед женой. Неужели же она не понимает, что вся эта сцена с Тауриэль была заранее спланирована? Ведь записка, которую получила Аэлин доказывает это!
Почему же она не хочет выслушать его? Он уже охрип за целый день, безрезультатно взывая к ней под запертой дверью.
Как могло случиться, что их снова так жестоко разлучили? И кто? Тауриэль?!
Та, кого он считал другом навсегда. Он и подумать не мог, что она способна на такие подлые интриги. Или она думала, что он простит ей потерю Аэлин?
Видимо, он недооценил силу женского коварства…
Но она же никогда не любила его! Тауриэль действительно отдала когда-то ему свою невинность, но это произошло так давно! Это была единственная ночь, после этого он покинул Лихолесье, и они никогда об этом не вспоминали, даже после его возвращения! Тауриэль ни разу не попрекнула его ничем, не предъявляла никаких прав на него… Так почему вдруг ей понадобилось разлучать его с Аэлин? Неужели только из мести?
Леголас опустился в кресло у камина и с усталым вздохом уронил голову на руки. Да, Тауриэль поступила подло и коварно, но он по-прежнему винил во всём только себя.
====== Тернистая дорога к алтарю ======
— Да, для счастливой невесты ты слишком бледная, девочка! — сокрушенно пробормотала Нэя, оглядывая стоящую перед зеркалом принцессу. — Может быть, за время путешествия солнечный свет успеет это исправить? А не то, ты будешь бледнее собственного свадебного платья!
Аэлин улыбнулась и похлопала верную служанку по руке в знак благодарности за беспокойство. Добрая женщина была вынуждена терпеть её мрачное настроение уже три дня, и терпение у неё явно было железное.
Все эти дни девушка то истерически рыдала, то принималась яростно обзывать мужа (хвала Эру, что багаж знакомых ей ругательств был невелик!), обвиняя его во всех мыслимых и немыслимых грехах, то вдруг замыкалась в себе и замолкала, то отказывалась от еды, то не могла уснуть и ходила по комнате кругами, словно зверь в клетке… И постоянно терпеливая служанка была рядом, успокаивая, утешая, а иногда и осаждая неосторожные порывы принцессы, вроде безумных идей бежать из замка под покровом ночи.
В это утро Аэлин выглядела странно — спокойной, словно за эти дни она выплеснула огромный запас энергии, и для его пополнения ей нужно было время. Она смотрела на себя в зеркало как-то рассеянно.
Для удобства путешествия верхом Аэлин надела мужской костюм, категорически отказавшись от платья. Камзол и штаны из мягкой замши были темно-коричневого цвета и самого простого покроя, а бархатный плащ дополнял ансамбль, к тому же, скрывая от посторонних взглядов её фигуру, обтянутую неподобающим для эллет нарядом.
Нэя не одобряла приверженности своей подопечной к мужской одежде, считая это не совсем приличным. Что ж, Владыка Келеборн вполне мог бы разделить мнение доброй женщины, переступи он сейчас порог этой комнаты. Он всегда, с ранней юности внучки, хмурил брови, заставая её в лесу в форме лучника. Ох, и доставалось же им с Халдиром за это!
Печальная улыбка тронула губы принцессы при воспоминании о Халдире… Но это была какая-то другая печаль, светлая… Храни его Создатель в Чертогах Мандоса!
Итак, пора было выходить во двор, лошади уже наверняка оседланы, и Аэлин вовсе не хотелось нарваться на недовольный взгляд короля из-за того, что она заставила себя ждать.
Ступая по длинному, извилистому коридору, девушка думала о том, что сейчас ей придётся столкнуться лицом к лицу с мужем. Сердце билось всё чаще с каждым шагом.
Леголас так и не смог пробить её оборону за три дня. Они не перекинулись ни единым словом.
Что он намерен делать сейчас? Снова будет пытаться поговорить с ней? Или не станет устраивать сцен на глазах короля и свиты?
Скорее, второе, ведь Леголас — истинный сын своего отца и никогда не опустится до публичного разбирательства. В отличие от Аэлин. Несдержанность была всегда её главным недостатком. Плебейская черта, как говорил ей Трандуил.
Кстати, она вовсе не злилась на короля, напротив, в последнее время она сблизилась с ним даже больше, чем с его сыном. По крайней мере, он всегда был честен с нею. Если она заслуживала того — бранил, а когда нуждалась в утешении — подставлял своё плечо.
А Леголас… Он преследовал какие-то, ему одному ведомые цели, и когда он был искренним, Аэлин не понимала. А ведь совсем недавно думала, что разгадала его душу… Но, увы!
Выйдя, наконец, из лабиринта коридоров и каменных лестниц наружу, Аэлин увидела, что её уже ожидают. Процессия была полностью готова к выезду.
Свита лесного Владыки состояла из пятидесяти воинов, не меньше. Несколько знатных советников также сопровождали своего короля — ведь это был официальный визит в дружественное королевство, да ещё и на коронацию нового правителя Гондора, не говоря уже о двойной свадьбе!
Процессия состояла не только из всадников, в её состав входило также несколько груженых повозок с разнообразной поклажей: от съестных припасов в дорогу до подарков королю Элессару и его невесте.
Охрана была вооружена так, словно собиралась отражать атаки сотен орков в пути, хотя дороги теперь были безопасны. Тьма пала, настало время света и радости!
И все действительно радовались. Солнцу, свежему ветерку, птичьим голосам, весне…
Аэлин почувствовала, как её сердце наполняет та же радость, что она увидела в глазах сопровождающих короля эльфов. Весна действовала и на неё, вызывая немой восторг от того, как украсился и преобразился Эрин Ласгален с того дня, как мерзость из Мордора стала отступать.
Девушка глубоко вздохнула, наслаждаясь запахом цветов и трав. Она всё ещё способна радоваться! Это был хороший знак.
Леголас уже был в седле, как и его отец. Они негромко переговаривались о чем-то, когда увидели, что принцесса показалась из дворца.
Синий взгляд мужа скользнул по ней почти безразлично, он лишь коротко кивнул в знак приветствия. Аэлин, честно говоря, не ожидала такой без эмоциональной реакции на своё появление.
Стало даже немного обидно. Но потом, она рассерженно пожала плечами, сердясь сама на себя. А чего она, собственно, ждала? Что он бросится перед ней на колени и будет умолять простить его, да ещё на глазах придворных? Глупая, наивная…гусыня! Она ведь знала, что принц никогда не опустится до этого! Он скорее отрежет себе язык!
Трандуил поприветствовал будущую жену своего наследника более радушно, он даже улыбнулся ей.
— Доброе утро! — величественно склонил голову Владыка. — Спасибо, что не заставила нас ждать долго.
— Доброе утро! — смущенно улыбнулась девушка в ответ на его иронию. — Прошу меня простить, Владыка.
К ней уже подошёл главный королевский конюх, ведя под уздцы молодую серую кобылу, выбранную для Аэлин самим королём. Животное отличалось покладистым и спокойным нравом, за что, собственно, и было отдано Аэлин.
Трандуилу не нужны были сюрпризы в пути. Его расчет был прост: если вдруг влюбленные начнут выяснять отношения в дороге и поссорятся (а король считал это неизбежным), Аэлин вполне может прийти в голову попытаться сбежать, а догнать её на этой лошадке будет довольно простой задачей.