Страница 7 из 163
В том, что он сделает это, Александр почему-то не сомневался, хотя был в то время не больше, чем обычным бедняком, за душой у которого была лишь его сумасшедшая дворянская гордость и горькие воспоминания о былом величии его рода.
Когда от дяди пришёл ответ и Александр перевёз свою семью под Тулу, он смог, наконец, осуществить своё желание и покинуть пределы империи. Взяв в займы у дяди немного денег на дорогу, он отправился в Европу, а точнее, в Англию. Его кузен Алексей, такой же авантюрист в душе, как и сам Александр, решил ехать вместе с ним, несмотря на гнев своего батюшки. Достигнув Бристоля, молодые люди завербовались простыми матросами на торговое судно и на нём отплыли в Америку.
Эта молодая страна, которая уже успела обрести независимость от Британии, стремительно развивалась и притягивала к своим берегам великое множество искателей приключений, либо охотников за быстрым обогащением, какими были и Александр с Алексеем. Америка не предъявляла никаких требований к таким вещам, как родословная, репутация, здесь разбогатеть мог любой ловкий человек с головой на плечах. По сравнению с просвещённой Европой и чопорной Россией, здесь всё было диким, первозданным, настоящим!
Но за кажущейся легкостью зарабатывания денег стояла ежедневная борьба за место под солнцем, иногда оборачивающаяся борьбой за жизнь.
Летом 1827 года кузены сошли на берег в Чарльстоне и направились на золотые прииски в Северной Каролине, где и провели два года своей жизни. Многое пережили они за это время: полуголодное существование, разочарования от долгих поисков заветного металла, яростные стычки с многочисленными конкурентами, нередко заканчивавшиеся поножовщиной. До сих пор тело Александра хранит память об этих приключениях в виде длинного шрама на спине.
Слава Богу, что их отчаянные усилия не пропали даром: однажды им повезло-таки найти настоящее сокровище — большой самородок, который они с большим трудом вывезли с приисков. Вспоминая о том, какую погоню и драку им с Алексеем пришлось пережить, спасаясь от преследовавших их бандитов, Александр до сих пор поражался, как они остались живы!
Итак, после того, как братьям удалось продать самородок, дела у них пошли лучше. Правда, тогда их пути с кузеном и разошлись.
Алексей решил вернуться в Россию и вложить заработанные деньги в какое-нибудь прибыльное предприятие, например, в строительство железных дорог, как раз набирающее обороты. Он не хотел больше рисковать жизнью.
А Александру в голову пришла очередная безумная идея — отправиться в Индию, он давно обдумывал её. Ещё во время плавания из Англии в Америку они познакомились на корабле с одним ирландцем, который однажды уже побывал в Индии и постоянно рассказывал об этой удивительной и очень богатой стране.
Если верить этому пройдохе, драгоценные камни там валялись просто под ногами, вместо гравия. По его словам, где-то в глубине индийских джунглей, скрытый от глаз чужеземцев, находился древний храм, в котором покоились несметные сокровища какого-то Махараджи. Правда, добраться туда без проводника было невозможно, поскольку непроходимые джунгли хранили в себе массу смертельных ловушек — от всяких ядовитых тварей, до проклятий индийских древних богов, против которых местные никогда не пойдут.
У ирландца была даже какая-то карта, нарисованная на клочке засаленной и пожелтевшей от времени бумаги, она была исписана непонятными иероглифами и цифрами. Глаза Александра загорелись жаждой наживы и приключений, и как-то вечером он выиграл эту карту у ирландца во время карточной игры.
Алексей отправился на Родину, и Александр передал через него довольно немаленькую сумму денег, вырученную с продажи слитка, для Марии Александровны и девочек. На эти деньги они могли купить себе приличный дом с выездом и не быть больше приживалками в доме Кубацкого.
Конечно, пока вернуть семье титул и дворянство Александр не мог, но теперь они хотя бы не будут испытывать нужды.
Взяв с кузена слово, что тот присмотрит за матушкой и сестрами Александра, бывший граф Бутурлин осуществил-таки свой замысел: он отплыл в Индию на судне Ост-Индийской компании.
Целый год он бродил по стране, разыскивая тот самый храм или город (черт его разберет), но удача всё никак не хотела улыбаться ему. Юноше приходилось постоянно скрываться от представителей Ост-Индийской компании: Индия являлась британской колонией, и Британия жестоко карала всех охотников поживиться индийскими богатствами без ведома английской короны. К тому же приходилось сталкиваться лицом к лицу с самого разного рода разбойниками — как англичанами, так и местными. В общем, шрамов от ножевых ранений у Александра прибавилось.
Однажды ему всё-таки удалось найти проводника, который согласился отвести его вглубь джунглей. Когда они туда добрались, Александр чуть не сошёл с ума от увиденного. Правда, вместо груды золотых монет и сундука с драгоценными камнями, как представлялось ему в мечтах, он обнаружил маленькую алмазную шахту.
За месяц пребывания в этой шахте он в одиночку добыл столько камней, что на них можно было купить даже большое поместье, хоть в России, хоть в Европе.
Днями и ночами он перебирал камни и старательно отбирал лучшие из них. Юноша был измучен физически и морально — еды с собой у него было немного, а голод подтачивал силы. Питаться приходилось лишь фруктами и мелкой дичью, когда её удавалось добыть. Он старался выходить из шахты реже, потому что спешил и опасался, что его могут обнаружить и убить. Увы, нанятый им проводник вскоре погиб от укуса змеи, и выбираться обратно из джунглей юноше предстояло самостоятельно.
Через два месяца пребывания в джунглях он добрался до Калькутты, откуда снова отплыл в Британию, без труда пройдя таможенный досмотр при помощи нескольких сверкающих камешков. Нелегальный ввоз алмазов его не беспокоил — чем дольше он жил на свете и крутился в кругах разбойников и авантюристов, тем больше убеждался в том, что купить в этой жизни можно абсолютно всё, вопрос лишь в цене.
А дальше всё было просто: Александр решил осесть в Англии, поселившись в предместьях Лондона. И тому было несколько весьма веских причин.
Во-первых, он хотел увезти мать и сестер из России, потому что в Англии ему было легче добиться высокого положения для своей семьи — здесь над ними не висело клеймо каторжников и предателей Отечества. Как только ему удалось купить большое поместье у одного английского землевладельца, погрязшего в карточных долгах, он сразу же вызвал семью в Англию. Довольно высокий доход, который обеспечивало поместье, позволял им жить, ни в чем себе не отказывая.
Во-вторых, его главный враг — князь Вяземский был женат на англичанке, а стало быть, имел здесь родственников со стороны супруги. Значит, князь мог подолгу бывать в Лондоне и добраться до него в Британии было гораздо проще, чем в России. Когда же князь стал первым помощником посла Российской империи, всё стало ещё проще.
Как именно он будет осуществлять свой план мести, Александр пока не определился. За годы скитаний по свету ему в голову приходило множество кровавых планов. Ему это даже снилось.
То он видел во сне, как убивает ненавистного князя на дуэли и мрачно наблюдает, как тот корчится на снегу в предсмертной агонии, то подстерегал предателя в его карете, нанося внезапный удар ножом прямо в сердце, то подкладывал яд ему в еду или виски… Словом, в своих сновидениях Александр всегда расправлялся с князем лично. И лишь недавно ему пришло в голову, что для мести можно использовать его детей.